Chapitre 15 - Les Conséquences
Les semaines longues et éprouvantes qui suivirent cette folle nuit furent un véritable tourbillon médiatique et judiciaire sans précédent dans l'histoire de l'État de New York. Le méga-procès pénal conjoint de Julian et de sa mère Eleanor Vance fut diffusé en direct sur toutes les grandes chaînes d'information en continu, passionnant l'Amérique entière qui réclamait justice. Elara, digne et implacable, témoigna à la barre des témoins, sous serment, racontant l'intégralité de son cauchemar dans les moindres détails : la découverte horrifiante du faux cercueil bourré de billets, la fuite éperdue vers les Bahamas sous la pluie, la confrontation violente et armée à Monaco avec son mari ressuscité, et enfin, l'enregistrement fatal des aveux circonstanciés d'Eleanor lors du prestigieux gala de charité. Les brillants et onéreux avocats de la défense tentèrent par tous les moyens les plus vils de la détruire psychologiquement à la barre, de la dépeindre comme une hystérique cupide, mais les preuves matérielles s'accumulaient. Les enregistrements audios accablants et, surtout, l'historique complet des transactions bancaires offshore complexes récupérées avec l'aide d'Interpol à Monaco étaient absolument irréfutables. Julian, acculé et terrifié, tentant désespérément de sauver sa propre peau d'une condamnation à vie, essaya pitoyablement de rejeter l'intégralité de la faute sur sa propre mère, jurant qu'elle était le véritable cerveau derrière les liens avec le cartel, prouvant ainsi publiquement, une fois de plus, sa nature profondément égoïste, narcissique et lâche. Eleanor, le visage figé comme une statue de marbre glacé durant toute la durée du procès, reniant son fils du regard, écopa finalement d'une lourde peine de trente ans de réclusion criminelle incompressible dans une prison fédérale de haute sécurité. Julian, pour sa part, en prit vingt-cinq fermes pour fraude massive en bande organisée, association de malfaiteurs et liens étroits avec le crime organisé international. Dans un second jugement expéditif, le vieux juge prononça avec un soupçon de sympathie l'annulation pure et simple, avec effet rétroactif, du mariage frauduleux d'Elara, la libérant ainsi officiellement, légalement et financièrement des griffes empoisonnées de la tristement célèbre famille Vance. Les fameux 50 millions de dollars en liquide et sur compte, enfin récupérés dans leur intégralité, furent immédiatement saisis par le gouvernement fédéral pour servir à indemniser les centaines de petits investisseurs ruinés et lésés par la cupidité de l'entreprise Vance. Mais, au fond d'elle-même, Elara s'en moquait éperdument. Elle n'avait absolument jamais, de toute sa vie, voulu de leur argent sale, tâché de sang et de corruption. Elle voulait simplement, désespérément, récupérer sa liberté et son honneur perdu. Assise sereinement sur les marches immaculées du grand palais de justice de Manhattan, regardant le soleil rouge sang se coucher lentement sur la silhouette découpée de New York, elle respira profondément, remplissant ses poumons. L'air frais de la ville n'avait, à cet instant précis, jamais été aussi doux et pur à respirer.
