Les larmes de la tempête

Camila attendit que Teresa et Lucía aient quitté la chambre.

Elle resta immobile dix minutes supplémentaires, à l’écoute des bruits de la maison. Lorsqu’elle fut certaine que personne ne la surveillait encore, elle se leva et verrouilla la porte.

Son téléphone était placé sur écoute. Gabriel pouvait contrôler son courrier électronique et les gardes répondaient directement à Teresa.

Elle avait besoin de quelqu’un extérieur à la famille.

Elle chercha un vieux téléphone dont Sofía se servait pour jouer. Il était caché dans une boîte à chaussures et contenait encore une carte prépayée. Elle appela son amie et avocate, Irene Valdés.

Irene répondit dès la deuxième sonnerie.

— Camila ?

— Ne prononce pas mon nom.

— Que se passe-t-il ?

— Gabriel et sa famille sont impliqués dans la mort de Sofía. J’ai des enregistrements.

Un silence suivit.

— Sors de cette maison immédiatement.

— Je ne peux pas. Les gardes surveillent les portes.

— Je vais appeler la police.

— Pas encore. L’inspecteur chargé de l’affaire peut être compromis. La famille Montenegro a des relations partout.

Camila lui décrivit le contenu de la carte et la menace de Teresa.

— Je vais t’envoyer une copie depuis un compte sécurisé. Si je ne t’appelle pas demain avant midi, remets-la au parquet et à la presse.

— Je viens te chercher.

— Non. Je dois d’abord retrouver Alma.

Alma Ríos était la nourrice de Sofía. Elle travaillait pour la famille depuis quatre ans et aimait l’enfant comme sa propre fille. Étrangement, elle n’était apparue ni après la chute ni aux funérailles.

Gabriel avait affirmé qu’elle était retournée dans son village pour une urgence familiale.

Camila n’avait jamais cru cette explication.

Irene accepta de rechercher les vols, les trajets ferroviaires et les mouvements bancaires liés à Alma. Elle enverrait également un détective privé nommé Diego Navarro surveiller la demeure.

Avant de mettre fin à l’appel, Camila photographia les dessins et envoya les fichiers audio.

Puis elle cacha la carte originale dans l’ourlet de son manteau.

Le lendemain matin, elle feignit d’être encore sous l’effet du sédatif.

Gabriel lui apporta son petit-déjeuner et s’assit près du lit.

— Comment te sens-tu ?

— Fatiguée.

— Le médecin dit que c’est normal.

— Ta mère a parlé de documents.

Gabriel se crispa.

— Tu l’as sûrement entendue parler des funérailles.

— Je ne me souviens pas très bien.

Il l’observa pendant plusieurs secondes.

— Nous devons accomplir quelques formalités liées à la fiducie de Sofía. Rien d’important.

— Aujourd’hui ?

— Plus vite ce sera terminé, plus vite nous pourrons nous reposer.

Gabriel posa un dossier sur la table. Le premier document autorisait la banque Montenegro à administrer temporairement les actions de MedCare. Le second désignait Gabriel comme représentant de Camila pendant une période d’incapacité émotionnelle.

— Je ne peux pas lire cela maintenant.

— Ce ne sont que des mesures temporaires.

— Je signerai lorsque je me sentirai mieux.

L’expression de Gabriel changea.

— Camila, l’entreprise a besoin de stabilité.

— Ma fille a été enterrée hier.

— Justement. Tu n’es pas en état de prendre des décisions.

— Alors je ne suis pas non plus en état de signer.

Gabriel referma brutalement le dossier.

— Ma famille protège ton entreprise depuis des années.

— Mon entreprise existait avant que je connaisse ta famille.

— Ce n’était qu’une petite société régionale.

Camila le regarda.

— Voilà la vérité.

— Quelle vérité ?

— Tu as toujours pensé que tout ce que j’avais construit t’appartenait parce que tu m’avais aidée à le développer.

Gabriel se leva.

— Je ne veux pas me disputer.

— Alors laisse les documents.

Il sortit sans prendre congé.

Camila comprit qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps. Son refus confirmerait qu’elle n’était pas complètement sous sédatif.

Deux heures plus tard, elle reçut un message sur le téléphone secret.

Irene avait retrouvé Alma.

La nourrice n’était retournée dans aucun village. Elle avait retiré de l’argent à un distributeur près de la gare d’Atocha le soir de la chute. Puis elle avait disparu.

Diego avait localisé une chambre louée au nom de sa sœur dans un quartier du sud de Madrid.

Camila organisa sa sortie en profitant du changement de garde. Elle descendit par l’escalier de service, traversa la buanderie et quitta la propriété dans une camionnette de fournisseurs.

Diego l’attendait deux rues plus loin.

— Votre famille recherche déjà le véhicule, dit-il en conduisant. Nous avons peu de temps.

Ils arrivèrent devant un immeuble délabré près d’une ancienne usine. Alma n’ouvrit la porte qu’après avoir entendu la voix de Camila.

Elle avait un œil au beurre noir et une blessure à la lèvre.

— Madame…

Camila la serra dans ses bras.

— Qu’est-ce qu’ils t’ont fait ?

Alma se mit à pleurer.

— J’ai essayé de la sauver.

Elles entrèrent dans la petite pièce. Les rideaux étaient fermés et une chaise bloquait la porte.

— Raconte-moi tout.

Alma expliqua qu’elle avait entendu Sofía crier le soir de la tempête. Elle avait couru jusqu’au deuxième étage et vu Lucía traîner la fillette vers le balcon.

— Mademoiselle Sofía tenait une tablette. Lucía voulait la lui prendre.

— Gabriel était-il là ?

— Il se trouvait au bout du couloir.

Camila sentit son cœur s’arrêter.

— Il a vu ce qui se passait ?

— Oui.

— A-t-il essayé de l’arrêter ?

Alma secoua la tête.

— Il a dit à Lucía de récupérer la carte avant votre arrivée. Sofía a couru vers le balcon parce que la porte de sa chambre était bloquée.

— Lucía l’a-t-elle poussée ?

Alma inspira profondément.

— Elle l’a retenue par son pull. Sofía a crié que vous étiez dans le jardin. Lucía a regardé Gabriel. Il a dit quelque chose.

— Qu’a-t-il dit ?

— « Fais-le avant qu’elle ne parle. »

Camila sentit les murs se rapprocher.

Ce n’était pas un accident provoqué par une dispute.

Son mari avait autorisé la mort de sa fille.

— Lucía a soulevé Sofía, poursuivit Alma. J’ai couru vers elles, mais Gabriel m’a retenue. Lorsque la petite est tombée, il m’a traînée dans une chambre et a appelé deux gardes.

Alma montra les marques sur ses poignets.

— Ils m’ont emmenée en voiture. Ils ont dit qu’ils tueraient ma mère si je parlais. J’ai réussi à m’échapper lorsqu’ils se sont arrêtés dans une station-service.

— Pourquoi n’es-tu pas allée à la police ?

— L’un des hommes était policier.

Camila pensa à l’inspecteur Mateo Salazar.

— Reconnaîtrais-tu cet agent ?

— Oui.

Alma sortit une petite caméra de surveillance portative.

— Je l’ai trouvée dans le bureau de Gabriel avant de m’enfuir. Elle contient une copie de l’enregistrement du couloir.

Camila prit l’appareil.

Avant qu’elle puisse l’allumer, un bruit retentit à l’entrée de l’immeuble.

Diego regarda par la fenêtre.

— Trois hommes viennent de descendre d’un véhicule noir.

Alma pâlit.