Chapitre 17 - L'Ombre du Passé
Cependant, l'illusion de tranquillité absolue qu'Elara avait cru trouver dans sa nouvelle vie fut malheureusement de très courte durée. Un soir d'hiver pluvieux, en rentrant épuisée de son nouveau travail dans son petit appartement sécurisé de Brooklyn, Elara remarqua immédiatement la lourde porte d'entrée entrouverte, la serrure fracturée de l'intérieur. Son sang se glaça instantanément dans ses veines, son cœur ratant un battement. La panique, familière et acide, remonta dans sa gorge. Elle attrapa silencieusement et fermement le lourd parapluie à manche en laiton qui traînait dans le petit couloir, prête à se battre pour sa survie, le cœur battant la chamade à tout rompre dans sa poitrine douloureuse. Elle entra prudemment, retenant son souffle. L'appartement était totalement saccagé. Une tornade destructrice était passée. Les tiroirs des commodes retournés avec violence, les coussins éventrés recrachant leurs plumes, les livres jetés au sol. Quelqu'un, méthodiquement, cherchait quelque chose de très précis. Soudain, sans prévenir, une ombre massive et menaçante surgit du couloir sombre menant à la chambre. Poussée par un instinct de survie primaire, Elara frappa de toutes ses forces avec le manche du parapluie, mais l'homme, d'une agilité féline, esquiva le coup sans peine, lui arracha l'arme de fortune et la plaqua violemment, rudement, contre le mur de briques apparentes, lui coupant la respiration. "Où est le putain de disque dur, Elara ?" grogna une voix grave, rocailleuse, presque animale, teintée d'un fort accent espagnol glaçant. Le sang d'Elara ne fit qu'un tour. Le cartel. Ils ne l'avaient évidemment pas oubliée. "Je ne sais absolument pas de quoi vous parlez, lâchez-moi !" s'écria-t-elle, sincèrement terrifiée, sentant les larmes de désespoir brouiller sa vue. L'homme, impitoyable, sortit un long couteau de chasse dont la lame brilla cruellement dans la pénombre de la pièce. Il le pressa contre sa gorge délicate. "Ne me mens pas, petite garce. Julian avait une assurance vie ultime. Un foutu disque dur militaire crypté avec tous les numéros de nos comptes secrets, tous les itinéraires précis de nos routes de contrebande mondiales. Il a avoué sous la torture à ses avocats en prison que tu l'avais toi-même caché pour le faire chanter." Elara réalisa avec horreur l'ultime et machiavélique trahison de Julian, son ex-mari. Même du fond de sa cellule d'isolement, même vaincu, il essayait encore de se venger et de la faire tuer de sang-froid en la désignant comme cible vivante et prioritaire au cartel. À cet instant critique où elle croyait sa fin proche, la porte d'entrée claqua violemment. Liam, les bras chargés de sacs de courses, entra, vit la scène cauchemardesque, lâcha tout, et sans l'ombre d'une hésitation mortelle, saisit une lourde chaise en chêne massif de la cuisine. Il bondit et l'écrasa de toute la force de son élan directement sur le crâne et le dos de l'agresseur armé. L'homme poussa un hurlement étouffé, lâcha le couteau et s'effondra lourdement sur le plancher, totalement assommé par le choc d'une rare violence. Elara, tremblante de tous ses membres comme une feuille morte, les jambes en coton, se jeta dans les bras solides et rassurants de Liam, éclatant en sanglots nerveux. L'enfer, de toute évidence, n'était toujours pas terminé pour elle.
