Les larmes de la tempête

Les pompiers maîtrisèrent l’incendie peu avant l’aube.

Grâce à Diego et aux sauvegardes externes, la plupart des fichiers numériques survécurent. Les employés furent évacués sans qu’il y ait de victimes graves, même si plusieurs durent être soignés pour avoir inhalé de la fumée.

Esteban Montenegro fut transféré sous haute surveillance.

Dans la mallette, la police trouva des preuves liées à des cliniques clandestines, à des opérations financières et à des documents falsifiés. Pourtant, Camila accorda à peine un regard à ces dossiers.

Elle ne pensait qu’à la carte cachée dans le collier de Sofía.

Son père, Javier Ortega, était mort lorsqu’elle avait vingt-deux ans. Officiellement, il avait été victime d’un accident alors qu’il inspectait une ancienne clinique rurale. Après sa mort, Camila avait hérité d’un petit centre médical et d’une partie du capital avec lequel elle avait fondé MedCare.

Elle avait toujours cru que Javier avait consacré sa vie à soigner des patients défavorisés.

Pourquoi Esteban affirmait-il que le souvenir de son père serait détruit ?

Dans une salle sécurisée du parquet, Diego connecta la carte à un ordinateur isolé.

Elle contenait sept fichiers audio, trois vidéos et un dossier protégé par un mot de passe.

La première vidéo montrait Sofía cachée dans le bureau de Gabriel. La caméra de sa tablette filmait depuis le dessous d’une table.

Teresa, Gabriel et Esteban discutaient autour d’un plan d’hôpitaux.

— La fusion doit être approuvée avant que l’enquête européenne n’arrive en Espagne, disait Teresa.

— Camila n’acceptera jamais que des patients soient transférés sans dossier médical, répondait Gabriel.

Esteban frappa le plan du doigt.

— Son père l’a fait pendant des années.

Camila mit la vidéo en pause.

— Continue, dit Irene avec prudence.

Esteban expliquait que Javier Ortega avait collaboré avec la famille Montenegro au cours de la décennie précédente. Il utilisait de petites cliniques pour administrer des traitements expérimentaux à des patients sans ressources. Certains signaient des autorisations qu’ils ne comprenaient pas. D’autres ignoraient même qu’ils participaient à des essais.

— Ce n’est pas possible, murmura Camila.

La vidéo continua.

Gabriel demandait :

— Camila sait-elle d’où venait l’argent utilisé pour fonder MedCare ?

— Elle croit que son père l’a gagné légalement, répondait Esteban. Laisse-lui cette illusion.

Camila se leva de table.

— J’ai besoin d’air.

Irene la suivit dans le couloir.

— Une conversation entre criminels ne transforme pas automatiquement toutes leurs affirmations en vérité.

— Esteban possédait des dossiers.

— Il avait aussi des raisons de te manipuler.

— Sofía a entendu tout cela.

Camila imagina sa fille cachée, essayant de comprendre que son grand-père maternel, qu’elle ne connaissait qu’à travers des photographies, avait peut-être participé à quelque chose d’horrible.

— Voilà pourquoi elle voulait me parler.

Elles retournèrent dans la salle.

La deuxième vidéo montrait une conversation entre Teresa et le docteur Montalvo.

— Les dossiers de Javier doivent rester enterrés, disait Teresa. Si Camila découvre que MedCare est née grâce à cet argent, elle pourrait tout remettre aux autorités.

— Et le Projet Horizon ?

— Il absorbera l’entreprise avant que cela n’arrive.

Dans un autre fichier, Esteban parlait avec une personne inconnue :

— Javier a voulu se retirer. Il a menacé de dénoncer les essais.

La voix de l’autre homme demandait :

— C’est pour cela qu’il est mort ?

— Les accidents sont fréquents sur les routes de campagne.

Camila ferma les yeux.

Son père n’avait peut-être pas été seulement un complice.

Il avait peut-être aussi essayé de se repentir.

Diego ouvrit l’un des documents non protégés. C’était une liste de patients traités entre 1998 et 2004. À côté de plusieurs noms figurait le mot décédé.

À la fin apparaissait un virement de douze millions d’euros à une société appelée Ortega Salud.

— C’était le capital de départ de MedCare, dit Camila.

Irene examina les dates.

— Le virement a eu lieu deux semaines avant la mort de Javier.

— Alors il a accepté l’argent.

— Ou il l’a pris pour le conserver comme preuve.

— Je ne veux pas d’excuses. Je veux la vérité.

Le dossier protégé demandait une phrase.

Sofía avait laissé un indice dans un fichier texte :

La phrase que maman prononce quand quelqu’un a peur.

Camila pensa aux nuits d’orage, lorsque Sofía se cachait sous les couvertures.

Elle lui disait toujours :

— Tant que tu peux entendre ma voix, tu n’es pas seule.

Diego saisit la phrase.

Le dossier s’ouvrit.

À l’intérieur se trouvait une vidéo enregistrée par Javier Ortega quelques jours avant sa mort.

Camila reconnut immédiatement son père. Il avait le visage fatigué et la main bandée.

— Camila, commença-t-il, si un jour tu regardes ceci, cela signifie que je n’ai pas réussi à sortir de l’accord conclu avec les Montenegro.

Elle porta une main à sa bouche.

Javier avouait que, des années auparavant, il avait accepté un financement d’Esteban afin de maintenir ouverte une clinique en crise. En échange, il avait autorisé une entreprise pharmaceutique à y réaliser des essais expérimentaux.

— Je me suis convaincu que les patients recevraient des traitements qu’ils n’auraient jamais pu payer autrement. Lorsque les décès ont commencé, j’étais déjà pris au piège.

Javier avait falsifié certains rapports et dissimulé des effets indésirables. Il avait reçu de l’argent et permis à Esteban d’utiliser la clinique pour d’autres activités illégales.

— Je n’étais pas une victime innocente, disait-il. J’ai choisi de fermer les yeux parce que cet argent sauvait la clinique et nourrissait mon orgueil.

Camila pleurait en silence.

Son père poursuivit en expliquant qu’il avait rassemblé des preuves afin de dénoncer les Montenegro. Le capital envoyé à Ortega Salud n’était pas un paiement personnel. Javier avait détourné une partie de l’argent du groupe pour financer une fondation d’aide aux victimes et protéger Camila.

— Mais cet argent vient toujours de la même source, murmura-t-elle.

Dans la vidéo, Javier semblait lui répondre depuis le passé :

— J’ignore si l’on peut construire quelque chose de bon avec de l’argent obtenu par la souffrance. Cette décision ne m’appartient pas. Elle t’appartient.

La dernière minute contenait un avertissement.

— Esteban a des alliés dans la police, les hôpitaux et les tribunaux. Si je meurs, cherche la docteure Laura Santisteban. Elle a survécu aux essais et a conservé les dossiers originaux.

La vidéo prit fin.

Diego rechercha ce nom.

Laura Santisteban avait été déclarée morte quinze ans plus tôt dans l’incendie d’un hôpital.

— Une autre témoin éliminée, dit Irene.

Cependant, en consultant des bases de données internationales, ils trouvèrent une femme portant le même numéro d’identification médicale, mais exerçant sous un autre nom en Argentine.

Laura pouvait être encore en vie.

Camila reçut alors un appel du procureur Ramiro.

— Teresa veut négocier.

— Que propose-t-elle ?

— Elle affirme savoir où se trouve la docteure Santisteban.

— Et que demande-t-elle ?

— Une protection pour Lucía.

Camila pensa à la femme qui avait retenu Sofía sur le balcon.

— Je ne peux pas lui promettre cela.

— Elle insiste pour ne parler qu’à toi.

La rencontre eut lieu derrière une vitre de sécurité.

Teresa ne portait plus ses vêtements élégants. Vêtue d’un uniforme gris, les cheveux en désordre, elle conservait malgré tout une posture hautaine.

— Tu as découvert la vérité sur ton père, dit-elle.

— Il a avoué ses crimes.

— Il a avoué la partie qui l’arrangeait.

— Où est Laura ?

— Je veux d’abord des garanties pour Lucía.

— Lucía a participé à la mort d’une enfant.

— C’est Gabriel qui lui en a donné l’ordre.

— Elle a choisi d’obéir.

Teresa pinça les lèvres.

— Lucía ne devait pas la jeter dans le vide. Elle devait seulement récupérer la carte. Sofía l’a mordue, elle s’est débattue et Lucía a paniqué.

— Ensuite, vous avez tous élaboré un plan pour me faire passer pour folle.

— C’était Esteban.

— Et vous avez obéi.

La phrase frappa Teresa de plein fouet.

Camila poursuivit :

— Votre famille utilise toujours la même défense. Gabriel vous obéissait. Vous obéissiez à Esteban. Lucía obéissait à Gabriel. Personne ne se considère responsable parce qu’il y a toujours quelqu’un d’autre qui donne un ordre.

— Tu ignores la peur que mon mari inspirait.

— Je connais la peur. Je l’ai ressentie lorsque j’essayais de réanimer ma fille. La différence, c’est que je ne m’en suis pas servie pour détruire quelqu’un d’autre.

Teresa baissa les yeux.

— Laura vit à Buenos Aires sous le nom d’Elena Santos.

— Pourquoi ne l’ont-ils pas tuée ?

— Javier l’a aidée à s’enfuir. Esteban croyait qu’elle était morte dans l’incendie.

— Comment savez-vous qu’elle est vivante ?

— Pendant des années, j’ai envoyé de l’argent pour financer son traitement.

Camila la regarda avec surprise.

— Par culpabilité ?

— Parce que, moi aussi, j’ai signé de faux documents.

Teresa lui remit une adresse écrite.

— Elle possède la liste complète des patients et un enregistrement dans lequel Esteban reconnaît avoir organisé la mort de Javier.

— Pourquoi m’aidez-vous maintenant ?