Capítulo 16 - El oficial que firmó una muerte
Maya encontró el primer certificado de defunción dentro del archivador cerrado de Luis Torres.
Pertenecía a Elizabeth Reed.
Luis lo había firmado como oficial de identificación de la Guardia Costera.
Causa de la muerte:
Ahogamiento tras el incendio de una embarcación privada.
Nunca se había recuperado un cuerpo.
Un segundo documento identificaba como Elizabeth el cadáver desconocido de una mujer procedente de otro caso marítimo.
La mujer se llamaba realmente Teresa Cole, una víctima de trata cuya familia llevaba catorce años creyendo que seguía desaparecida.
Luis utilizó el cuerpo de Teresa para hacer oficial la muerte de Elizabeth.
Maya llevó personalmente el expediente a la jueza Vale.
—Mi padre hizo esto.
—Sí —respondió la jueza.
—Creía que protegía a Elizabeth.
—Puede ser relevante.
—Borró a otra mujer.
—Sí.
Maya quería que la jueza pronunciara una frase que explicara cómo Luis podía seguir siendo el padre que le había enseñado integridad.
La jueza Vale no lo hizo.
La familia de Teresa recibió una notificación privada. Sus restos fueron exhumados e identificados mediante ADN. La investigación de su muerte volvió a abrirse.
Las pruebas indicaban que había muerto en un buque controlado por Victor Sloane antes de que Luis utilizara su cuerpo.
Luis no la mató.
Sí convirtió su desaparición en algo útil.
Maya se reunió con Anne, la hermana mayor de Teresa, solo después de que ella lo solicitara.
—Tú eras una niña —dijo Anne.
—Sí.
—No eres responsable de la firma de tu padre.
—No.
La respuesta sorprendió a Anne.
—¿Todavía lo quieres?
—Sí.
—Yo odio lo que hizo.
—Tienes derecho.
Maya no pidió a Anne que conservara la imagen de Luis como un buen hombre porque más tarde intentó exponer a Laura.
La Guardia Costera revisó su carrera.
Luis había rescatado de verdad a migrantes, investigado el contrabando y protegido a Caroline después de Nassau.
También había falsificado la muerte de Elizabeth, ocultado la ubicación de Caroline a su familia y ayudado a operar Linterna Azul sin supervisión suficiente.
Su muerte en un accidente marítimo no fue accidental.
Los registros de mantenimiento mostraban que el cable de dirección había sido cortado. El mecánico que certificó la embarcación trabajaba para Victor Sloane.
Una grabación recuperada captó a Luis enfrentándose a Laura unos días antes.
—Estás utilizando a los testigos como moneda —dijo él.
Laura respondió:
—La moneda mantiene las rutas abiertas.
—Están pidiendo salir.
—Están lo bastante vivos para pedirlo.
Luis amenazó con liberar el Protocolo Elizabeth.
Laura le advirtió que conocía la ruta escolar de Maya.
Luis retrocedió en público.
En secreto, introdujo la clave del protocolo dentro de la memoria de pruebas de Maya.
Su última decisión puso a su hija en peligro años después.
También ayudó a impedir que Laura controlara por completo el archivo.
Ambas cosas seguían siendo ciertas.
Maya pidió reunirse con Ashlynn.
Eligieron un parque público, no la casa de ninguna de las dos.
—Debí advertirte antes de la boda —dijo Maya.
—Sí.
—Creía que Gregory podía ser inocente y que contártelo sin pruebas destruiría vuestra relación.
—Pensaste que mi matrimonio merecía protección frente a información sobre mi seguridad.
—Sí.
—También querías que la red de Walter se moviera.
—Sí.
—¿Tomarías ahora la misma decisión?
—No.
—¿Porque fracasó?
—Porque tu cuerpo no me pertenecía para colocarlo junto a las pruebas.
Ashlynn miró los árboles.
—No sé si volveremos a ser lo que éramos.
El rostro de Maya se tensó.
—Lo comprendo.
—No. No quiero que esa frase se convierta en otra forma de dejar de hablar.
Maya esperó.
Ashlynn continuó:
—Quiero distancia respecto a nuestra amistad. Puedo trabajar contigo durante la investigación. No quiero sorpresas, planes privados que me involucren ni la suposición de que salvarnos mutuamente en el barco reparó la confianza.
—De acuerdo.
—¿Te duele?
—Sí.
—Bien.
Maya pareció desconcertada.
Ashlynn se corrigió.
—No está bien que sufras. Está bien que podamos decirlo sin convertir el sentimiento en una exigencia.
Caminaron por separado hacia sus coches.
La conversación no solucionó nada rápidamente.
Creó normas que ninguna de las dos tenía que adivinar.
Mientras tanto, la Guardia Costera identificó a la mujer que había utilizado el rostro de Leah.
Rachel Kim había preparado la prótesis médica antes de subir al barco de la luna de miel. Sobrevivió a la cápsula y comenzó a colaborar al descubrir que la orden de limpieza de Laura también la incluía a ella.
Rachel proporcionó el nombre:
Doctora Simone Vale.
Una especialista en reconstrucción que modificaba rostros para clientes de Linterna Azul.
Simone trabajaba a bordo del Quiet Harbor.
También había preparado una segunda prótesis.
El rostro de Ashlynn.
Laura pretendía colocar a una mujer parecida a Ashlynn delante de las cámaras en San Aurelia.
Si la falsa Ashlynn autenticaba una liberación pública o cometía un acto violento, los investigadores podían perder el control tanto de las pruebas como de su credibilidad.
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El Quiet Harbor ya no transportaba únicamente a Owen.
Transportaba a una mujer diseñada para convertirse en Ashlynn Reed.
