Chapter 2 - La signature dont Gabriel ne se souvenait pas
Gabriel enferma Bianca dans le bureau principal et posa sur la table le document qu'il était censé avoir signé pendant leur lune de miel.
— Explique-le-moi encore une fois, dit-il. Cette fois, sans sourire.
Bianca se servit de l'eau minérale avec un calme qui ne fit qu'accroître sa colère.
— Tu n'as pas le droit de m'interroger comme si j'étais une criminelle.
— Tu viens de devenir la mandataire de ma mère grâce à une signature que je ne me souviens pas avoir apposée.
— Tu l'as signée.
— Où est l'original ?
— Enregistré au bureau du comté.
— Je veux la vidéo de la signature, les témoins et le notaire.
Bianca posa son verre.
— Est-ce que chaque mariage exige qu'une caméra soit allumée chaque fois qu'une personne fait confiance à son conjoint ?
Gabriel posa les deux mains sur la table.
— Ne prononce pas le mot confiance.
Pour la première fois, l'expression de Bianca se fissura.
— Tu crois que c'était facile d'entrer dans cette famille ? Ta mère m'a regardée dès le premier jour comme si j'étais une voleuse. Tes amis pariaient sur la durée de notre mariage. Les journaux me traitaient de chasseuse de fortune avant même la fin de la réception.
— Et tu as décidé de leur donner raison.
— J'ai décidé de me protéger.
— En jetant de l'eau sale sur une femme qui a failli mourir.
— Elle m'espionnait.
Gabriel se figea.
— Qu'est-ce que tu viens de dire ?
Bianca comprit qu'elle en avait trop révélé.
— Elle est entrée dans le bureau. Elle a fouillé dans mes affaires.
— C'est son bureau.
— Plus maintenant.
Gabriel arracha le téléphone de son socle et appela le service de sécurité.
— Je veux les images de tous les couloirs depuis six heures du matin.
Une voix nerveuse lui répondit que le système était en maintenance.
— Depuis quand ?
— Depuis hier soir, monsieur.
Gabriel regarda Bianca.
— Quelle coïncidence.
— Tout ne tourne pas autour de tes soupçons.
— Non. Ces derniers temps, tout tourne autour de ton père.
Dans la chambre d'amis, Victor se tenait toujours face à Eleanor.
— Dis quelque chose, la provoqua-t-il. Je veux entendre le miracle.
Eleanor soutint son regard. Puis elle porta une main à sa gorge et laissa échapper un son faible et désordonné, semblable à ceux qu'elle produisait pendant les séances de rééducation.
Victor secoua la tête.
— Thomas disait toujours que tu étais la meilleure joueuse de poker de vous deux. Mais Thomas avait aussi la mauvaise habitude de me sous-estimer.
Eleanor prit un carnet sur la table de chevet et écrivit d'une main tremblante : « Sors de ma chambre. »
Victor lut la phrase et éclata de rire.
— Cette chambre non plus ne t'appartient pas. Quand nous aurons terminé, plus rien ici ne sera à toi.
Elle écrivit une autre question : « Que veux-tu ? »
— Ce que ton mari m'a volé : l'entreprise, la maison et l'honneur de mon nom.
Eleanor souligna un mot : « Volé. »
— Oui. Thomas a falsifié des rapports pour me chasser du conseil. Il a fait croire à tout le monde que je détournais de l'argent.
Eleanor savait que c'était faux. Elle avait vu une partie des comptes. Victor avait créé des sociétés-écrans et transféré des millions. Pourtant, Thomas n'avait jamais eu le temps de remettre tous les documents au procureur. Il était mort avant de pouvoir transmettre le dossier.
Victor se pencha vers elle.
— Dis-moi où se trouve le livre bleu.
Eleanor conserva une expression vide.
— Ne fais pas semblant de ne pas savoir. Thomas tenait un registre personnel. Des dates, des comptes, des noms. Si ce livre réapparaît, il pourrait me causer quelques désagréments. S'il disparaît, le passé restera enterré.
Eleanor écrivit : « Il n'existe pas. »
Victor lui arracha le crayon.
— Sofia aussi prétendait ne rien savoir.
Le prénom frappa Eleanor comme une porte s'ouvrant en pleine tempête. Victor remarqua sa réaction et sourit.
— Te voilà enfin. La véritable Eleanor.
Elle se força à respirer lentement.
— Ta fille était courageuse, poursuivit-il. Trop courageuse pour son âge. Elle a vu quelque chose dans le hangar qu'elle n'aurait jamais dû voir. Puis il y a eu l'incendie. Une terrible tragédie.
Eleanor écrivit : « Elle est morte. »
— C'est ce qu'on t'a raconté.
Avant qu'il puisse ajouter quoi que ce soit, quelqu'un frappa à la porte.
— Monsieur Vale, appela Maya. Le véhicule médical est arrivé.
Victor déverrouilla la porte.
— Nous reparlerons. Et Eleanor, si tu essaies de t'enfuir, ce ne sera pas toi qui paieras. Gabriel a une dangereuse faiblesse pour les gens qu'il aime.
Maya entra lorsqu'il fut parti. Elle referma la porte et montra l'enregistreur.
— Je l'ai.
Eleanor porta un doigt à ses lèvres. Elle désigna la lampe, le détecteur de fumée et l'horloge. Maya comprit : elles pouvaient être surveillées.
La jeune femme ouvrit l'armoire et commença à plier des vêtements comme si elle préparait la valise. Eleanor écrivit sur un petit morceau de papier : « Pas le centre médical. Maison d'été. Cherche Samuel Reed. »
Maya fronça les sourcils. Samuel Reed avait été enquêteur d'assurances pour Westwood Hotels avant de disparaître de la vie publique. Il était aussi le frère cadet de Julian, l'avocat.
Eleanor ajouta : « Ne lui fais confiance que s'il dit : le lac ne garde aucun secret. »
Maya plia le papier et le cacha sous la semelle de sa chaussure.
En bas, le vestibule s'était rempli de deux infirmiers et d'un administrateur du centre Silver Pines. L'administrateur remit à Gabriel un ordre de transfert signé par le docteur Pierce.
— Votre mère a besoin d'une surveillance constante, expliqua-t-il. Une suite privée est prête pour elle.
— Elle n'ira nulle part, répondit Gabriel.
Julian s'interposa.
— Légalement, tu ne peux pas l'empêcher.
— Je suis son fils.
— Bianca est la mandataire médicale officiellement enregistrée.
— Avec des documents frauduleux.
— Jusqu'à ce qu'un tribunal en décide autrement, ils sont valides.
Gabriel sortit son téléphone.
— Alors j'appelle la police.
Victor s'approcha.
— Fais-le. Les agents verront un homme agité qui tente d'interférer avec le traitement d'une patiente vulnérable. Tu veux que cela fasse demain la une de tous les journaux financiers ?
— Je me moque de la presse.
— Le conseil, lui, ne s'en moque pas. Pas plus que les banques qui financent tes hôtels.
Bianca s'approcha de Gabriel et baissa la voix.
— Laisse-la partir pour cette nuit. Demain, nous pourrons demander une nouvelle évaluation.
— Pourquoi es-tu si pressée ?
— Parce qu'elle n'est pas en sécurité ici.
— À cause de qui ? De toi ?
La porte de la chambre s'ouvrit et Eleanor apparut avec Maya. Elle marchait lentement, appuyée sur une canne. En voyant les infirmiers, elle feignit la confusion.
Gabriel courut vers elle.
— Maman, tu n'es pas obligée de partir.
Eleanor lui caressa la joue. Elle voulait qu'il comprenne qu'il ne devait pas se battre à cet instant. Elle avait besoin de quitter la maison avant que Victor ne trouve la clé et la lettre.
Elle regarda vers la fenêtre latérale. Une berline grise était garée de l'autre côté de l'avenue. Pendant deux secondes, ses phares s'allumèrent puis s'éteignirent.
C'était le signal de Samuel Reed.
Eleanor laissa les infirmiers la conduire vers le véhicule.
Maya portait la valise. En passant près d'elle, Bianca murmura :
— Tu ne reviendras pas.
Eleanor tourna la tête et, profitant du fait que Victor se trouvait derrière elles, laissa échapper un mot, clair et ferme.
— Nous verrons.
Bianca se pétrifia.
— Qu'est-ce que tu viens de dire ?
Eleanor reprit son expression absente.
— Je l'ai entendue, dit Bianca. Elle a parlé !
Victor lui saisit le bras.
— Tu es nerveuse.
— Non. Elle a dit « nous verrons ».
— Le docteur a expliqué qu'elle pouvait émettre des mots isolés sans en comprendre le sens.
Gabriel regarda sa mère avec espoir.
— Maman, est-ce que tu peux parler ?
Eleanor ouvrit la bouche, mais ne laissa sortir qu'un son faible.
Le véhicule médical démarra sous une pluie fine.
Gabriel le regarda jusqu'à ce qu'il disparaisse derrière les grilles de la propriété. Puis il retourna dans le bureau et trouva Julian en train de ranger des documents.
— Tu m'as vu grandir, dit Gabriel. Tu sais que ma mère n'aurait jamais choisi Bianca comme mandataire.
Julian évita son regard.
— Les gens changent après un accident.
— Combien Victor t'a-t-il payé ?
— Ne pose pas de questions dont la réponse pourrait te détruire.
Gabriel l'attrapa par le revers de sa veste.
— Je suis déjà détruit.
Julian se libéra et laissa tomber une carte sur la table.
— Cherche le nom du notaire.
Gabriel examina le document. La signature avait été certifiée par une femme nommée Laura Bennett.
— Qu'a-t-elle de particulier ?
Julian se dirigea vers la porte.
— Laura Bennett est morte il y a trois ans.
Gabriel sentit un vide se creuser dans son estomac.
— Alors admets-le. Les documents sont faux.
Julian s'arrêta sans se retourner.
— Je ne peux rien admettre tant que ma fille restera portée disparue.
Puis il sortit.
Gabriel demeura immobile, comprenant qu'il ne s'agissait pas seulement d'une fraude juridique.
C'était une opération maintenue par des menaces.
Sur la route, le véhicule qui transportait Eleanor prit la sortie en direction de Silver Pines. La berline grise le suivait à distance.
Maya, assise à l'avant, regarda dans le rétroviseur.
L'un des infirmiers ferma les rideaux intérieurs.
— La patiente a besoin de se reposer, dit-il.
Puis il sortit une seringue d'un étui métallique.
Eleanor laissa tomber sa canne, se redressa complètement et parla d'une voix ferme :
— Si vous essayez de m'injecter cela, vous découvrirez que je ne suis pas aussi fragile qu'on vous l'a raconté.
L'infirmier se figea.
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Le second homme verrouilla les portières.
— Changement de programme, dit-il. Monsieur Vale veut vous parler avant votre arrivée au centre.
