LE VASE AU-DESSUS DE SA TÊTE

Sabrina demanda à parler seule avec Adrian, mais il refusa.

— Maya reste. Samuel aussi. Il n’y aura plus de conversations privées dont le sens change ensuite.

Ils se trouvaient dans une maison sécurisée mise à leur disposition par le parquet. Claire dormait dans la chambre voisine sous surveillance médicale. Eleanor y avait été transférée le matin même.

Sabrina s’assit devant la cheminée éteinte.

— Grant m’a montré un test ADN, commença-t-elle. Il indiquait que David Blackwood n’était pas ton père biologique.

Adrian ne réagit pas.

— Qui l’était ?

— Grant.

Samuel se leva.

— C’est absurde.

— Le document portait les signatures d’un laboratoire de Boston.

— Tu l’as fait vérifier ? demanda Maya.

— Je ne pouvais pas le faire sans qu’Adrian découvre que j’enquêtais sur lui.

— Donc Grant t’a remis une feuille de papier et tu as accepté qu’elle dise vrai.

— Il m’a aussi montré des lettres échangées entre Claire et lui.

Adrian tendit la main.

— Je veux les voir.

— Je n’ai que des photographies.

Sabrina ouvrit un dossier sur son téléphone. Les lettres semblaient intimes, mais Samuel remarqua des incohérences dans les dates. L’une d’elles était datée d’une semaine pendant laquelle Claire avait été hospitalisée après la naissance d’Adrian.

— Grant a falsifié le mot dans le coffre, dit Maya. Il a pu falsifier ces lettres.

— Pourquoi voudrait-il me faire croire que je suis son fils ? demanda Adrian.

— Parce qu’un fils hésite avant de détruire son père, répondit Samuel.

Adrian regarda Sabrina.

— Tu t’es servie de cela pour te rapprocher de moi ?

— Grant disait que tu étais la preuve vivante que Claire avait trahi mon père et tous les autres. Il m’a convaincue que les Blackwood étaient des monstres.

— Certaines de ses accusations étaient vraies, dit Maya. Eleanor a laissé Daniel Rowe porter toute la responsabilité.

— Mais Grant a mélangé des vérités et des mensonges, ajouta Samuel. C’est la manière la plus efficace de contrôler quelqu’un.

La porte s’ouvrit. Eleanor entra dans son fauteuil roulant, poussée par Lena. Claire avançait derrière elle, lentement et avec de l’aide.

En voyant sa mère, Claire s’immobilisa.

— Maman.

Eleanor leva une main tremblante.

Claire ne s’approcha pas.

— Tu m’as laissée là-bas.

La vieille femme se mit à pleurer.

— Vingt-deux ans, poursuivit Claire. Chaque fois que je demandais où était Adrian, on me disait qu’il n’existait pas. Chaque fois que je me souvenais de mon nom, ils augmentaient les médicaments.

Eleanor tenta de former des mots, mais seul un son rauque sortit de sa gorge.

— Non, dit Claire. Je ne veux pas d’un code. Je veux que tu me regardes pendant que je te dis ce que tu as fait.

Adrian fit un pas, mais Maya l’arrêta. Cette conversation appartenait aux deux femmes.

Claire s’agenouilla devant le fauteuil.

— Grant a menacé mon fils et tu as obéi. Ensuite, tu as continué à diriger l’entreprise, à organiser des dîners et à apparaître dans les magazines. Combien de fois es-tu venue à la clinique ?

Eleanor leva cinq doigts.

— Cinq fois en vingt-deux ans ?

Un clignement.

Claire ferma les yeux.

— Alors tu ne m’as pas protégée. Tu m’as enterrée vivante.

Eleanor baissa la tête.

Sabrina observa la scène en pleurant silencieusement. Pour la première fois, elle ne ressemblait ni à une rivale ni à une conspiratrice, mais à une fille qui comprenait le prix de la lâcheté des autres.

Maya plaça le tableau devant Eleanor. La vieille femme forma une phrase :

« JE NE DEMANDE PAS PARDON. AIDEZ-MOI À DIRE LA VÉRITÉ. »

Claire lut les mots.

— La vérité n’effacera pas ce que tu as fait.

Eleanor cligna une fois des yeux.

— Mais elle peut empêcher Grant de recommencer, dit Maya.

Adrian marcha jusqu’à la fenêtre.

— Le conseil votera demain pour remettre temporairement le contrôle à Grant. Si je ne me présente pas, il gagnera par défaut. Si je viens et que je l’accuse sans preuves publiques, il dira que je suis émotionnellement incapable.

— Nous avons la vidéo de Daniel et le témoignage de Bennett, dit Sabrina.

— Bennett affirme qu’il a tout fait sur ordre, mais il n’existe toujours aucune trace directe reliant Grant au poison. La clé USB ne contient que la première partie de la vidéo.

— Les aveux qu’il m’a proposés sont peut-être réels, dit Sabrina.

Maya secoua la tête.

— Cela peut aussi être un piège.

— Bien sûr que c’en est un. C’est pour cela qu’il s’attend à ce que j’y aille seule.

— Tu n’iras pas, dit Adrian.

— Je n’ai pas besoin de ta permission.

— Grant a essayé de te tuer au phare.

— Et il croit toujours que laver le nom de mon père compte davantage pour moi que la justice. Nous pouvons nous servir de cela.

Samuel s’approcha de la table.

— Le mariage devait avoir lieu demain soir.

Adrian le regarda.

— Il est annulé.

— Grant ne le sait pas officiellement. S’il croit que le mariage aura lieu, il devra garder Sabrina en vie et éviter tout scandale jusqu’à l’activation de la fiducie.

Maya comprit le plan.

— Nous annonçons qu’Adrian a pardonné à Sabrina. Il se présente devant le conseil, défend Grant et confirme le mariage. Grant pensera avoir repris le contrôle.

— Pendant que Sabrina s’approchera de lui avec un micro, ajouta Samuel.

Adrian secoua la tête.

— Je ne vais pas la mettre en danger.

Sabrina laissa échapper un rire amer.

— Il y a une heure, tu voulais me livrer à la police.

— Cela ne signifie pas que je veux te voir morte.

— Mon père est mort parce que personne n’a accepté de risquer sa réputation pour le défendre. Moi, je prendrai ce risque.

Claire parla depuis la porte.

— Grant se méfiera de Maya. Il faut donner l’impression qu’Adrian l’a trahie.

Maya regarda Adrian.

— Licencie-moi publiquement.

— Non.

— Accuse-moi d’avoir falsifié les analyses. Grant doit croire que tu es isolé.

— Ta carrière sera détruite.

— Temporairement.

— Les médias n’oublient pas.

— Mon frère est mort parce que Blackwood Industries protégeait son image. Je ne protégerai pas la mienne pendant que Grant reste libre.

Adrian s’approcha.

— Je ne peux pas te demander cela.

— Tu ne me le demandes pas. C’est ma décision.

Pendant un instant, ils se retrouvèrent beaucoup trop proches. Sabrina détourna les yeux, comprenant quelque chose qu’Adrian ne s’autorisait peut-être pas encore à reconnaître.

Eleanor frappa l’accoudoir. Elle forma une autre phrase :

« LA DEUXIÈME VIDÉO EST AU MARIAGE. »

— Où ? demanda Samuel.

Eleanor désigna la photographie du vase brisé.

Maya fronça les sourcils.

— Ce vase a été détruit.

La vieille femme secoua la tête et écrivit :

« UNE PAIRE. DEUX VASES. L’AUTRE DANS LA SALLE DE BAL. »

Il existait un second vase identique au manoir. Dans sa base, Eleanor avait dissimulé l’enregistrement complet ainsi que des documents signés par Grant.

— Grant croyait que Sabrina cherchait le dispositif dans le premier, dit Maya. Il ignore qu’il existe une copie.

— Alors le mariage n’est pas seulement un piège, répondit Adrian. C’est le seul endroit où nous pouvons récupérer la preuve.

Sabrina releva le menton.

— Demain, j’enfilerai la robe blanche et je marcherai vers un homme qui ne me fait plus confiance.

Adrian la regarda sans dureté.

— Il n’y aura pas de mariage.

— Je sais.

— Lorsque tout cela sera terminé, tu devras répondre de ce que tu as fait.

— Je le sais aussi.

— Pourquoi acceptes-tu ?

Sabrina regarda Eleanor, puis Claire.

— Parce que j’ai passé des années à croire que la justice consistait à faire souffrir les Blackwood. Maintenant, je comprends que Grant voulait que nous nous détruisions tous entre nous pendant qu’il héritait des ruines.

Adrian tendit la main.

— Un dernier mensonge, alors.