Capítulo 17 - La novia que terminó el matrimonio
Ashlynn solicitó la nulidad cuatro días después de regresar a Florida.
Al principio, el abogado de Gregory se opuso.
El matrimonio se había celebrado legalmente.
La ceremonia había sido voluntaria.
No se produjo ninguna agresión física antes de los votos.
El ataque durante la luna de miel, argumentó el abogado, justificaba un divorcio, pero no demostraba que el consentimiento al matrimonio hubiera sido fraudulento desde el principio.
Entonces los investigadores presentaron el expediente del noviazgo.
Walter lo había abierto dieciocho meses antes de que Gregory conociera a Ashlynn.
Contenía su historial militar, registros laborales, domicilio, información financiera, amistades, solicitud hipotecaria y fotografías tomadas delante de un centro de apoyo para veteranos.
En la parte superior, Walter había escrito:
CANDIDATA DE ACCESO A LINTERNA AZUL.
EL ENTRENAMIENTO MILITAR EXIGE UN VÍNCULO EMOCIONAL TEMPRANO.
Gregory recibió instrucciones.
Asistir al mismo acto benéfico.
Preguntar por su trabajo sin mencionar primero a los Marines.
Mostrar admiración por su independencia.
Evitar los celos abiertos hasta el compromiso.
Fomentar gradualmente las cuentas compartidas.
Obtener una autorización amplia de expedientes mediante la planificación hipotecaria.
Gregory había seguido cada paso.
Ashlynn leyó el archivo junto a su abogada.
Sus recuerdos se reorganizaron alrededor de frases escritas antes de que ocurrieran.
La cafetería donde él aseguró que se habían encontrado por casualidad.
La carrera solidaria a la que dijo haberse inscrito por ella.
La primera vez que llamó hermosa a su fortaleza.
Algunos momentos parecían espontáneos porque Gregory había practicado parecer espontáneo.
Solicitó una reunión mediante sus abogados.
Ashlynn solo aceptó dentro de una instalación segura, con asesores e investigadores presentes.
Gregory parecía más delgado.
El hematoma de la bofetada de Walter ya había desaparecido.
—Me dijeron que debía conocerte —dijo.
—Lo sé.
—Me dijeron que consiguiera acceso.
—Lo sé.
—Pero me enamoré de ti.
Ashlynn lo observó.
—¿Lo hiciste?
—Sí.
—¿Cuándo?
—No lo sé.
—¿Antes o después de robar mis expedientes?
Gregory bajó los ojos.
—Después.
—¿Antes o después de meter las bridas en la maleta?
—Antes.
—¿El amor hizo que las retiraras?
—No.
—¿Hizo que volvieras a conectar el teléfono?
—No.
—Cambié la cantidad del sedante.
Ashlynn se quedó inmóvil.
—¿Qué?
—Stephen ordenó una dosis suficiente para mantenerte inconsciente durante diez horas. Yo le dije que la redujera.
—¿Quieres que te reconozca el mérito de haber planeado una sobredosis menor?
—No.
—Entonces, ¿por qué me lo cuentas?
—Porque sigo buscando el momento en el que me volví diferente de ellos.
Ashlynn mantuvo la voz estable.
—Tú buscas dentro de tus intenciones. Yo miro tus decisiones.
Gregory asintió.
—Lo que para ti se volvió real no hizo que la trampa dejara de ser real para mí.
La frase terminó con su intento de colocar el romance por encima del plan.
Gregory aceptó retirar su oposición a la nulidad.
La sentencia definitiva declaró que Ashlynn contrajo matrimonio bajo un fraude sustancial relacionado con la identidad de Gregory, sus intenciones, sus planes financieros y la amenaza coordinada contra su seguridad.
El matrimonio fue anulado.
Había existido legalmente.
La sentencia no fingía que la ceremonia nunca hubiera ocurrido en el plano emocional.
Puso fin a la afirmación jurídica de que Gregory seguía siendo su marido.
Ashlynn recuperó el apellido Reed.
Cambió personalmente sus contactos de emergencia.
Maya no regresó de forma automática.
Por el momento, la comandante Leah Vance y la abogada de Ashlynn figuraban en el formulario.
Gregory inició negociaciones para declararse culpable.
Admitió tentativa de agresión agravada, retención ilegal, robo de expedientes, conspiración e interferencia con la seguridad marítima.
Los fiscales considerarían su ayuda para rescatar a Caroline y detener a Stephen. Aquellos actos no borraban la suite.
Ofreció información sobre la tradición matrimonial más amplia de Walter.
Ocho mujeres habían sido seleccionadas a lo largo de tres generaciones.
Dos habían desaparecido.
Una vivía dentro de una institución psiquiátrica bajo el diagnóstico de Stephen.
Otra había muerto después de un supuesto accidente con medicamentos.
Gregory conocía sus nombres de pila por las cenas familiares.
Nunca había preguntado qué les había ocurrido.
Su cooperación permitió empezar a encontrarlas.
Ashlynn no recibió información directa, salvo cuando las pruebas afectaban a su caso.
No se convirtió en la supervisora moral de Gregory.
Antes de la sentencia, el abogado de él preguntó si Ashlynn aceptaría el bate de aluminio después de que terminaran las apelaciones.
Ella se negó.
—Nunca fue mío.
Gregory solicitó que algún día fuera destruido.
La fiscalía respondió que el futuro del objeto lo determinaría la política sobre pruebas, no la vergüenza de Gregory.
Aquella noche, Ashlynn sacó el vestido roto de la caja de devolución de pruebas.
Conservó el trozo que había utilizado para cubrir la boca de Maya durante el ataque con gas.
El resto volvió a un depósito seguro hasta el juicio.
No lo quemó.
No necesitaba destruirlo para demostrar que el matrimonio había terminado.
Recibió un mensaje de Elizabeth.
Entiendo que quizá no quieras que figure como contacto de emergencia. ¿Puedo recibir actualizaciones sobre tu seguridad a través de Leah?
Ashlynn respondió:
Solo lo que Leah considere necesario. No contactes con mi empleador ni con mis amistades.
Elizabeth contestó:
Entendido.
Sin discutir.
Sin afirmar que la maternidad le concedía acceso.
Entonces llamó Leah.
El Quiet Harbor había entrado en aguas de San Aurelia.
Las cámaras del puerto mostraban a Ashlynn Reed caminando junto a Laura Monroe.
La mujer tenía el rostro de Ashlynn.
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Vestía un uniforme de los Marines.
Y llevaba un arma hacia el edificio donde retenían a Owen Pike.
