Chapitre 11 - Le Jeu des Masques
La panique brute et incontrôlable s'empara soudain du visage parfait et jusqu'alors confiant de Julian, le déformant en un masque de terreur. Ses deux gardes du corps, des professionnels du crime réalisant en une fraction de seconde que le bâtiment était totalement encerclé par la police monégasque lourdement armée, ne demandèrent pas leur reste. Ils prirent lâchement la fuite en défonçant une porte de service, l'abandonnant seul à son triste sort sans une once d'hésitation. "Bâtards de traîtres !", hurla Julian, la voix brisée par le désespoir et la fureur. Voyant son empire s'effondrer, il se retourna brutalement vers Elara, les yeux fous, la bave aux lèvres, et tenta dans un élan désespéré de la saisir pour la prendre en otage et négocier sa sortie. Mais Liam, sur le qui-vive et gonflé par l'adrénaline, fut beaucoup plus rapide. Il bondit en avant et décocha un coup de poing d'une violence inouïe, alimenté par toute sa colère accumulée, directement dans la mâchoire parfaite de Julian. Le bruit de l'os qui craque fut écœurant. Le choc propulsa le milliardaire en arrière, l'envoyant s'écraser lourdement contre le massif bureau en acajou, avant de glisser pitoyablement au sol, à moitié sonné. Le pistolet chromé lui échappa des mains et glissa bruyamment sur le sol de marbre poli. Sans perdre une précieuse seconde, Elara se rua en avant et ramassa l'arme lourde, ses mains ne tremblant même pas sous l'effet du stress extrême. Elle se plaça au-dessus de lui et pointa fermement le canon froid directement sur le front perlé de sueur de son prétendument "défunt" mari, dont le nez saignait maintenant abondamment sur sa belle chemise blanche, ruinant son apparence de dieu intouchable. "Reste gentiment à terre et ferme ta gueule, chéri, la partie est terminée," murmura-t-elle avec une froideur mortelle. Moins d'une minute plus tard, les forces spéciales de la police firent irruption dans le bureau, explosant la porte, armes automatiques au poing, lasers rouges balayant la pièce. "Lâchez immédiatement cette arme, madame ! Les mains en l'air !" cria un officier en armure tactique, le doigt sur la détente. Elara obéit instantanément et calmement, posant délicatement le pistolet au sol avant de reculer les mains levées. "Je suis la victime ici. Cet homme à terre est Julian Vance, un citoyen américain recherché," dit-elle d'une voix forte, claire, pour dominer le tumulte ambiant. "Il a délibérément simulé sa propre mort dans un crash pour échapper à la justice, il a commis une fraude gigantesque de 50 millions de dollars à l'encontre de sa propre entreprise, et il a blanchi activement de l'argent sale pour les pires cartels de la drogue mexicains." Julian, brutalement retourné sur le ventre, menotté et traîné sans ménagement sur le sol rugueux par deux policiers costauds, se mit à hurler comme un forcené : "C'est un mensonge ! C'est elle ! C'est elle le cerveau de toute cette opération machiavélique ! Elle m'a forcé ! Ma mère peut le prouver, appelez ma mère !" Liam s'approcha tranquillement de l'inspecteur d'Interpol en charge de l'opération, ouvrant sa veste pour sortir une épaisse clé USB. "J'ai un dossier journalistique complet, crypté et sourcé, avec toutes les preuves écrites et sonores, dans ma mallette, inspecteur. Absolument toutes les preuves matérielles dont la justice internationale aura besoin pour le faire tomber." Alors que Julian était traîné sans dignité hors de la banque, hurlant toujours des menaces de mort hystériques et pathétiques, Elara ferma les yeux et sentit un poids immense, suffocant, s'envoler littéralement de ses épaules fatiguées. Elle était libre de lui. Mais la victoire, bien que grisante, gardait un léger goût amer de cendres. L'argent détourné était sécurisé hors de portée, Julian le manipulateur était sous les verrous, mais il restait la tête pensante du serpent venimeux, libre et furieuse à New York : Eleanor Vance.
