LE VASE AU-DESSUS DE SA TÊTE

Sabrina insista pour y aller seule. Adrian refusa.

— Cela pourrait être un piège.

— C’est justement pour cela que je ne veux pas que tu viennes.

— Ce n’est plus toi qui décides quelles informations tu me caches.

— Si la personne qui a envoyé le message nous voit ensemble, elle disparaîtra.

Maya observait leur dispute depuis le couloir de l’hôpital. Sabrina semblait terrorisée, mais il était difficile de savoir si elle craignait pour sa vie ou pour la vérité qui risquait d’éclater.

— Nous pouvons la suivre à distance, proposa Maya. Elle entre seule. Nous attendons à proximité.

Adrian la regarda.

— Toi, tu restes avec ma grand-mère.

— Lena est ici et l’unité de protection vient d’arriver. En plus, Eleanor veut que j’y aille.

La vieille femme, de nouveau consciente, cligna une fois des yeux.

Adrian soupira.

— C’est de la folie.

— Toute ta famille semble avoir été construite sur la folie, dit Sabrina.

À seize heures cinquante-cinq, ils arrivèrent devant un entrepôt au bord de la rivière. La pluie avait cessé, mais le ciel restait gris. Sabrina portait un micro dissimulé dans son collier. Adrian et Maya l’écoutaient depuis une camionnette garée à un demi-pâté de maisons.

— J’entre, murmura-t-elle.

Le box 417 se trouvait au bout d’un couloir étroit. La porte était ouverte. À l’intérieur, il y avait une table, une lampe et un coffre de sécurité portatif.

— Je ne vois personne, dit Sabrina.

Sur la table reposait une enveloppe portant son véritable nom : Callie Rowe.

Sabrina l’ouvrit. Elle y trouva une photographie de son père menotté, une coupure de presse sur la fraude et une clé USB.

— Il y a un ordinateur portable, annonça-t-elle.

— Ne branche rien, avertit Maya.

Trop tard.

Sabrina inséra la clé. Une vidéo datant de vingt-deux ans apparut. L’image montrait un bureau de Blackwood Industries. Daniel Rowe se tenait devant Claire Blackwood.

— Je n’ai pas volé cet argent, disait Daniel. Grant a déplacé les fonds par l’intermédiaire de sociétés-écrans. J’ai des copies des virements.

Claire semblait furieuse.

— Grant est l’ami de ma famille depuis vingt ans.

— Et c’est précisément pour cela qu’il sait comment tout dissimuler.

— Donnez-moi les copies.

— Seulement si vous promettez de protéger ma femme et ma fille.

L’enregistrement s’interrompit.

Sabrina porta une main à sa bouche.

— Mon père disait la vérité.

Une voix s’éleva derrière elle.

— Oui. Mais il a aussi commis l’erreur de faire confiance à Claire.

Le docteur Nathan Bennett sortit de l’ombre. Un bandage entourait son front et il tenait une arme.

— Nathan, murmura Adrian depuis la camionnette.

Maya prit son téléphone et appela la police.

— Docteur Bennett, dit Sabrina en essayant de rester calme. Tout le monde vous croit mort.

— C’était le but.

— C’est vous qui avez envoyé les messages ?

— Non. Je devais seulement récupérer la clé USB avant que tu ne la trouves.

— Pour Grant ?

Bennett sourit.

— Grant n’est pas le seul à craindre ce qu’elle contient.

Sabrina recula.

— Qui d’autre ?

— Eleanor.

Dans la camionnette, Adrian secoua la tête.

— Il ment.

Bennett poursuivit :

— Ton père a remis les preuves à Claire. Elle a décidé de dénoncer Grant. Eleanor s’y est opposée, car une enquête aurait détruit l’entreprise. Quand Claire est morte, Eleanor a laissé Daniel porter toute la responsabilité.

— Mon père s’est suicidé en prison.

— Et Eleanor a continué à organiser des galas de charité comme si rien ne s’était passé.

Sabrina regarda l’image figée sur l’écran.

— Pourquoi l’avoir empoisonnée maintenant ?

— Parce qu’elle a commencé à éprouver des remords. Elle voulait avouer et modifier le testament. Grant ne pouvait pas le permettre.

— Alors c’est vous qui l’avez empoisonnée.

— J’ai administré ce qu’on m’avait ordonné d’administrer.

— Cela fait de vous un assassin.

Bennett leva son arme.

— Cela fait de moi quelqu’un qui comprend comment les empires survivent.

Adrian ouvrit la porte de la camionnette.

— J’entre.

Maya le retint.

— Attends la police.

— Il peut la tuer.

— Si tu apparais, il l’utilisera comme otage.

Dans le box, Sabrina regarda vers la petite fenêtre, comme si elle savait qu’Adrian se trouvait à proximité.

— Qu’est-ce que vous voulez de moi ? demanda-t-elle.

— La clé USB et le cylindre.

— Je n’ai pas le cylindre.

— Alors tu vas appeler Maya Reyes et lui demander de l’apporter.

— Pourquoi elle ?

— Parce qu’Adrian fait déjà davantage confiance à cette infirmière qu’à sa propre fiancée.

La phrase sembla blesser Sabrina.

— Vous ne savez rien de nous.

— Je sais que tu t’es approchée de lui pour te venger. Je sais que tu as falsifié tes diplômes, tes références et jusqu’au nom de ta mère. Je sais que Grant a payé tes premières dettes avant même que tu ne rencontres Adrian.

Sabrina resta immobile.

— Ce n’est pas vrai.

— Demande-toi pourquoi un homme comme Grant Hale savait exactement où te trouver.

Maya regarda Adrian.

— Grant l’a recrutée ?

— Elle a dit qu’elle recevait des messages anonymes.

— Peut-être que cela a commencé il y a deux ans.

Bennett lança un téléphone à Sabrina.

— Appelle Maya.

Sabrina le ramassa, mais au lieu de composer un numéro, elle frappa la lampe. La pièce plongea dans l’obscurité. Un coup de feu retentit.

Adrian bondit hors de la camionnette.

Maya le suivit.

Lorsqu’ils arrivèrent dans le box, Bennett gisait au sol, blessé à l’épaule. Sabrina se tenait contre le mur, l’arme à la main. Sa robe était tachée de sang.

— Tu es blessée ? demanda Adrian.

— Ce n’est pas mon sang.

Bennett tenta de se relever. Maya repoussa l’arme du pied.

— La police arrive.

Le médecin se mit à rire.

— Elle arrive trop tard. Grant sait déjà que vous avez trouvé l’enregistrement.

— Que va-t-il faire ? demanda Adrian.

— La même chose qu’à ta mère.

Adrian s’accroupit près de lui.

— Grant a tué Claire ?

— Ta mère n’est pas morte dans cet accident.

Le monde sembla s’arrêter.

— Qu’est-ce que vous venez de dire ?

Bennett sourit, du sang entre les dents.

— Claire a survécu. Eleanor l’a cachée pour protéger le nom de la famille. Elle vit depuis vingt-deux ans dans une clinique sous une autre identité.

Sabrina lâcha l’arme.

Pendant un instant, elle se souvint de toutes les nuits où elle avait imaginé entrer dans la famille Blackwood et les obliger à ressentir la même impuissance que son père en prison. Dans ce fantasme, elle finissait toujours victorieuse. Elle n’avait jamais imaginé une mère encore en vie, un médecin armé ni un homme puissant prêt à enterrer une autre femme pendant des décennies. Elle comprit que sa vengeance avait été conçue par quelqu’un qui avait besoin d’une porte pour atteindre Adrian. Elle n’avait pas été la joueuse la plus intelligente autour de la table. Elle avait été la clé.

Maya eut l’impression que l’air quittait la pièce.

Adrian saisit le médecin par la chemise.

— Où est ma mère ?

— Au seul endroit où personne n’irait chercher une femme morte.

Les sirènes commencèrent à retentir au loin.