Les larmes de la tempête

Camila se rendit en Argentine accompagnée d’Irene, de Diego et de deux enquêteurs espagnols.

Le voyage fut tenu secret. Officiellement, elle était toujours à Madrid et collaborait avec le parquet. Ils craignaient que les alliés d’Esteban ne découvrent leur destination et n’arrivent avant eux.

L’adresse donnée par Teresa correspondait à une petite clinique de rééducation située dans la banlieue de Buenos Aires.

La docteure Elena Santos y travaillait trois jours par semaine.

Lorsque Camila montra une photographie de Laura Santisteban, une réceptionniste la reconnut aussitôt.

— Ici, tout le monde l’appelle Elena.

— Je dois lui parler de Javier Ortega.

La femme devint nerveuse.

— La docteure ne reçoit personne sans rendez-vous.

— Dites-lui que je suis sa fille.

Quelques minutes plus tard, une femme d’une cinquantaine d’années apparut dans le couloir. Elle marchait à l’aide d’une canne et portait des cicatrices visibles au cou et à la main gauche.

En apercevant Camila, elle s’immobilisa.

— Tu lui ressembles.

Camila sentit que cette phrase confirmait tout.

Laura les conduisit dans un bureau privé.

— J’ai attendu ce jour pendant de longues années, dit-elle. Même si j’espérais qu’il n’arriverait jamais.

— Mon père a-t-il participé aux essais ?

— Oui.

Camila apprécia la franchise de la réponse, malgré la douleur qu’elle lui causait.

Laura raconta qu’à l’âge de vingt-six ans, elle souffrait d’une maladie auto-immune. La clinique de Javier lui avait proposé un traitement expérimental gratuit. Elle avait signé des documents, mais personne ne lui avait expliqué les véritables risques.

Plusieurs de ses organes avaient cessé de fonctionner et elle était restée plusieurs semaines dans le coma.

D’autres patients étaient morts.

— Javier savait que le médicament n’était pas homologué, dit Laura. Au début, il a suivi les ordres d’Esteban. Puis il a commencé à tout remettre en question.

— Quand ?

— Lorsqu’une fillette de douze ans est morte.

Camila ferma les yeux.

Il avait fallu la mort d’une enfant pour que son père se dresse contre le système.

Elle aussi ne s’était réellement réveillée qu’après avoir perdu Sofía.

Cette ressemblance lui inspira de la honte et de la tristesse.

— Javier est venu me voir en secret, poursuivit Laura. Il m’a remis des copies des dossiers et de l’argent pour disparaître. Il m’a dit qu’il allait tout dénoncer.

— Mais il ne l’a pas fait.

— Il est mort le lendemain.

Laura ouvrit une armoire et en sortit une boîte métallique.

À l’intérieur se trouvaient des photographies, des résultats d’analyses, des contrats et des cassettes audio.

Dans l’un des enregistrements, Esteban parlait avec Javier.

— Tu as gagné plus d’argent que tu n’en aurais vu de toute ta vie, disait Esteban. Ne joue pas les hommes vertueux maintenant.

— Des gens sont morts.

— Des gens qui étaient déjà malades.

— Ils ne nous ont pas donné leur consentement pour cela.

— C’est toi qui as signé les rapports.

— Et je vais les remettre aux autorités.

On entendait ensuite un coup.

— Pense à Camila, menaçait Esteban. Les accidents ne font pas la différence entre les pères et leurs filles.

Javier répondit :

— C’est précisément pour elle que je dois t’arrêter.

L’enregistrement prenait fin.

Camila retira les écouteurs.

— Mon père savait qu’ils pouvaient le tuer.

— Oui.

— Pourquoi ne m’a-t-il pas emmenée avec lui ?

— Parce qu’il croyait qu’en disparaissant avec toi, Esteban vous retrouverait. Il pensait qu’une dénonciation publique serait plus sûre.

— Il se trompait.

Laura acquiesça.

— Nous nous sommes tous trompés.

La dernière cassette avait été enregistrée après la mort de Javier. On y entendait Esteban et un fonctionnaire de police.

— La voiture a été entièrement détruite, disait l’agent. Personne ne se doutera de rien.

— Et la fille ?

— Sa grand-mère s’occupera d’elle.

— Surveille-la. Si elle trouve les dossiers, il faudra régler le problème.

Camila sentit un froid glacial l’envahir.

Elle était surveillée depuis l’âge de vingt-deux ans.

Son mariage avec Gabriel n’était peut-être pas non plus le fruit du hasard.

— Esteban a-t-il demandé à son fils de m’approcher ?

Laura l’ignorait, mais Diego trouva la réponse dans les archives.

Gabriel avait rencontré Camila lors d’un congrès médical. Les documents montraient qu’Esteban avait financé sa participation et fourni à Gabriel des informations sur les projets de MedCare.

Cette histoire d’amour avait été une opération dès le début.

— Gabriel m’a-t-il jamais aimée ? demanda Camila, davantage à elle-même qu’aux autres.

Irene répondit doucement :

— Il a peut-être ressenti quelque chose. Mais les sentiments n’effacent pas les actes qu’il a choisi de commettre.

Laura accepta de se rendre en Espagne et de témoigner. Elle autorisa également la publication des noms des patients, dans le respect de la vie privée de leurs familles.

Avant de quitter la clinique, elle remit à Camila une lettre de Javier.

— Il m’a demandé de ne te la donner que si tu décidais de connaître toute la vérité.

Camila l’ouvrit à l’hôtel.

Ma fille,

Je ne veux pas que tu défendes ma mémoire. Je veux que tu fasses ce que je n’ai pas eu le courage de faire à temps. Si mon nom doit disparaître pour que les victimes soient entendues, laisse-le disparaître. Un père ne mérite pas d’être aimé pour le mensonge qu’il laisse derrière lui, mais pour la possibilité que ses enfants deviennent meilleurs que lui.

Camila pleura jusqu’à ce que le sommeil l’emporte.

Le lendemain matin, Irene reçut une alerte de Madrid.

Gabriel Montenegro avait été transféré à l’hôpital après une prétendue crise survenue pendant son interrogatoire.

Pendant le trajet, le véhicule de police avait été attaqué.

Deux agents avaient été blessés.

Gabriel s’était échappé.

— Qui l’a aidé ? demanda Camila.

— Ils ne le savent pas encore.

Quelques minutes plus tard, elle reçut un appel provenant d’un numéro espagnol.

La voix de Gabriel retentit à l’autre bout du fil.

— Il faut que tu m’écoutes.

— Où es-tu ?

— Peu importe.

— La police te retrouvera.

— Mon père me tuera s’il me retrouve avant elle.

Camila garda le silence.

— Esteban a organisé mon évasion, poursuivit Gabriel. Il veut que je récupère les preuves de Laura.

— Alors rends-toi.

— Je ne peux pas faire confiance à la police. Il a encore des hommes à l’intérieur.

— Et pourquoi devrais-je te faire confiance ?

— Parce que je sais qui a pris la photographie du balcon.

Camila se souvint de l’image anonyme reçue pendant les funérailles.

— Qui ?

— Moi.

Camila sentit la rage lui nouer la gorge.

— Tu étais là.

— Oui.

— Tu as vu Sofía tomber.

— Et j’ai pris une photographie.

— Au lieu de la sauver ?

— Je rassemblais des preuves contre mon père.

Camila n’en croyait pas ses oreilles.

— Tu as utilisé notre fille dans le cadre d’une opération.

— J’ignorais que Lucía allait la jeter dans le vide.

— Mais tu savais qu’elle était en danger.

Gabriel se mit à pleurer.

— Je voulais chasser Esteban de nos vies. Je pensais que si je récupérais la carte et photographiais la réunion, je pourrais négocier une porte de sortie pour nous.

— Il n’y avait pas de « nous » tant que tu laissais Sofía être menacée.

— Camila, je possède une copie du dossier principal du Projet Horizon. J’ai aussi l’enregistrement complet de la nuit de l’orage.

— Remets-les aux autorités.

— Seulement si tu viens seule.

— Non.

— Alors ton père restera le seul responsable des essais. Esteban détruira la partie dans laquelle il reconnaît les meurtres.

Gabriel lui envoya une localisation.

Un ancien sanatorium abandonné près de Madrid.

— Tu as jusqu’à demain, minuit.

L’appel prit fin.

Irene secoua la tête.

— C’est un piège.