Les larmes de la tempête

Il fallut neuf heures au tribunal pour lire l’intégralité du verdict.

Esteban Montenegro fut reconnu coupable d’avoir commandité le meurtre de Sofía, de tentative de meurtre contre Camila, de l’assassinat de Javier Ortega, de direction d’une organisation criminelle, d’expérimentations médicales illégales, de corruption et de destruction de preuves.

Il reçut une peine qui lui garantissait de passer le reste de sa vie en prison.

À son annonce, il ne manifesta aucun remords.

— Tout ce que j’ai bâti sera détruit par des gens incapables de le comprendre, dit-il.

Le juge répondit :

— Ce que vous avez bâti reposait sur l’impossibilité pour les autres de parler.

Teresa fut condamnée pour association de malfaiteurs, dissimulation, coercition, falsification, tentative de meurtre et corruption. Elle reçut elle aussi une longue peine de prison.

Avant d’être emmenée hors de la salle, elle regarda Camila.

— Toi aussi, tu as utilisé de l’argent sale pour bâtir une fortune.

Camila soutint son regard.

— C’est pour cela que je le restitue.

Teresa sourit avec amertume.

— Tu crois que cela te rend différente.

— Non. Ce qui me rend différente, c’est que je ne demande à personne de se taire pour me protéger.

Gabriel fut reconnu coupable de complicité de meurtre, de fraude, de coercition et de dissimulation. Ses aveux partiels et la remise de preuves réduisirent sa peine, mais le tribunal souligna qu’il avait eu de multiples occasions de protéger Sofía.

Pendant sa dernière déclaration, il s’adressa à Camila.

— Je ne m’attends pas à ce que tu me pardonnes. Je veux seulement qu’un jour, tu te souviennes qu’il y a eu des moments où notre mariage était réel.

Camila répondit :

— Ce qui était réel ne disparaît pas, mais ne peut pas non plus servir à nier ce que tu as fait.

Lucía reçut une lourde peine pour le meurtre de Sofía. Sa coopération lui évita la peine maximale initialement requise, mais le juge refusa de la présenter uniquement comme une victime de la manipulation familiale.

— Vous avez vécu sous l’emprise de la peur et du contrôle, dit-il. Cela explique une partie de votre histoire. Cela n’efface pas l’instant où vous avez pris une enfant dans vos bras et décidé d’obéir.

Lucía accepta la sentence en silence.

Avant de partir, elle demanda à parler à Camila.

Les agents lui permirent de s’approcher pendant quelques secondes.

— Il n’existe rien que je puisse dire.

— Non, répondit Camila.

— Je rêve d’elle toutes les nuits.

Camila sentit la colère monter.

— Toi, tu peux te réveiller.

Lucía ferma les yeux.

— Je sais.

Elle ne demanda pas pardon.

Peut-être comprenait-elle qu’elle n’avait pas le droit d’exiger une réponse.

Les procédures civiles commencèrent après le prononcé des peines.

Les biens du Projet Horizon furent confisqués. Plusieurs cliniques appartenant aux Montenegro furent transférées à un fonds administré par des victimes et des professionnels de santé indépendants.

MedCare perdit des biens, des contrats et de la valeur financière, mais ne disparut pas.

Camila tint sa promesse.

Elle céda trente pour cent de ses actions à une fondation pour les patients. Vingt pour cent supplémentaires furent distribués aux employés, aux médecins et au personnel auxiliaire. Aucun membre d’une famille ne pourrait plus jamais contrôler seul l’entreprise.

Claudia Ferrer fut élue présidente exécutive.

Camila resta directrice de la nouvelle Fondation Sofía, sans percevoir de salaire pendant les premières années.

La fondation ne portait ni le nom Ortega ni celui de Montenegro.

Seulement le prénom de la fillette.

Sa première mission consista à retrouver toutes les personnes touchées par les essais de Javier et d’Esteban. Certaines étaient mortes. D’autres n’avaient jamais su pourquoi leur santé s’était dégradée.

Camila rendit personnellement visite à de nombreuses familles.

À Saragosse, elle rencontra un homme appelé Manuel Cárdenas, dont le père avait perdu l’usage de ses jambes après avoir reçu un médicament expérimental.

— Je n’ai pas besoin de votre argent, dit Manuel.

— Je comprends.

— J’ai besoin de savoir pourquoi personne n’a parlé.

Camila lui remit une copie complète du dossier.

— Mon père avait peur de perdre sa clinique et sa réputation.

— Il a donc choisi son nom plutôt que la vie de mon père.

— Oui.

Manuel observa la signature de Javier.

— Cela doit être difficile de l’admettre.

— Pas autant que de vivre avec les conséquences.

À Valence, Ana Beltrán accepta de rejoindre le comité des victimes.

— Je ne le fais pas pour vous, prévint-elle.

— Je ne veux pas que vous le fassiez pour moi.

— Je surveillerai chaque décision.

— C’est précisément ce dont j’ai besoin.

La première proposition de Camila consistait à transformer la clinique originale de Javier en musée médical et en centre de réparation.

Ana s’y opposa.

— Je ne veux pas d’un bâtiment de plus consacré à expliquer pourquoi un homme puissant a commis des erreurs.

Camila l’écouta.

Finalement, une partie de la clinique fut démolie. À sa place, ils construisirent un centre gratuit consacré aux maladies rares, dirigé par des survivants et des médecins indépendants.

Une petite plaque portait les noms des patients.

Celui de Javier n’y figurait pas.

Deux ans plus tard, MedCare avait retrouvé sa stabilité. Ce n’était plus la plus grande entreprise privée de santé du pays, mais ses rapports étaient publics et chaque essai devait être examiné par des représentants des patients.

Camila vendit la demeure Montenegro.

Aucun membre de la famille ne souhaitait la conserver, et elle ne supportait pas l’idée qu’un autre enfant puisse dormir sous ce balcon.

Avant de la remettre, elle y retourna une dernière fois.

Le jardin était silencieux.

Les pierres sur lesquelles Sofía était tombée avaient été retirées. Camila monta au deuxième étage et ouvrit la porte du balcon.

Pendant des mois, elle avait évité cet endroit.

Elle s’approcha de la rambarde.

Elle pouvait encore voir l’endroit exact où elle se tenait lorsque sa fille avait crié « maman ».

Irene resta derrière elle.

— Tu n’es pas obligée de faire cela.

— Si.

Camila posa ses deux mains sur le métal.

— Pendant longtemps, j’ai cru que, si j’étais arrivée cinq minutes plus tôt, j’aurais pu la sauver.

— Tu n’étais pas responsable.

— Ma raison le sait. Mon corps ne le sait pas encore toujours.

Elle sortit une petite boîte de son sac.

À l’intérieur se trouvait le bouton doré de la robe de Lucía. Il n’était plus nécessaire comme preuve.

Camila ne le jeta pas du balcon.

Elle le rangea de nouveau.

— Pourquoi le garder ? demanda Irene.

— Pour me rappeler que Sofía s’est battue. Même dans ses derniers instants, elle a laissé quelque chose dans sa main pour que je puisse découvrir la vérité.

La demeure fut transformée en centre de protection pour les enfants et les mères menacés par des membres puissants de leur famille.

La porte du balcon fut retirée.

À sa place, on construisit une paroi en verre renforcé et un jardin intérieur rempli de fleurs bleues.

Camila ne voulait pas que le lieu où Sofía était morte reste un symbole de chute.