Les larmes de la tempête

Le sanatorium Sainte-Irène était fermé depuis plus de vingt ans.

Il se trouvait au milieu des montagnes, loin des routes fréquentées. Pendant des décennies, il avait appartenu à une société liée aux Montenegro. Officiellement, on y traitait des maladies respiratoires. D’après les dossiers de Laura, certaines expérimentations médicales clandestines avaient également été menées dans ses chambres.

Camila arriva peu avant minuit.

Elle portait un manteau sombre et une caméra dissimulée dans un bouton. Des agents étaient répartis entre les arbres. Irene suivait la transmission depuis une unité mobile. Laura se trouvait dans un lieu sûr.

Gabriel avait exigé que Camila entre sans téléphone et sans accompagnateurs.

Elle laissa sa voiture près de l’entrée.

Les portes du sanatorium étaient ouvertes.

Dans le hall flottait une odeur d’humidité et de vieux médicaments. Une rangée de chaises couvertes de poussière longeait le mur. Des empreintes récentes marquaient le sol.

— Gabriel ! appela-t-elle.

Sa voix résonna dans les couloirs vides.

Une lumière s’alluma au deuxième étage.

Camila monta lentement.

Elle trouva Gabriel dans une ancienne salle d’opération. Il avait une blessure au front et portait un pistolet à la ceinture. Plusieurs disques durs reposaient sur une table.

— Tu es venue.

— Tu as dit que tu possédais l’enregistrement complet.

— Je veux d’abord que tu m’aides à quitter le pays.

— Non.

Gabriel eut un rire désespéré.

— Tu ne veux même pas entendre mon explication.

— Je l’ai entendue pendant des années. Il y a toujours quelqu’un d’autre à blâmer : ta mère, ton père, Lucía, la peur, l’entreprise. Jamais toi.

— J’ai essayé de te sauver.

— Tu m’as approchée sur l’ordre d’Esteban.

— Au début.

— Tu m’as épousée en sachant que ta famille voulait MedCare.

— Je suis tombé amoureux de toi.

— Et lorsque l’amour est entré en conflit avec le pouvoir, tu as choisi le pouvoir.

Gabriel regarda les disques.

— Mon père m’a élevé pour que j’obéisse. Lorsque j’ai essayé de partir, il a menacé de te détruire.

— Alors tu aurais dû me dire la vérité.

— Tu ne m’aurais pas fait confiance.

— Parce que tu n’étais pas digne de confiance.

La phrase le frappa.

— Sofía a tout découvert par hasard, poursuivit Gabriel. Elle a entendu Esteban parler avec Teresa. Je voulais récupérer la tablette avant eux. Je pensais effacer les fichiers et partir avec vous deux.

— Mais tu as bloqué l’escalier.

— Pour qu’elle ne descende pas vers mon père.

— Lucía l’a emmenée sur le balcon.

— Je lui ai dit de la retenir.

— Et quand elle t’a demandé ton autorisation, tu as acquiescé.

Gabriel se mit à trembler.

— Je croyais qu’elle me demandait si elle devait lui prendre la tablette.

— Alma a entendu tes paroles.

— J’ai dit : « Fais-le avant qu’elle parle », mais je voulais dire qu’elle devait récupérer la carte mémoire.

— Et après la chute ?

Il baissa la tête.

— J’ai paniqué.

— Tu as laissé Teresa dissimuler les preuves. Tu les as laissés me traiter de folle. Tu as essayé de me prendre l’entreprise.

— Esteban a dit qu’il te tuerait si je refusais.

— Et tu as choisi de te sauver.

Gabriel leva les yeux.

— Oui.

Ce fut la première réponse parfaitement honnête que Camila l’entendit prononcer.

— J’ai choisi de me sauver, répéta-t-il. Et chaque décision prise ensuite a rendu le retour en arrière plus difficile.

Camila regarda les disques.

— Remets-les-moi.

— J’ai besoin d’une protection.

— Témoigne et accepte les conséquences.

— Je passerai le reste de ma vie en prison.

— Sofía, elle, n’aura pas de reste de sa vie.

Gabriel ferma les yeux.

Avant qu’il ne puisse répondre, le bruit d’une canne retentit dans le couloir.

Esteban entra, accompagné de deux hommes armés.

— Tu as toujours été décevant, Gabriel.

Le visage de son fils se transforma.

— Tu m’avais dit que tu attendrais.

— Je t’ai donné l’occasion de récupérer les fichiers. Au lieu de cela, tu as appelé ta femme.

Esteban regarda Camila.

— Je savais que tu viendrais.

— La police aussi.

Le vieil homme sourit.

— Mes hommes contrôlent la route.

L’un de ses accompagnateurs leva un dispositif qui brouillait les communications. Le signal de la caméra fut coupé.

Dans l’unité mobile, Irene perdit l’image.

À l’intérieur du sanatorium, Camila ne bougea pas.

— Donne-moi les disques, ordonna Esteban à Gabriel.

— Non.

— Tu peux encore prouver que tu es mon fils.

— Sofía était ma fille.

— Et elle est morte à cause de ta faiblesse.

Gabriel sortit son pistolet.

Les hommes d’Esteban le mirent simultanément en joue.

Camila se plaça entre eux.

— Si vous commencez à tirer, les fichiers risquent d’être détruits.

— Il existe des copies, dit Esteban.

— Pas de la confession de Javier ni des enregistrements complets.

Esteban hésita.

Camila comprit qu’elle avait raison.

— Gabriel, pose les disques par terre.

Il obéit lentement.

— Maintenant, éloigne-toi.

Esteban avança vers la table.

Camila sortit de sa poche une petite alarme manuelle et l’activa. Elle ne dépendait d’aucun signal extérieur. Le son strident résonna dans tout le bâtiment.

Les agents cachés reconnurent le signal d’urgence.

Esteban frappa Camila avec sa canne.

Gabriel se jeta sur son père.

Les deux hommes armés tirèrent vers le plafond lorsque les lumières s’éteignirent. Depuis un bâtiment auxiliaire, Diego avait réussi à accéder à l’ancien système électrique.

Dans l’obscurité, Camila tomba au sol.

Elle entendit une lutte, un cri, puis un autre coup de feu.

Les portes du sanatorium furent violemment ouvertes.

— Police ! Lâchez vos armes !

Les lampes torches éclairèrent la salle.

L’un des hommes était blessé à l’épaule. L’autre avait été maîtrisé. Esteban se tenait contre le mur, menotté.

Gabriel gisait sur le sol.

Une tache sombre s’étendait sur sa chemise.

Camila s’agenouilla à côté de lui.

— Appelez les secours.

Gabriel respirait difficilement.

— Mon père a tiré.

— Ne parle pas.

— L’enregistrement… le troisième disque.

Camila lui prit la main.

Pendant des années, elle avait aimé cet homme. À cet instant, elle ignorait si elle ressentait de la compassion, de la douleur ou simplement le souvenir de celui qu’elle avait cru qu’il était.

— Sofía m’a appelé avant de tomber, murmura Gabriel. Elle a dit qu’elle avait peur.

Les larmes montèrent aux yeux de Camila.

— Qu’est-ce que tu lui as répondu ?

— D’obéir à sa tante.

Sa voix se brisa.

— J’aurais pu la sauver.

— Oui.

Camila ne lui offrit pas un mensonge pour apaiser sa conscience.

Gabriel pleura.

— Je suis désolé.

— Ton repentir appartient au procès. Mon pardon ne peut pas te rendre ce que tu as détruit.

Les ambulanciers arrivèrent et l’emmenèrent. Il survivrait, mais son état était grave.

Diego récupéra le troisième disque.

L’enregistrement complet montrait Esteban ordonnant que personne ne laisse Sofía sortir de la maison. On y voyait Gabriel bloquer l’escalier, Lucía emmener la fillette sur le balcon et Teresa ordonner l’effacement des images des caméras.

Il avait également capté la conversation qui avait suivi.

— Nous dirons qu’elle est tombée toute seule, disait Esteban. Ensuite, nous ferons de Camila une veuve émotionnelle avant que quelqu’un ne commence à poser des questions.

— Une veuve ? demandait Gabriel.

Esteban répondait :

— Lorsqu’elle aura signé, nous n’aurons plus besoin que tu restes marié avec elle.

Le plan prévoyait aussi de tuer Camila.

Les disques contenaient en outre les preuves des essais médicaux, l’ordre de provoquer l’accident de Javier et les comptes du Projet Horizon.

Pour la première fois, le dossier était complet.

À l’aube, Esteban fut conduit devant la presse. Il n’était plus dans un fauteuil roulant et ne feignait plus la faiblesse. Les caméras montrèrent le véritable homme qui avait dirigé l’empire Montenegro.

Camila sortit du sanatorium, le collier de Sofía à la main.

Irene s’approcha.

— Nous avons réussi.

Camila regarda les montagnes.

— Non. C’est Sofía qui a réussi.

La fillette avait caché les preuves, laissé des indices et protégé la vérité alors même que tous les adultes autour d’elle avaient échoué.

— Maintenant vient la partie la plus difficile, dit Camila.

— Le procès ?

— Non.

Elle pensa aux familles des patients, à l’argent qui avait financé MedCare et au nom de son père inscrit sur les bâtiments.

— Dire publiquement que mon entreprise est elle aussi née d’un crime.

Le soleil commençait à percer les nuages.