Capítulo 9 — El pabellón médico
El pabellón médico ocupaba una sección protegida cerca de las cubiertas inferiores de pasajeros.
Stephen Hale había cerrado las puertas y desactivado las cámaras interiores. Controlaba el almacén de medicamentos, los sistemas de oxígeno y los expedientes de los pacientes.
Daniel se negó a enviar a Ashlynn al interior.
Stephen transmitía las constantes vitales de Caroline cada cinco minutos. Su pulso se debilitaba.
—Quiere mi autenticación —dijo Ashlynn.
—También quiere tenerla encerrada —respondió Daniel.
—Entonces le damos una cosa y le negamos la otra.
Maya permanecía sentada junto a la pared, todavía recuperándose del sedante.
—Puedo crear un paquete de certificado falso.
Ashlynn la miró.
—¿Con qué?
—La memoria cayó en la maquinaria, pero la cámara contenía una copia de su clave.
Levantó el anillo de boda recuperado del contenedor de Caroline.
Dentro de la alianza había un microchip.
Caroline había escondido copias de seguridad dentro de cada objeto que Walter consideraba únicamente sentimental.
Maya podía combinar la clave del anillo con una parte copiada del certificado de servicio de Ashlynn y crear un paquete que pareciera completo durante el tiempo suficiente para activar el archivo sin conceder acceso permanente.
Daniel comprendió el peligro.
—Si el sistema detecta el paquete falso, Stephen puede hacer daño a Caroline.
—Si no hacemos nada, ya ha prometido hacerlo.
Gregory se ofreció a entrar primero.
Todos lo miraron.
—Es mi tío.
La expresión de Ashlynn se endureció.
—Ayudó a preparar los sedantes que pensabas utilizar conmigo.
—Lo sé.
—No puedes convertirte en un héroe solo porque ahora tengas miedo.
—No estoy pidiendo perdón.
La voz se le quebró.
—Sé cómo habla cuando miente. Puedo mantener su atención.
Walter protestó.
—Stephen siempre ha sido envidioso. Te utilizará.
Gregory se volvió hacia su padre.
—Tú me utilizaste primero.
Walter le cruzó la cara de una bofetada.
El movimiento fue repentino e instintivo.
Gregory no respondió.
Miró a Ashlynn.
—Así comenzaba cada lección.
Ashlynn no sintió una compasión capaz de borrar su responsabilidad.
Pero vio al niño que Gregory había sido debajo del adulto violento en el que se convirtió.
Una persona podía haber sido víctima y aun así elegir hacer daño.
Las dos verdades seguían existiendo.
Daniel aprobó un plan limitado.
Gregory hablaría por el intercomunicador y afirmaría que había reducido a Ashlynn y quería recuperar su posición.
Maya enviaría la autenticación falsa.
Cuando Stephen abriera la puerta de aislamiento para verificar físicamente a Ashlynn, el equipo de Daniel intervendría.
Ashlynn se puso una bata médica encima de los restos del vestido para parecer desorientada. Llevaba un dispositivo de comunicación oculto bajo el cabello.
La ironía era brutal.
Horas antes, Gregory esperaba entregarla inconsciente.
Ahora utilizarían su plan original contra el hombre que lo había diseñado.
Delante de la puerta médica, Gregory pulsó el intercomunicador.
—Tío Stephen.
Hubo una pausa.
—Has fracasado.
—La recuperé.
—¿Walter?
—Controlado.
—¿Evelyn?
—Controlada.
—¿Ashlynn?
Gregory la miró.
—Sedada.
Stephen abrió la puerta exterior.
Gregory entró sosteniendo el peso de Ashlynn. Ella dejó caer la cabeza sobre su hombro mientras todos sus músculos permanecían preparados.
El pabellón olía a antiséptico y aire frío.
Caroline estaba detrás de una mampara de cristal, con las muñecas sujetas a la cama.
Parecía mayor que en la fotografía, pero su parecido con Evelyn era inconfundible.
Stephen estaba junto a una terminal informática, vestido con ropa quirúrgica.
Sus ojos se parecían a los de Walter.
—Por fin te has vuelto útil —dijo a Gregory.
Gregory apretó la mandíbula.
Stephen examinó el rostro de Ashlynn.
—Sus pupilas no son correctas.
Ashlynn abrió los ojos.
—Deberías haber recetado una dosis mayor.
Stephen alcanzó una alarma.
Gregory le agarró la muñeca.
El equipo de Daniel entró por la puerta exterior.
Stephen activó un segundo cierre de seguridad oculto bajo el mostrador. Unas persianas de acero descendieron entre el equipo y la sala de tratamiento.
Ashlynn, Gregory, Stephen y Caroline quedaron atrapados dentro.
Maya transmitió el certificado falso de forma remota.
La terminal mostró:
ACCESO AL ARCHIVO LINTERNA AZUL CONCEDIDO.
Stephen sonrió.
—¿Creéis que esto consistía en abrir el archivo?
La pantalla cambió.
Apareció una lista con las coordenadas actuales del barco, seguida de manifiestos de carga e identidades de pasajeros.
Linterna Azul no era una antigua investigación.
Era un sistema activo que localizaba a personas consideradas amenazas por el Capitán Cero.
La autenticación de Ashlynn no solo había abierto las pruebas.
Había revelado la ubicación de testigos protegidos en todo el mundo.
Maya gritó por el comunicador.
—¡Desconéctalo!
Ashlynn avanzó hacia la terminal.
Stephen agarró una jeringa y la apoyó contra el cuello de Caroline.
—Un paso más y recibirá la dosis completa.
Caroline abrió los ojos.
Estaban despejados.
Había fingido estar más débil de lo que realmente estaba.
Sus dedos se movieron hacia la barandilla de la cama.
Ashlynn reconoció el gesto.
Dos golpes.
Pausa.
Tres golpes.
El ritmo de emergencia de los Marines.
Caroline lo había aprendido del padre de Maya.
Indicaba que una de las correas de su muñeca estaba floja.
Ashlynn mantuvo la atención de Stephen.
—Tú diseñaste el plan de la luna de miel de Gregory.
—Perfeccioné la tradición de Walter.
—¿Por qué?
—Las familias son los mejores sistemas de acceso jamás creados. El amor hace que las personas entreguen contraseñas que ninguna institución podría exigirles.
Detrás de él, Caroline liberó una mano.
Stephen continuó:
—Tu matrimonio debía proporcionarnos Linterna Azul en silencio. En lugar de eso, convertiste una corrección doméstica en una emergencia de todo el barco.
Ashlynn sonrió con frialdad.
—Elegisteis a la mujer equivocada.
Caroline atrapó el brazo de Stephen que sostenía la jeringa.
Gregory se lanzó contra él desde un lado.
La jeringa cayó.
Ashlynn llegó a la terminal y retiró el chip de autenticación.
La pantalla del archivo se apagó.
Los agentes de Daniel forzaron manualmente la persiana de acero.
Stephen quedó inmovilizado bajo Gregory y Caroline.
Durante un instante sin aliento, pareció que todo había terminado.
Entonces se activaron los altavoces principales del barco.
Una voz femenina y tranquila llenó todas las cubiertas.
—Gracias, Ashlynn. Las ubicaciones de los testigos fueron copiadas antes de la desconexión.
Stephen comenzó a reír.
—Esa es el Capitán Cero.
Ashlynn reconoció la voz.
La había escuchado durante la boda.
La madre de Gregory no había presentado formalmente a aquella mujer, pero Ashlynn recordaba que estaba junto a la representante del crucero durante el embarque.
Era la capitana del barco.
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La capitana Laura Monroe.
👉 Ashlynn detuvo a Stephen dentro del pabellón médico, pero la verdadera Capitán Cero controlaba todo el barco desde el puente y tenía en sus manos la ubicación de cada testigo protegido.
