Capítulo 7 — La fotografía de la Guardia Costera
Maya miró la fotografía hasta que le fallaron las rodillas.
—Mi padre dijo que nunca la encontró.
La imagen mostraba a Caroline más delgada y vestida con ropa prestada. Un vendaje cubría un lado de su cabeza. El comandante Luis Torres estaba junto a ella, con una mano levantada hacia la cámara como si quisiera mantener al fotógrafo a distancia.
Un cartel del almacén identificaba el puerto de Nassau.
La fecha correspondía a seis meses después de la desaparición de Caroline.
El padre de Maya había investigado el caso por su cuenta después de que las autoridades oficiales lo clasificaran como un probable accidente. Dijo a su familia que la investigación había terminado sin pruebas.
Murió creyendo que Maya no sabía nada.
Sin embargo, alguien había introducido la fotografía en la cámara secreta de Caroline.
Daniel examinó la imagen.
—El hombre que me atacó trabajó para la seguridad portuaria de Nassau después de abandonar la compañía de cruceros.
—¿Cómo se llamaba? —preguntó Ashlynn.
—Victor Sloane.
La expresión de Walter cambió.
Maya lo vio.
—Lo conoces.
Walter respondió con calma:
—Trabajaba para compañías marítimas. No es algo extraordinario.
Evelyn miró a su marido.
—Victor vino a nuestra casa después de que Caroline desapareciera.
Walter se volvió bruscamente.
—No recuerdas nada con claridad de aquella época.
—Recuerdo que quemó su equipaje en el patio.
Gregory miró a sus padres.
Sus recuerdos de la infancia empezaban a reorganizarse.
Recordaba el olor del humo.
A Walter ordenándole entrar en la casa.
A Evelyn llorando junto al fregadero.
El bate de aluminio apoyado en la pared.
Gregory había aceptado durante años la explicación de su padre: Caroline había abandonado a la familia después de sufrir una crisis.
Ahora cada fragmento apuntaba hacia la violencia.
Maya registró cuidadosamente el contenedor impermeable.
Debajo de los libros contables había una bolsa de pruebas sellada de la Guardia Costera. Dentro encontró unas coordenadas escritas a mano, la tarjeta de acceso de un hotel y una carta dirigida a ella.
Le temblaban las manos al abrirla.
Mi pequeña, si esto llega hasta ti, significa que no logré mantener el caso alejado de nuestra familia. Caroline está viva, pero se niega a regresar porque la red de Walter incluye fuerzas del orden y seguridad privada. Solo ha aceptado declarar si recuperamos el archivo financiero original e identificamos a la persona dentro del mando de cruceros que organiza las desapariciones. No se llama Walter Hale. Walter responde ante él.
La carta terminaba de forma abrupta.
No había ningún nombre.
Maya se secó las lágrimas.
—Mi padre murió en un accidente de navegación.
Daniel la miró.
—¿Recuperaron su cuerpo?
—Sí.
—¿Se realizó una autopsia?
—La Guardia Costera se encargó de todo.
La red de Walter podía alcanzar la misma institución en la que Luis había servido.
Ashlynn sintió cómo la magnitud del peligro volvía a crecer.
Gregory y Walter no eran el centro.
Eran una familia que participaba en un sistema marítimo mucho mayor.
Los libros contables ocultos enumeraban indemnizaciones de seguros, pasajeros desaparecidos, sociedades pantalla y contratos de seguridad que abarcaban veinte años.
Varios nombres aparecían codificados.
Una misma denominación se repetía junto a todos los acontecimientos importantes:
CAPITÁN CERO
Daniel apretó la mandíbula.
—Es un término interno de seguridad marítima.
—¿Qué significa? —preguntó Maya.
—La persona con autoridad de emergencia absoluta durante una operación encubierta. Alguien capaz de anular las decisiones del capitán sin aparecer en el manifiesto de mando.
Ashlynn miró hacia el techo.
—¿El Capitán Cero está en este barco?
Daniel tardó en responder.
Walter sonrió.
—Por fin lo comprendéis.
Se oyó un anuncio en todo el buque.
La voz de la capitana informó a los pasajeros de que la incidencia técnica había sido resuelta y les pidió que regresaran a sus camarotes.
Daniel escuchó atentamente.
—Esa no es la capitana Monroe.
Maya levantó la cabeza.
—La voz parece real.
—Es un mensaje grabado.
No se había recuperado el control normal del barco.
Alguien quería aislar a los pasajeros.
Daniel probó la radio.
Esta vez respondió una voz masculina.
—Señor Ross, lleve el contenido de la cámara a la sala de mando.
No dio nombre.
No negoció.
Daniel miró a Walter.
—¿Capitán Cero?
La sonrisa de Walter desapareció.
La voz continuó:
—La señora Ashlynn Hale lo acompañará.
El estómago de Ashlynn se contrajo al oír su apellido de casada.
—No voy a ninguna parte.
—Entonces será borrada la última grabación del padre de Maya Torres.
Maya dio un paso adelante.
—¿La tiene?
—Tenemos todo lo que grabó después de Nassau.
La transmisión terminó.
Daniel ordenó colocar el contenido de la cámara bajo custodia protegida.
Varios agentes dudaron.
Uno de ellos avanzó hacia la puerta, en lugar de acercarse a las pruebas.
Daniel lo vio.
—Agente Blake, deténgase.
Blake sacó un arma.
Ashlynn empujó a Maya detrás del contenedor de acero.
Daniel se lanzó hacia la muñeca de Blake.
El arma disparó contra el techo.
Gregory, todavía inmovilizado, arrojó el cuerpo contra las piernas de Blake.
El agente cayó.
Evelyn gritó.
Walter intentó huir, pero otro guardia lo bloqueó.
Daniel aseguró el arma y levantó a Blake.
—¿Quién dio la orden?
Blake sonrió a pesar de la sangre de su labio.
—El Capitán Cero.
—¿Quién es?
Blake miró por encima del hombro de Daniel hacia el pasillo oscuro de carga.
—Habéis estado obedeciéndola toda la noche.
Todos se volvieron.
Rachel Kim, la oficial médica, estaba en la entrada con un inyector de sedante en la mano.
Su expresión amable había desaparecido.
Miró directamente a Ashlynn.
May you like
—Se suponía que despertarías después de firmar los documentos.
👉 La oficial médica que había examinado a Ashlynn era quien suministraba los sedantes, lo que demostraba que los agentes del Capitán Cero habían estado junto a ella desde el momento en que seguridad entró en la suite.
