Chapitre 8 - Le Sang et l'Océan
La fuite désespérée à travers l'épaisse jungle bahaméenne prit rapidement des allures de cauchemar éveillé. Les hommes d'Eleanor, des mercenaires professionnels, froids, méthodiques et implacables, les traquaient sans relâche avec des chiens au flair aiguisé. Liam et Elara, épuisés, durent traverser à gué une rivière boueuse et stagnante, l'eau sale et nauséabonde leur arrivant jusqu'à la taille, priant silencieusement le ciel pour éviter les alligators invisibles cachés sous la surface et les balles perdues qui sifflaient de temps à autre à travers les feuillages. "Pourquoi diable ta belle-mère veut-elle te tuer avec tant de ferveur et de moyens ?" haleta douloureusement Liam alors qu'ils s'étaient momentanément effondrés pour se cacher sous l'enchevêtrement des racines géantes d'un banian centenaire, leurs poitrines se soulevant à l'unisson. "Ce n'est pas juste par vengeance pour l'argent du cercueil." Elara, tremblante de froid malgré la chaleur, essuya nerveusement la boue fétide qui recouvrait son visage fatigué. "Parce que je suis la seule à connaître le mot de passe maître de la chambre forte familiale et des comptes offshore principaux. Julian, dans son arrogance, ne me l'a jamais formellement demandé, pensant que j'étais trop stupide pour m'en souvenir ou m'en servir. S'il veut accéder aux cinquante millions restants des fonds à Monaco, il a impérativement besoin de ma signature biométrique en temps réel ou de mon code vocal personnel. Eleanor sait pertinemment que tant que je suis en vie et libre, cet argent vital n'est absolument pas en sécurité pour eux." Liam la regarda longuement dans la pénombre verte de la jungle, avec une nouvelle intensité, le respect remplaçant la compassion. "Alors, sans le savoir, tu es notre meilleure arme. Tu es le point faible de leur forteresse. Nous n'allons plus fuir comme des proies. Nous allons prendre les devants et les devancer à Monaco. Nous allons vider ce compte crypté bien avant lui et les ruiner." Pour la toute première fois depuis le début de cette tragédie qui durait des jours, Elara esquissa un vrai sourire. Un sourire dangereux, carnassier, presque effrayant de détermination. "J'aime beaucoup cette idée, Liam. Retournons la violence de son propre jeu d'échecs directement contre lui." À la nuit tombée, usant de ruse, ils réussirent miraculeusement à rejoindre une crique isolée sur la côte où un vieux pêcheur taciturne, moyennant une très épaisse liasse de billets de cent dollars que Liam avait prudemment gardée cachée dans ses chaussures, accepta sans poser de questions de les emmener dans son petit bateau de pêche à moteur jusqu'aux côtes de la Floride. Le voyage clandestin de nuit, balottés violemment sur l'océan houleux et noir comme de l'encre, rapprocha intimement les deux fuyards, unis par l'adversité. Épuisée jusqu'à la moelle, tant physiquement que mentalement, Elara finit par s'endormir profondément, la tête posée en confiance sur l'épaule solide de Liam. Sentant sa fragilité, il passa un bras protecteur et réconfortant autour d'elle, berçant son sommeil agité, sachant au fond de lui que la véritable et ultime guerre ne faisait en réalité que commencer.
