LE VASE AU-DESSUS DE SA TÊTE

Grant n’annula pas la cérémonie. Cela aurait éveillé trop de soupçons. Au lieu d’affronter Sabrina en public, il l’enferma dans l’ancien dressing de Claire et posta deux gardes devant la porte.

— À dix-neuf heures, tu avanceras jusqu’à l’autel, dit-il. Tu souriras, tu signeras comme témoin, puis tu disparaîtras pendant la lune de miel.

— De quelle manière vais-je disparaître ?

Grant ajusta l’un de ses boutons de manchette en argent en forme de loup.

— Cela dépendra de ton obéissance.

— Adrian demandera où je suis.

— Adrian sera trop occupé à découvrir que sa nouvelle épouse a volé des millions et s’est enfuie avec un autre homme.

Sabrina laissa échapper un rire amer.

— C’était votre plan depuis le début. Faire de moi la coupable parfaite.

— Tu as fait toi-même la plus grande partie du travail.

Grant sortit. Sabrina chercha une issue, mais les fenêtres étaient condamnées. Sur la coiffeuse, elle trouva un ancien téléphone intérieur. Elle appela la cuisine.

— Service traiteur, répondit une voix.

— Je dois parler à Maya Reyes.

Il y eut un silence.

— Personne de ce nom ne travaille ici.

— Dites à la nouvelle serveuse que la mariée a besoin de glace pour une brûlure.

Dix minutes plus tard, Maya entra en poussant un chariot couvert de nappes. Elle portait une perruque sombre et un masque.

— Comment es-tu arrivée jusqu’ici ?

— Samuel connaît encore des portes dont Grant ignore l’existence.

Maya ouvrit le compartiment inférieur du chariot.

— Cache-toi.

— Je ne rentrerai jamais là-dedans avec cette robe.

— Alors nous allons devoir l’abîmer.

Elles découpèrent plusieurs couches de la jupe et Sabrina se glissa dans le chariot. Maya laissa dans la chambre un mannequin recouvert du voile, visible depuis la porte.

— Où allons-nous ? murmura Sabrina.

— Dans la salle de bal. Nous devons récupérer la deuxième vidéo avant que Grant n’examine le vase.

Le manoir était rempli d’invités. Sénateurs, chefs d’entreprise et célébrités buvaient du champagne sous des centaines de bougies. Adrian se tenait près de l’autel, jouant le rôle de l’héritier repentant.

Grant s’approcha.

— Tu es nerveux ?

— La plupart des hommes le sont avant de remettre leur vie entre les mains d’une femme.

— Tu ne remets pas ta vie. Tu la réorganises.

— C’est ce que tu as fait avec celle de ma mère ?

Grant le regarda.

— Claire était malade.

— Avant ou après qu’on a coupé ses freins ?

Son sourire disparut.

— Fais attention. Poser des questions au mauvais moment peut détruire tout ce que tu essaies de protéger.

— On dirait quelque chose qu’un père dirait.

Grant détendit son visage.

— Après la cérémonie, nous parlerons de notre avenir.

Dans la salle de bal, Maya repéra le second vase sur une console. Deux gardes surveillaient la zone. Samuel provoqua une dispute près de l’entrée en accusant un invité d’avoir volé une cuillère en argent.

— Je servais déjà cette famille avant même que vous sachiez nouer vos chaussures ! cria-t-il avec théâtralité.

Les gardes furent distraits. Maya ouvrit le chariot et Sabrina en sortit.

— Tiens-le, dit Maya.

Elles soulevèrent le vase. Une plaque métallique se trouvait dans la base, mais le cylindre ne permit pas de l’ouvrir.

— Il manque une autre clé, dit Sabrina.

— Eleanor n’a parlé que du cylindre.

Sabrina examina les motifs sculptés.

— Ce n’est pas une serrure. C’est un mécanisme à pression.

Elle se rappela la position du premier vase avant de le briser. Elle pressa deux feuilles et fit tourner la tête d’un lion. La base s’ouvrit. À l’intérieur se trouvaient une clé USB, des documents et un petit enregistreur.

Une voix s’éleva derrière elles.

— Je savais que je ne pouvais pas te faire confiance.

Grant se tenait dans l’embrasure.

Les gardes entrèrent. Maya cacha la clé USB dans sa manche, mais Grant la reconnut.

— L’infirmière déloyale, dit-il. Adrian sera anéanti lorsqu’il découvrira que tu es revenue pour voler.

— La police a entendu votre conversation avec Sabrina, répondit Maya.

— Elle n’a entendu que des fragments. Mon équipe juridique en fera une dispute sortie de son contexte.

Grant prit les documents.

— Donne-moi la clé USB.

— Je ne l’ai pas.

— Fouillez-la.

Avant que les gardes ne s’approchent, Adrian apparut.

— Laissez-la.

Grant sourit.

— Tu arrives juste à temps. Maya et Sabrina essayaient de voler des preuves privées appartenant à la famille.

Adrian regarda Maya avec une dureté parfaite.

— Je t’avais dit de ne pas revenir.

Pendant une seconde, même elle se demanda s’il jouait toujours un rôle.

— Adrian, Grant a empoisonné Eleanor et retenu Claire prisonnière.

— Ma mère est morte.

— Non, dit Sabrina. Elle est vivante.

Grant tendit un dossier à Adrian.

— Ces femmes sont désespérées. Signe les documents et terminons-en avant que les invités ne se doutent de quelque chose.

Adrian prit le stylo.

— Qu’est-ce que je signe ?

— L’activation de la fiducie et l’autorisation temporaire.

— Ainsi que la cession de mes droits de vote pendant dix ans ?

Grant s’immobilisa.

— Qui t’a dit cela ?

Adrian laissa tomber le stylo.

— Toi, lorsque tu pensais que personne ne t’écoutait.

Les portes du salon s’ouvrirent. Des agents fédéraux entrèrent parmi les invités. Derrière eux apparut Claire Blackwood, appuyée sur le bras d’Eleanor.

Les murmures se transformèrent en cris.

Grant recula.

— C’est une mise en scène.

Claire désigna ses boutons de manchette.

— Le loup. Je m’en souviens.

— Tu es confuse.

— Non. David t’a rendu ces boutons le soir où il a découvert que tu avais utilisé sa signature pour ordonner une fausse réparation de mes freins.

Adrian regarda sa mère.

— Mon père a essayé de te protéger ?

— Oui. Grant a laissé les boutons près de la voiture pour que je soupçonne David si je survivais.

Grant saisit Eleanor à la gorge et sortit un petit pistolet de sa veste.

— Tout le monde recule.

Les agents levèrent leurs armes.

Eleanor ne cria pas. Elle regarda Grant avec mépris.

— Donne-moi la clé USB, ordonna-t-il à Maya. Ou je terminerai ce que Bennett n’a pas réussi à faire.

Maya tendit lentement la main.

Sabrina vit le vase ouvert sur la table. L’enregistreur original se trouvait encore à l’intérieur.

Pendant que tous regardaient Maya, elle saisit le vase et le leva au-dessus de sa tête.

La même image que la nuit précédente se répéta, mais cette fois, sa cible n’était pas Eleanor.

— Sabrina, non ! cria Adrian.

Elle lança le vase contre le sol.

Le cristal éclata. L’enregistreur fut projeté plus loin et se mit à diffuser une voix par les haut-parleurs reliés au système musical.

C’était celle de Grant Hale.

« Claire doit disparaître. Daniel portera la responsabilité de la fraude. Eleanor acceptera quand je lui rappellerai combien il serait facile de perdre aussi l’enfant. »

Toute la salle entendit les aveux.

Grant pâlit.

Eleanor emplit ses poumons d’air. Après des mois sans pouvoir parler, elle prononça un mot rauque, mais clair :

— Assassin.