La femme enterrée il y a onze ans

La réunion extraordinaire commença à neuf heures du matin.

Douze membres du conseil d’administration prirent place autour d’une table ovale. Ricardo présidait la séance. Álvaro se trouvait à sa droite, le contrat signé rangé dans un dossier.

Elena entra avec Irene.

Elle portait un tailleur blanc.

Elle n’avait pas choisi cette couleur pour rappeler le mariage interrompu. Elle l’avait choisie parce que Ricardo s’attendait à la voir vêtue de noir, pleurant sa mère et se comportant comme la femme fragile décrite dans les faux rapports.

— Merci d’être venue, dit son père. Nous savons que tu traverses une période difficile.

— Une enfant a été enlevée, nous avons découvert une clinique illégale et la tombe de maman contient le corps d’une autre femme. Le mot « difficile » me paraît insuffisant.

Plusieurs administrateurs baissèrent les yeux.

Ricardo ouvrit la réunion en présentant le faux dossier psychologique. Il affirma qu’Elena souffrait d’épisodes paranoïaques depuis la prétendue réapparition de sa mère.

Le docteur Julián Ferrer participa par visioconférence.

— Madame Valdés présente une incapacité temporaire à distinguer les faits de ses interprétations émotionnelles, déclara-t-il.

Elena le laissa terminer.

Álvaro présenta ensuite le contrat de mariage.

— Elena a volontairement signé le transfert de ses droits de vote.

— Le mariage n’a jamais été célébré, dit Irene.

— La clause concernant l’entreprise fonctionne de manière indépendante.

Deux administrateurs alliés de Ricardo proposèrent de reconnaître Álvaro comme représentant temporaire des actions d’Elena.

— Avant le vote, dit-elle, je veux poser trois questions.

Ricardo tenta de l’interrompre.

— Tu auras l’occasion de répondre ensuite.

— Je suis l’actionnaire principale présente dans cette salle. Je parlerai maintenant.

Elle se tourna vers Ferrer.

— Docteur, avez-vous identifié le corps de ma mère il y a onze ans ?

Le médecin hésita.

— J’ai examiné son dossier dentaire.

— Avez-vous également signé l’admission psychiatrique d’une patiente appelée Isabel Márquez ?

— Je ne me souviens pas de tous mes dossiers.

Elena projeta les deux documents.

La signature était identique.

— Cette patiente était Beatriz Valdés.

Ferrer mit fin à la connexion.

— Une réaction intéressante pour un homme innocent, commenta Irene.

Elena montra ensuite le test ADN confirmant que le corps enterré n’appartenait pas à sa mère.

— La femme dans cette tombe s’appelait Clara Ferrer, l’épouse du médecin qui avait certifié le décès.

Les administrateurs commencèrent à parler entre eux.

Ricardo frappa la table.

— Cela ne prouve pas que Beatriz soit vivante.

Elena projeta la photographie récente et la vidéo de la pièce obscure.

— Cette femme a été enlevée hier après avoir tenté d’empêcher mon mariage.

Álvaro se leva.

— C’est une mise en scène préparée par ceux qui veulent prendre le contrôle du groupe.

— C’est toi qui m’as envoyé cette vidéo.

Le silence fut immédiat.

Álvaro comprit son erreur.

Irene diffusa la conversation enregistrée pendant la signature. La voix d’Álvaro confirmait qu’il savait où se trouvait Beatriz et qu’il avait participé à sa disparition.

— Cet enregistrement a été obtenu illégalement, protesta-t-il.

— Ce sera à un tribunal d’en décider, répondit Irene. Le parquet en possède déjà une copie.

Des agents entrèrent dans la salle.

Ils n’appartenaient pas à l’unité dirigée par le procureur corrompu. Irene avait transmis les preuves directement à l’Audience nationale.

Álvaro recula.

— Vous ne pouvez pas m’arrêter à cause d’une conversation.

— Ils enquêteront également sur la mort de Clara Ferrer, dit Elena.

Pour la première fois, il perdit totalement le contrôle.

— C’est Ricardo qui l’a choisie !

Tous les regards se tournèrent vers le père d’Elena.

Ricardo se leva lentement.

— Tu es désespéré.

— Tu m’as remis sa photographie et tu as dit que personne ne la chercherait.

— Tu mens.

— C’était la femme du médecin ! C’est toi qui as dit que Ferrer avait besoin d’une raison pour garder le silence !

Elena sentit le froid l’envahir.

Les deux hommes étaient en train d’avouer alors qu’ils tentaient de rejeter la faute l’un sur l’autre.

Un agent s’approcha d’Álvaro.

Avant d’être menotté, celui-ci regarda Elena.

— Ta mère n’est pas innocente.

— Cela ne te rend pas innocent.

— Demande-lui pourquoi Ricardo voulait l’enterrer.

— Parce qu’elle avait découvert sa fraude.

Álvaro eut un sourire désespéré.

— Ce n’était qu’une partie de la vérité.

Les agents l’emmenèrent.

Ricardo tenta de suspendre la séance, mais Irene présenta une ordonnance bloquant temporairement les transferts du groupe.

— Tu ne contrôleras pas l’entreprise grâce à un document signé sous la menace, dit Elena.

Son père la regarda avec haine.

— Tu as détruit le nom de ta famille devant tout le monde.

— Tu l’as détruit il y a onze ans. Moi, je n’ai fait qu’ouvrir le cercueil.

Un bruit retentit à l’extérieur de la salle.

Les portes s’ouvrirent.

Une femme vêtue de sombre apparut entre deux agents. Elle avait le visage pâle, les cheveux courts et un bandage autour du bras.

Elena cessa de respirer.

Beatriz resta immobile en l’apercevant.

Pendant onze ans, Elena avait imaginé ces retrouvailles de centaines de manières. Elle pensait courir vers sa mère, la serrer dans ses bras et voir toutes ses questions disparaître pendant quelques secondes.

Mais il y avait trop de secrets entre elles.

Beatriz fit le premier pas.

— Ma petite Elena.

Elena traversa la salle et l’enlaça.

Le corps de sa mère était réel. Il était chaud, il respirait et tremblait entre ses bras.

— Je te croyais morte.

— Je sais.

— Pourquoi n’es-tu pas revenue ?

Beatriz ferma les yeux.

— Parce que, pendant longtemps, je ne me souvenais plus de qui j’étais. Puis, lorsque ma mémoire est revenue, ils ont menacé de te tuer.

Elena s’écarta pour la regarder.

— Qui t’a fait sortir de la propriété ?

— Une infirmière qui travaillait à San Gabriel. Elle m’a cachée après qu’Álvaro a ordonné mon transfert.

— Où est-elle ?

— Morte.

Le silence tomba dans la salle.

Beatriz regarda Ricardo.

L’homme semblait incapable de bouger.

— Onze ans, dit-elle. Tu m’as volé onze années avec ma fille.

Ricardo retrouva une partie de son assurance.

— Tu allais détruire tout ce que nous avions bâti.

— J’allais dénoncer le fait que tu utilisais nos hôtels pour blanchir de l’argent.

— Le groupe aurait disparu.

— Tu as préféré me faire disparaître, moi.

Elena prit la main de sa mère.

— Álvaro a dit qu’il y avait une autre raison.

Beatriz regarda Ricardo, puis les membres du conseil.

— Oui.

— Laquelle ?

Ricardo intervint :

— Ne fais pas ça.

La voix de Beatriz devint ferme.

— Pendant des années, Ricardo a cru que le Groupe Valdés lui appartenait parce qu’il était mon mari. Mais les actions principales n’ont jamais été les siennes.

— Nous le savons déjà, dit Elena.

— Elles ne sont pas toutes à ton nom.

Beatriz ouvrit son sac et en sortit un document protégé dans une pochette.

— Avant de disparaître, j’ai transféré cinquante et un pour cent du groupe dans un trust secret. Son bénéficiaire devait les recevoir à l’âge de dix-huit ans.

— Qui est le bénéficiaire ?

Beatriz regarda vers la porte.

Rosa entra avec Alba.

La fillette courut vers Elena, puis resta à observer Beatriz.

La femme lui tendit une main.

— Alba n’est pas seulement la fille de Rosa.

Rosa se mit à pleurer.

Elena sentit une nouvelle vérité s’approcher.

— Que veux-tu dire ?

Beatriz inspira profondément.

— Rosa l’a élevée pour la protéger. Mais Alba est née pendant que j’étais prisonnière à San Gabriel.

Elena regarda la fillette.

Huit ans.

Sa mère avait disparu depuis onze ans.

— C’est ta fille ?

Beatriz acquiesça.

— Alba est ta sœur.

Ricardo frappa la table.

— C’est un mensonge !

— Les tests ADN sont déjà entre les mains du parquet.

Elena regarda son père.

— Qui est le père d’Alba ?

Beatriz ne répondit pas immédiatement.

La fillette s’accrocha à la main de Rosa.

Finalement, Beatriz regarda Álvaro, que l’on apercevait encore de l’autre côté des portes vitrées tandis que les agents le conduisaient vers l’ascenseur.

— Álvaro connaît la réponse.

Elena sentit l’horreur revenir.

Beatriz poursuivit :

— Et c’est pour cette raison qu’après m’avoir gardée en vie pendant onze ans, il a décidé que je devais mourir avant ton mariage.

Les portes de l’ascenseur se refermèrent derrière Álvaro.

La réunion était terminée, mais la vérité ne faisait que commencer.