Capítulo 22 - El juicio de Walter Hale
El juicio de Walter duró siete semanas.
Se enfrentó a cargos relacionados con el secuestro de Maya, el confinamiento planeado de Ashlynn, la interferencia con la seguridad del barco, la conspiración para robar expedientes, delitos financieros y su participación en la desaparición de Caroline.
Las antiguas acusaciones de abuso solo se incorporaron cuando eran legalmente relevantes.
El jurado no escuchó todos los rumores familiares.
Evelyn declaró primero.
Walter la observaba como si el tribunal siguiera siendo otra habitación de su casa.
—¿Alguna vez ordené a Gregory que golpeara a Ashlynn? —preguntó su abogado.
—Le ordenaste que estableciera autoridad mediante el bate.
—Esas no fueron mis palabras.
—Dijiste que todo marido Hale debía decidir si su esposa comprendía las consecuencias.
—¿Le dije que atacara?
—Le dijiste que una negativa debía volverse inolvidable.
El abogado de Walter mostró los mensajes de Evelyn en los que animaba a que apareciera el bate.
—Usted participó.
—Sí.
—Transportó sedantes.
—Sí.
—Ahora culpa a su marido porque la cooperación mejora su condena.
—Estoy describiendo lo que él hizo. Los mensajes describen lo que hice yo.
Caroline declaró sobre su noche de bodas.
Walter intentó obligarla a entregar el control de Carter Maritime Holdings. Cuando se negó, la golpeó y llamó a Victor Sloane.
Ben recibió un disparo durante el forcejeo.
La red de Laura retiró por separado a los dos cónyuges.
—¿Walter la empujó por la borda? —preguntó el abogado.
—No.
—Entonces no hizo que desapareciera.
—Creó la violencia y llamó a las personas que lo hicieron.
Walter afirmó que Laura lo había manipulado.
Los registros financieros demostraron que recibió contratos y pagos a cambio de proporcionar acceso mediante matrimonios familiares.
En algunos aspectos estuvo controlado.
En otros obtuvo beneficios.
Maya declaró sobre el secuestro de la terminal.
Walter se acercó con una acreditación falsa, le administró medicación y la introdujo en el barco.
—¿Le dijo que pretendía matarla? —preguntó la defensa.
—No.
—¿La soltó en la estación cuatro?
—Cuando las pruebas escaparon de su alcance.
—No la empujó.
—No.
—Entonces, ¿qué daño pide al jurado que deduzca?
Maya lo miró.
—No estoy pidiendo que deduzcan el secuestro.
Las cámaras de seguridad, el análisis del sedante y la identificación falsa lo demostraban.
Ashlynn declaró mediante una transmisión restringida para proteger las operaciones actuales de Linterna Azul.
El abogado de Walter destacó que fue Gregory, no Walter, quien levantó el bate.
—¿Quién guardó el arma?
—Gregory.
—¿Quién la blandió?
—Gregory.
—¿Quién retiró su teléfono?
—Gregory.
—Entonces, ¿por qué es responsable el señor Hale?
—Walter ayudó a seleccionarme, accedió a mis expedientes, instaló controles en el barco, proporcionó el arma, preparó la suite, ordenó el plan matrimonial y esperó a bordo para dirigir el resultado.
—Según personas que buscan reducir sus condenas.
—Según sus contratos, mensajes, registros de software y grabaciones de voz.
Daniel autenticó las pruebas del barco.
Su propia historia pasó a formar parte del interrogatorio.
Había firmado un acuerdo de confidencialidad después de la desaparición de Caroline y continuó trabajando en seguridad de cruceros.
—¿Ocultó pruebas?
—Sí.
—¿Desconfiaba de Walter?
—Sí.
—Entonces su interpretación actual está sesgada.
—Sí.
El abogado hizo una pausa.
Daniel continuó:
—Por eso importan los registros.
Walter no declaró.
Su defensa argumentó que Laura controlaba la red mayor y utilizaba a los Hale como activos familiares desechables.
El mensaje de Rachel apoyaba una parte de aquella afirmación.
No borraba la violencia independiente de Walter ni los beneficios que obtuvo.
El jurado declaró a Walter culpable de los cargos principales. Lo absolvió de una acusación de responsabilidad directa en el disparo de Victor Sloane contra Ben porque las pruebas no demostraban que Walter hubiera ordenado específicamente aquel disparo.
Durante la sentencia habló Evelyn.
—Me enseñaste el miedo. Yo enseñé a Gregory la obediencia. Él enseñó a Ashlynn lo que nuestra familia creía que permitía el matrimonio. Cada paso después del tuyo siguió perteneciendo a la persona que lo dio.
Caroline dijo:
—No me arrojaste al océano. Construiste la habitación en la que hacerme desaparecer resultaba útil.
Gregory decidió no hablar.
La declaración de Ashlynn terminaba así:
—Walter creía que una esposa se convertía en un pasillo legal hacia cualquier cosa que su marido deseara. Mi matrimonio terminó. Su creencia entró como prueba.
Walter recibió una condena que probablemente lo mantendría en prisión de por vida.
Sus empresas entraron bajo administración judicial. Cuando fue posible, se protegió a los trabajadores legítimos. Los activos criminales financiaron las indemnizaciones.
El fideicomiso familiar Hale quedó bajo control independiente.
Walter apeló.
Nadie esperaba un cierre rápido.
Meses después, los restos de Louise Hale fueron encontrados bajo una casa familiar abandonada. Las pruebas implicaban a Arthur Hale padre, muerto décadas antes.
Walter no fue acusado por la muerte de su madre.
Tenía doce años cuando desapareció.
Se restauró su certificado de defunción correcto.
El rastro biológico más antiguo del bate por fin tenía nombre.
Durante el entierro, Walter solicitó asistir de forma remota.
Los familiares supervivientes de Louise autorizaron una conexión privada de audio sin permitirle hablar.
Escuchó mientras el oficiante la describía como una mujer que intentó marcharse.
Nadie la llamó madre que había abandonado a sus hijos.
El registro corregido devolvió lo que la historia familiar le había quitado.
Entonces el Quiet Harbor apareció en imágenes satelitales al este de San Aurelia.
Laura había detenido el barco sobre las aguas más profundas de la región.
Cargas explosivas rodeaban la sala del archivo.
Si las autoridades se acercaban, las identidades se hundirían sin posibilidad de recuperación.
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Si esperaban, llegarían los compradores.
El Capitán Cero había elegido un océano lo bastante grande para que todas las opciones parecieran una rendición.
