Capítulo 2: El padre en el pasillo
Walter Hale no intentó huir.
Se quedó bajo las luces del pasillo con el mismo traje gris oscuro de la recepción de la boda. Su cabello plateado seguía perfectamente peinado, y su expresión mostraba irritación en lugar de sorpresa.
Daniel Ross ordenó al segundo miembro de la tripulación que se quedara con Ashlynn mientras él se acercaba a Walter.
"Señor, regrese a su camarote".
Walter sonrió levemente.
"Solo estoy comprobando cómo está mi hijo".
"Usted no figura entre los pasajeros asignados a esta cubierta".
"Me cambiaron a una categoría superior".
"¿Quién?"
Walter miró más allá de Daniel hacia Gregory.
"Mi familia tiene relaciones con la línea de cruceros".
Gregory bajó las manos.
"Papá, diles que ella me atacó".
La atención de Walter se desvió hacia el bate de aluminio en el suelo.
Luego hacia las ataduras de plástico visibles dentro de la maleta.
Sus ojos se entrecerraron de forma casi imperceptible.
"Se te ordenó no dejar eso a la vista".
La frase silenció a todos.
Gregory se le quedó mirando.
Ashlynn sintió que el poco calor que le quedaba abandonaba su cuerpo.
Esto ya no se trataba de un solo marido violento revelando su verdadera cara después de la boda. Walter sabía del contenido de la maleta.
Daniel activó su radio.
"Necesito a la supervisión de seguridad en la suite de luna de miel. Posible asalto coordinado. Conserven los registros de acceso al pasillo".
La refinada expresión de Walter cambió.
"Elija sus palabras con cuidado".
Daniel lo encaró.
"¿Sabía usted que su hijo entró a este camarote con ataduras y un arma?"
"Sabía que los recién casados a veces requieren privacidad mientras establecen límites".
Ashlynn se acercó a la puerta.
"Querrá decir mientras me golpeaba".
Walter la miró como si fuera una empleada interrumpiendo una reunión privada.
"Mi hijo no la ha golpeado".
"Lo intentó".
"Lo avergonzó en público. Luego usó su entrenamiento militar para dominarlo".
"Lanzó un golpe con un bate hacia mis costillas".
"Según usted".
Daniel señaló hacia la cámara del pasillo que estaba sobre ellos.
"Según lo que haya grabado el barco".
El rostro de Walter se inmovilizó.
Ashlynn lo notó.
No había mirado a la cámara hasta que Daniel la mencionó.
Gregory también lo notó.
"¿Papá?"
Walter lo ignoró.
Llegaron más oficiales de seguridad. Daniel separó a todos. Gregory fue escoltado hacia una sala de interrogatorios sin esposas. Walter exigió asesoría legal y se negó a identificar el camarote donde se había estado alojando.
Ashlynn se quedó dentro de la suite con una oficial médico llamada Rachel Kim.
Rachel le examinó las muñecas, los hombros y las costillas. No había lesiones graves, pero habían empezado a aparecer marcas rojas donde Gregory la agarró durante el forcejeo.
"Hizo bien en apartarse del golpe", dijo Rachel.
Ashlynn miró fijamente los pétalos de rosa esparcidos por la cama.
"Lo vi abrir la maleta y supe que algo andaba mal".
"¿La había amenazado alguna vez antes de esta noche?"
"Directamente no".
La respuesta se sentía deshonesta a pesar de que técnicamente era cierta.
Gregory nunca había levantado un arma antes.
Había cuestionado sus amistades.
Se quejaba cuando ella usaba su sudadera de la unidad de los Marines.
Le preguntaba por qué seguía hablando con antiguos miembros del servicio.
Insistía en que los matrimonios debían compartir sus contraseñas.
Durante la planificación de la boda, la persuadió para combinar cuentas de ahorro, pero se resistió a mostrar sus propios registros comerciales.
Cada incidente había sido lo suficientemente pequeño como para justificarlo.
Juntos, ahora parecían peldaños.
Rachel levantó el frasco de pastillas de la maleta usando guantes.
La etiqueta llevaba el nombre completo de Ashlynn y su fecha de nacimiento.
El medicamento era un sedante fuerte.
"Nunca me han recetado esto".
El frasco había sido llenado en Jacksonville hacía tres días.
El nombre de un médico aparecía en la etiqueta.
Dr. Stephen Hale.
El tío de Gregory.
El acuerdo de conducta contenía ocho páginas de reglas.
Ashlynn renunciaría a su trabajo.
Transferiría sus bienes personales a un fideicomiso matrimonial.
Terminaría la comunicación privada con ex colegas militares.
Le otorgaría a Gregory la autoridad exclusiva sobre las finanzas del hogar.
Evitaría contradecirlo en público.
Aceptaría "consecuencias correctivas" si violaba las expectativas acordadas.
Una línea para la firma esperaba en la parte inferior.
Una sección de notario ya había sido completada.
Ashlynn sintió náuseas.
"Esperaban que firmara esto esta noche".
Rachel miró hacia las ataduras.
"No creo que esperaran una firma voluntaria".
Daniel regresó.
"Faltan las imágenes del pasillo de la última hora".
Ashlynn levantó la vista.
"¿Faltan?"
"La cámara fue desactivada de forma remota siete minutos antes de que Gregory cerrara la puerta".
"¿Quién puede hacer eso?"
"Seguridad de alto rango, operaciones técnicas o alguien con acceso administrativo".
La mandíbula de Daniel se tensó.
"Walter Hale es dueño de una empresa consultora marítima privada. Su firma le proporcionó software de seguridad a esta línea de cruceros hace dos años".
Ashlynn cerró los ojos.
Las relaciones de Walter con la compañía no eran sociales.
Eran estructurales.
La suite de luna de miel, la mejora en el pasillo, el teléfono desconectado, el video faltante y el acceso maestro podían haber sido arreglados antes de que el barco zarpara.
Daniel continuó.
"La llamada de emergencia se conectó porque el teléfono del camarote tiene un circuito de seguridad separado del que Gregory aparentemente no sabía nada".
"Así que pensó que no podría llamar a nadie".
"Sí".
"¿Dónde está mi teléfono inteligente?"
"Se lo recuperamos. Estaba desbloqueado".
Ashlynn tomó el dispositivo.
Se habían cambiado varios ajustes.
Se había desactivado la opción de compartir ubicación.
Sus contactos de emergencia habían sido eliminados.
Se había enviado un mensaje a su mejor amiga, Maya Torres.
Apagaremos nuestros teléfonos durante la luna de miel. No te preocupes si desaparezco por un tiempo.
Ashlynn no lo había escrito.
Otro mensaje esperaba en su carpeta de borradores.
Gregory y yo hemos decidido que dejaré mi trabajo después del crucero. El matrimonio me está ayudando a entender lo agresiva e inestable que me volví en los Marines.
Gregory había preparado una explicación pública para su silencio.
La radio de Daniel crujió.
Se había localizado el supuesto camarote de Walter.
No era una suite de pasajeros estándar.
Se había alojado dentro de un camarote restringido para oficiales junto al centro de comunicaciones del barco.
Cuando seguridad lo abrió, encontraron dos computadoras portátiles, un duplicado de la llave de la suite de Ashlynn y una transmisión de audio en vivo desde debajo de la cama de luna de miel.
Alguien había estado escuchando todo.
Entonces, un técnico de seguridad reportó otro descubrimiento.
La transmisión de audio no se estaba grabando localmente.
Se estaba transmitiendo a un receptor en algún otro lugar a bordo del barco.
May you like
El receptor seguía activo.
👉 Walter había hecho arreglos para escuchar todo el asalto, pero la transmisión en vivo demostraba que una tercera persona a bordo del barco estaba esperando a que Ashlynn fuera sometida.
