Les larmes de la tempête

Trois jours après l’opération menée dans le sanatorium, Camila Ortega entra dans le siège temporaire de MedCare Europe, accompagnée d’Irene Valdés et de plusieurs représentants du parquet.

L’incendie avait rendu deux étages du bâtiment principal inutilisables. Les employés travaillaient depuis des hôpitaux, des bureaux loués et des salles de réunion improvisées. Malgré le chaos, aucun traitement urgent n’avait été annulé. Les médecins partageaient les dossiers grâce aux copies de sauvegarde, tandis que les équipes administratives traitaient manuellement les salaires.

Camila s’arrêta devant un mur couvert de photographies.

Au centre figurait Javier Ortega, souriant lors de l’inauguration de la première clinique.

Pendant des années, Camila avait contemplé cette image avec fierté. Son père représentait l’origine de tout : le médecin humble, l’homme qui soignait gratuitement ceux qui ne pouvaient pas payer et le père qui lui avait appris qu’une vie humaine ne devait jamais être mesurée à sa richesse.

Elle savait désormais qu’il avait aussi falsifié des rapports, dissimulé des décès et accepté de l’argent d’Esteban Montenegro.

Javier avait tenté de se repentir.

Mais les victimes avaient payé avant qu’il ne trouve le courage de le faire.

— Les journalistes sont prêts, dit Irene.

— Combien sont-ils ?

— Plus d’une centaine. Des représentants des patients et des employés seront également présents.

— Et le conseil d’administration ?

— Il veut que tu annules la conférence.

Camila sourit sans joie.

La veille au soir, quatre membres du conseil lui avaient demandé de ne pas révéler publiquement l’origine du capital de MedCare. Ils soutenaient que l’enquête était toujours en cours et que toute déclaration risquait d’entraîner la perte de contrats, des recours collectifs et une chute irréversible de la valeur de l’entreprise.

L’un d’eux lui avait dit :

— Tu n’es pas responsable de ce qu’a fait ton père.

Camila avait répondu :

— Mais j’ai bénéficié de ses actes, même si je l’ignorais.

Dans l’auditorium, les caméras s’allumèrent à son apparition. Elle ne portait ni maquillage élaboré ni tenue de deuil destinée à susciter la compassion. Elle était vêtue d’un tailleur bleu foncé et portait le collier de Sofía autour du cou.

Elle se plaça devant le micro.

Pendant quelques secondes, elle fut incapable de parler.

Au premier rang se trouvaient des proches de certains patients utilisés lors des essais clandestins. Laura Santisteban était parmi eux, appuyée sur sa canne.

Camila inspira profondément.

— Je m’appelle Camila Ortega. Je suis la fondatrice et présidente de MedCare Europe. Je suis aussi la fille de Javier Ortega et la mère de Sofía Montenegro Ortega.

Le nom de la fillette fit trembler sa voix.

— Pendant des années, j’ai affirmé que cette entreprise était née du travail, de la vocation médicale et du désir de mon père d’offrir des soins dignes à tous. Une partie de cette histoire est vraie. Mais ce n’est pas toute la vérité.

L’écran derrière elle afficha les documents récupérés dans le sanatorium.

Camila expliqua comment Javier avait accepté un financement illégal en échange de son autorisation pour mener des essais non homologués. Elle parla des patients qui avaient subi des séquelles permanentes et de ceux qui étaient morts sans en connaître la véritable cause.

Elle ne tenta pas de présenter son père comme un héros.

— Javier Ortega a fini par rassembler des preuves contre le réseau d’Esteban Montenegro. Il a aidé Laura Santisteban à s’enfuir et a payé de sa vie lorsqu’il a voulu dénoncer ces crimes. Mais son repentir n’efface pas les décisions qu’il avait prises auparavant.

Un journaliste leva la main.

— Affirmez-vous que MedCare a été fondée avec de l’argent provenant d’expérimentations illégales ?

— Oui.

Un brouhaha parcourut l’auditorium.

— Le saviez-vous ?

— Non. Mais mon ignorance ne rend ni la vie ni la santé aux victimes.

Un autre journaliste lui demanda si elle comptait démissionner.

— À compter d’aujourd’hui, je renonce temporairement à toutes mes fonctions exécutives. Une commission indépendante examinera chaque contrat, chaque propriété et chaque euro utilisé pour bâtir MedCare.

Plusieurs dirigeants échangèrent des regards inquiets.

— Ne craignez-vous pas que l’entreprise s’effondre ?

— Je crains davantage qu’elle continue d’exister grâce à un mensonge.

Camila annonça la création d’un fonds initial de cent cinquante millions d’euros. L’argent proviendrait de ses actions personnelles, des avoirs gelés des Montenegro et des biens liés au Projet Horizon.

Le fonds indemniserait les survivants des essais et les familles des personnes décédées.

— Nous retirerons également le nom de Javier Ortega de tous les bâtiments, poursuivit-elle, jusqu’à ce que les victimes décident de la manière dont cette histoire doit être commémorée.

Une femme assise au premier rang se leva.

C’était Ana Beltrán, la sœur d’une jeune femme morte lors des essais.

— Et vous croyez que l’argent résoudra quoi que ce soit ?

Camila la regarda droit dans les yeux.

— Non.

— Ma sœur avait dix-neuf ans. On lui a dit qu’elle recevrait un traitement gratuit. Elle est morte en croyant que sa maladie l’avait tuée.

— Je le sais.

— Vous avez mené une vie luxueuse avec l’argent tiré de sa mort.

L’accusation frappa Camila de plein fouet.

Des membres de la sécurité s’approchèrent, mais elle leva la main pour les arrêter.

— Vous avez le droit de le dire.

Ana s’avança jusque dans l’allée.

— Pourquoi devrions-nous croire qu’il ne s’agit pas d’une nouvelle stratégie pour protéger votre entreprise ?

— Vous ne devez pas me croire aujourd’hui. Vous devez observer ce que nous ferons à partir de maintenant.

— Tout le monde demande du temps après avoir déjà profité des bénéfices.

Camila baissa la tête.

— Vous avez raison.

La femme parut surprise.

— Je ne peux pas vous demander pardon au nom de mon père. Je ne peux pas non plus exiger que vous acceptiez mes excuses. Je peux seulement vous remettre les documents, renoncer à contrôler l’enquête et veiller à ce que personne ne dissimule de nouveau ce qui s’est passé.

Laura se leva.

— Ana, j’étais là-bas.

Les deux femmes se regardèrent.

— Javier a signé de faux documents, poursuivit Laura. Il m’a aussi aidée à m’enfuir lorsqu’il a décidé d’affronter Esteban. Ces deux vérités coexistent.

Ana répondit :

— Ma sœur n’a pas eu la chance de s’enfuir.

— Non, reconnut Laura. C’est pourquoi son nom doit demeurer dans cette histoire.

Camila ordonna que la liste complète des patients soit projetée.

Les noms apparurent un à un sur l’écran.

Ce n’étaient ni des codes ni des numéros de dossier.

C’étaient des personnes.

La conférence dura près de deux heures. Les journalistes l’interrogèrent sur Gabriel, sur le meurtre de Sofía et sur la prétendue incapacité mentale que la famille Montenegro avait tenté de lui attribuer.

Camila ne répondit que sur des faits confirmés.

— Considérez-vous toujours Gabriel Montenegro comme votre mari ? demanda une journaliste.

— La procédure de divorce a légalement commencé.

— Lui pardonnerez-vous ?

Camila serra le collier de Sofía.

— Le pardon n’est pas un outil de communication publique. On ne l’annonce pas devant les caméras pour paraître vertueux. S’il existe un jour, il relèvera de ma vie privée. La justice, en revanche, appartient à tous.

Après la conférence, les actions de MedCare chutèrent de trente-huit pour cent.

Deux banques suspendirent leurs lignes de crédit. Trois partenaires internationaux annulèrent leurs accords et plusieurs administrateurs présentèrent leur démission.

Ce soir-là, Camila retourna épuisée dans la maison sécurisée.

Irene posa un dossier sur la table.

— Le conseil veut vendre six hôpitaux pour couvrir les pertes.

— À qui ?

— À un fonds lié à d’anciens associés d’Esteban.

Camila eut un rire amer.

Même après son arrestation, le réseau tentait de se nourrir de la crise.

— Nous ne vendrons pas.

— Tu n’es plus présidente exécutive.

— Mais je reste l’actionnaire principale. Convoque les employés, les médecins et les représentants des patients. Si MedCare doit survivre, elle ne continuera pas d’appartenir à une seule famille.

— À quoi penses-tu ?

— À transformer une partie de l’entreprise en fondation publique et une autre en actions détenues par les employés.

Irene l’observa.

— Tu perdras le contrôle.

Camila regarda la photographie de Sofía qu’elle conservait dans son portefeuille.

— C’est le désir de tout contrôler qui a détruit les Montenegro.

Le lendemain, elle reçut une lettre de l’hôpital pénitentiaire.

Gabriel avait survécu au coup de feu et demandait à la voir.

Camila faillit refuser.

Puis elle lut la dernière phrase qu’il avait écrite :