LE VASE AU-DESSUS DE SA TÊTE

Adrian reconnut la mélodie avant de distinguer la silhouette à la fenêtre. Pendant des années, il avait cru que cette chanson n’existait que dans ses rêves. À présent, elle descendait du phare, faible et fragmentée, se mêlant au vent de l’océan.

— Maman, murmura-t-il.

Maya lui saisit le bras.

— Attends. Il peut y avoir des hommes à l’intérieur.

Deux patrouilles se trouvaient encore à dix minutes de là. Samuel vérifia le récepteur et confirma que l’émetteur était dans la tour.

Sabrina observa les traces.

— Je ne vois qu’une seule paire d’empreintes à côté du fauteuil. Peut-être qu’ils ont laissé Claire seule.

— Ou qu’ils veulent nous le faire croire, dit Maya.

Adrian n’attendit pas. Il courut vers la porte du phare et la trouva entrouverte. L’intérieur sentait le sel, la moisissure et le carburant. Une lampe portative éclairait un escalier en colimaçon.

— Claire ! cria-t-il.

La chanson s’interrompit.

Une voix répondit d’en haut :

— David ?

David était le père d’Adrian, mort dans un accident d’avion lorsqu’il avait dix-sept ans.

Ils montèrent. Dans la pièce du sommet, une femme aux cheveux blancs était attachée à une chaise. Elle était maigre et une cicatrice traversait son front, mais ses yeux étaient les mêmes que sur la photographie.

Adrian resta dans l’embrasure, incapable de respirer.

— Maman.

Claire le regarda avec peur.

— Qui êtes-vous ?

Il s’agenouilla devant elle.

— Je suis Adrian. Ton fils.

Claire secoua la tête.

— Mon fils a six ans.

Adrian sentit le monde basculer.

Maya coupa les liens et examina la femme.

— On lui a administré des sédatifs, mais elle est consciente. Sa tension est basse.

Claire toucha le visage d’Adrian.

— Tu as les yeux de David.

— Vingt-deux ans ont passé.

— Non.

— Si, maman.

Elle se mit à pleurer.

— Alors je ne l’ai pas protégé.

— Je suis ici. J’ai survécu.

Un bruit métallique résonna en bas.

Sabrina se retourna.

— Nous ne sommes pas seuls.

La porte du phare claqua. Une forte odeur d’essence commença à monter par l’escalier.

— Ils mettent le feu ! cria Samuel.

Maya chercha une sortie. L’unique fenêtre était trop étroite pour faire descendre Claire. Adrian essaya d’ouvrir la porte supérieure donnant sur le balcon, mais elle était rouillée.

— Écartez-vous.

Il frappa le verrou avec une barre de fer jusqu’à ce qu’il cède. Le vent entra avec violence. En bas, les flammes entouraient déjà la porte principale.

— Il y a une échelle extérieure, dit Sabrina en se penchant. Mais elle s’arrête à six mètres du sol.

Samuel trouva une corde d’entretien. Ils la fixèrent à une poutre et commencèrent à descendre. Sabrina passa la première afin d’aider depuis le bas. Maya improvisa un harnais autour de Claire.

— J’ai peur, murmura la femme.

Adrian posa son front contre le sien.

— Lorsque j’avais peur, tu me chantais une chanson. Maintenant, c’est mon tour.

Il se mit à chanter la même berceuse, même si sa voix tremblait. Claire ferma les yeux tandis que Maya la faisait lentement descendre.

Lorsque tout le monde atteignit le sol, une silhouette surgit des dunes et tira. La balle frappa la pierre à côté d’Adrian.

Cole Mercer apparut, une arme à la main.

— Personne ne devait la retrouver, dit-il.

Adrian se plaça devant Claire.

— Tu travailles pour Grant.

— Je travaille pour celui qui garantit la survie de Blackwood Industries.

— Tu essaies de tuer l’héritière légitime de cette entreprise.

Cole sourit.

— Claire a cessé d’être utile il y a longtemps.

Sabrina avança, les mains levées.

— Cole, Grant a dit qu’il me protégerait. Tu ne peux pas me tirer dessus.

— Grant a aussi dit que tu étais sacrifiable.

Sabrina s’immobilisa. Quelque chose changea sur son visage.

— Sacrifiable ?

— Une chercheuse d’or sous une fausse identité, qui a enlevé une vieille femme et assassiné une disparue. C’est une histoire parfaite pour les médias.

— Je n’ai pas enlevé Eleanor.

— Les preuves diront le contraire.

Cole pointa son arme sur Sabrina.

Maya lui lança du sable dans les yeux. Adrian se jeta sur lui. L’arme tomba et les deux hommes roulèrent le long de la pente. Cole frappa Adrian au ventre et récupéra le pistolet, mais Samuel apparut derrière lui et abattit sa canne sur son poignet.

— Cela fait quatre-vingts ans que j’attends de pouvoir utiliser ceci sur quelqu’un qui le mérite, dit le majordome.

Sabrina ramassa l’arme et la pointa sur Cole.

— Dis-moi où se trouve Grant.

— Tire, se moqua-t-il. Tu prouveras ainsi qu’il avait raison à ton sujet.

Les sirènes retentirent au loin. Sabrina abaissa l’arme et la remit à Maya.

— Je ne ferai plus jamais le sale travail de Grant.

Cole fut arrêté. Les pompiers maîtrisèrent l’incendie avant qu’il ne gagne toute la tour. Dans l’ambulance, Claire resta agrippée à la main d’Adrian.

— Il y a des choses dont je me souviens et d’autres qui disparaissent, dit-elle. Je me souviens du bureau. Je me souviens de Daniel Rowe me remettant des documents. Je me souviens de Grant portant des boutons de manchette en argent en forme de loup.

— C’est lui qui a provoqué ton accident ?

Claire ferma les yeux.

— J’ai vu les boutons de manchette avant que quelqu’un ne coupe les freins.

Maya regarda Cole. Il portait à ses poignets des boutons de manchette en argent en forme de loup.

— Cole était là il y a vingt-deux ans ?

Samuel secoua la tête.

— Il était adolescent.

Claire ouvrit les yeux.

— Ce n’était pas Cole. Grant avait donné les boutons à quelqu’un d’autre.

— À qui ? demanda Adrian.

Elle se mit à trembler.

— À David.

Adrian retira lentement sa main.

— Mon père.

— Ton père se disputait avec Grant ce soir-là, poursuivit Claire. Je croyais qu’il essayait de m’aider. Ensuite, j’ai vu le loup près de la voiture.

— Tu dis que mon père a essayé de te tuer ?

— Je ne sais pas. Je me souviens seulement du loup.

Adrian sortit de l’ambulance. Toute sa vie, il avait construit une version simple de sa famille : une mère morte, un père honorable, une grand-mère sévère mais protectrice. En deux jours, chaque élément était devenu un mensonge.

Maya le retrouva face à la mer.

— Après une lésion, les souvenirs peuvent se mélanger, dit-elle.

— C’est exactement ce que Bennett disait pour la discréditer.

— Je ne dis pas que ce n’est pas vrai. Je dis que nous n’avons pas encore toute l’histoire.

— Existe-t-il une histoire complète dans cette famille ?

— Nous la reconstruirons avec des preuves.

Adrian la regarda.

— Pourquoi es-tu encore là ? Tu pourrais t’éloigner de tout cela.

Maya pensa à son frère Mateo, mort cinq ans plus tôt dans l’explosion d’une usine de Blackwood Industries. L’entreprise avait qualifié l’accident d’« erreur humaine » et obligé sa famille à signer un accord de confidentialité.

— Parce que les Blackwood ne sont pas la seule famille que Grant a détruite.

Adrian fronça les sourcils.

— Que veux-tu dire ?

— Mon frère est mort dans l’usine de Newark. Avant l’explosion, il avait découvert des rapports de sécurité falsifiés. Grant supervisait cette division.

— Tu ne me l’as jamais dit.

— Je ne savais pas si je pouvais te faire confiance.

— Et maintenant, oui ?

Maya regarda Claire, Samuel et Sabrina.

— Maintenant, je sais que toi aussi, tu essaies de découvrir qui tu es derrière ton nom de famille.

Le téléphone de Sabrina sonna. C’était un message de Grant :

« APPORTE-MOI LE CYLINDRE ET LA CLÉ USB. EN ÉCHANGE, JE TE DONNERAI LES AVEUX QUI LAVERONT LE NOM DE TON PÈRE. SI TU NE VIENS PAS, JE RÉVÉLERAI LA VÉRITÉ SUR ADRIAN. »

Adrian lut l’écran.

— Quelle vérité ?