La porte de verre

Le premier hôtel Aurora était fermé depuis huit mois.

Elena avait autorisé une rénovation complète de l’immeuble, mais les travaux avaient été interrompus après qu’Adrián eut invoqué des problèmes de financement. Elle comprenait maintenant qu’il avait besoin de garder les lieux vides pour chercher le coffre-fort sans être découvert.

L’hôtel se dressait face au vieux port de Barcelone. Sa façade jaune, abîmée par l’humidité, était couverte d’échafaudages. Des panneaux de bois protégeaient les fenêtres des premiers étages.

Elena y avait passé presque toute son enfance.

Elle se souvenait de Mercedes disposant des fleurs fraîches à la réception, préparant le café avant l’aube et lui apprenant à plier les draps à la perfection. Sa grand-mère répétait qu’un hôtel ne se construisait pas avec du marbre, mais avec la confiance de ceux qui en franchissaient la porte.

Adrián avait transformé cette confiance en occasion de voler.

Deux véhicules de police encerclèrent l’immeuble. Elena entra avec Inés, Samuel, Lucía, Augusto et quatre agents. Marcos resta à l’hôpital sous surveillance.

— Tomás est peut-être armé, avertit l’inspecteur. Personne ne quitte le groupe.

La réception était couverte de poussière. Les lampes avaient été retirées et l’ancien comptoir était protégé par une bâche. Pourtant, des traces récentes apparaissaient sur le sol.

— Quelqu’un est entré il y a peu, dit Samuel.

Les empreintes menaient à l’escalier.

L’ascenseur ne fonctionnait pas.

Ils montèrent lentement jusqu’au quatrième étage. Augusto respirait avec difficulté, mais refusa l’aide de Lucía.

— Je peux continuer.

La chambre 407 se trouvait au bout du couloir.

Elena se rappelait ce numéro. Mercedes ne louait jamais cette chambre. Elle prétendait qu’elle avait des problèmes d’humidité, bien qu’Elena n’eût jamais vu un ouvrier y entrer pour effectuer des réparations.

La porte était ouverte.

La pièce ne contenait aucun meuble, à l’exception d’un lit recouvert et d’une vieille armoire encastrée. Des impacts récents marquaient l’un des murs. Tomás avait tenté de trouver le coffre, mais n’avait pas eu le temps de terminer.

Augusto s’approcha de la fenêtre.

— Mercedes disait que la vérité devait toujours regarder vers la mer.

Elena examina le cadre.

Une petite étoile métallique était incrustée dans le bois. Elle appuya dessus. Une section du mur s’ouvrit dans un déclic.

Derrière se trouvait un coffre-fort rectangulaire muni de deux serrures.

Augusto inséra la clé argentée.

Elena utilisa celle que Marcos avait récupérée.

Ils devaient les tourner simultanément.

La porte s’ouvrit.

À l’intérieur se trouvaient une boîte en bois, trois dossiers, plusieurs vieilles cassettes, une petite caméra vidéo et une enveloppe portant le nom d’Elena écrit à la main.

Elle reconnut aussitôt l’écriture de sa grand-mère.

Ses doigts tremblèrent lorsqu’elle la prit.

— Nous devons d’abord tout consigner, dit Inés.

Les agents photographièrent le contenu avant de retirer chaque objet.

Le premier dossier contenait des contrats signés plus de vingt-cinq ans auparavant. L’un d’eux stipulait qu’Augusto avait transféré une partie de ses droits économiques dans la fiducie Salazar à une société de protection créée par Mercedes.

— Qu’est-ce que cela signifie ? demanda Lucía.

Inés lut les clauses.

— Cela signifie qu’Augusto ne contrôle pas personnellement toutes les actions que sa famille croit lui appartenir. Dix-huit pour cent de ses droits sont liés à cet accord.

— Qui en est le bénéficiaire ? demanda Elena.

Inés passa à la dernière page.

— Elena Vargas.

Lucía ouvrit de grands yeux.

Elena secoua la tête.

— Je n’en ai jamais rien su.

— L’accord précise que les actions ne seraient transférées que si Rafael Vidal, Beatriz ou leurs héritiers tentaient de prendre le contrôle d’Aurora par la fraude, la menace ou la violence.

Augusto s’appuya contre le mur.

— Mercedes voulait s’assurer qu’ils ne pourraient jamais détruire ce qu’elle avait créé.

— Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? demanda Elena.

— Tant que personne n’attaquait Aurora, l’accord devait rester dormant. Ta grand-mère craignait que le savoir ne fasse de toi une cible.

— J’en suis quand même devenue une.

Augusto ne put répondre.

Samuel examina les cassettes. Bien qu’elles soient anciennes, l’hôtel conservait encore un lecteur dans le bureau de la réception. Il descendit le chercher avec un agent.

Elena ouvrit l’enveloppe.

Ma chère Elena,

Si tu lis ceci, cela signifie que la famille Vidal a de nouveau confondu pouvoir et propriété. Souviens-toi d’une chose : personne ne possède ce qu’il ne peut conserver que par la peur.

Mercedes expliquait que Rafael Vidal avait utilisé la banque pour s’emparer d’entreprises vulnérables. Augusto, alors jeune employé, avait découvert des mouvements illégaux et décidé de l’aider. En échange, Mercedes avait promis de conserver une copie des preuves jusqu’à ce qu’il puisse protéger ses enfants.

Mais Augusto ne s’était jamais pleinement opposé à la famille.

Il avait épousé Beatriz.

Il avait accepté ses silences.

Et il avait permis au pouvoir de Rafael de passer à la génération suivante.

Augusto n’est pas un homme cruel, avait écrit Mercedes. Mais la lâcheté d’une bonne personne peut être aussi dangereuse que la méchanceté d’une autre.

Elena releva les yeux.

De l’endroit où il se tenait, Augusto avait lu la phrase.

— Elle avait raison, dit-il.

Le deuxième dossier contenait des mouvements financiers liés à Rafael, Beatriz et Tomás. Certains noms appartenaient à des juges, des responsables politiques et des dirigeants encore en fonction.

— Cela peut déclencher une enquête gigantesque, murmura Inés.

Le troisième dossier était vide.

Il ne restait qu’une étiquette rouge sur la couverture :

Projet Héritier.

— Tomás est arrivé avant nous, dit Elena. Il a pris le contenu.

Un choc résonna dans le couloir.

Les agents levèrent leurs armes.

— Police ! Sortez les mains bien visibles !

Personne ne répondit.

Quelques secondes plus tard, une odeur de fumée entra dans la chambre.

Samuel apparut en courant dans l’escalier.

— Il y a le feu au deuxième étage. Les sorties principales sont bloquées.

Tomás ne voulait pas seulement récupérer les documents.

Il voulait incendier l’hôtel avec eux à l’intérieur.

Les agents tentèrent de joindre les unités à l’extérieur, mais quelqu’un avait installé un brouilleur de signal. Samuel courut vers la fenêtre.

— Nous pouvons utiliser les échafaudages.

La structure métallique descendait le long de la façade, mais une partie était recouverte de bâches inflammables.

Augusto toussa.

La fumée devenait plus épaisse.

Elena glissa la lettre de Mercedes dans sa veste. Inés ramassa les dossiers. Les agents se répartirent les cassettes et les preuves afin que tout ne soit pas perdu si l’un d’eux tombait.

Lucía aida son père à atteindre la fenêtre.

Une explosion secoua le couloir.

La porte de la chambre claqua. Les flammes commencèrent à progresser sur le plafond.

Elena sortit la première sur l’échafaudage. Le métal, mouillé par la pluie, bougeait sous le vent. À quatre étages de hauteur, les lumières du port ressemblaient à de petites taches tremblantes.

— Ne regarde pas en bas, dit-elle à Lucía.

— Cela veut toujours dire que je devrais regarder.

— Pas cette fois.

Ils descendirent lentement.

La fumée sortait déjà de plusieurs fenêtres. Dans la rue, les pompiers venaient d’arriver, mais les barrières installées autour du chantier retardaient leur accès.

Alors qu’Augusto allait atteindre le deuxième étage, une section de l’échafaudage céda.

L’homme resta suspendu à une barre.

— Papa ! cria Lucía.

Elena s’assura avec une corde et descendit jusqu’à lui. Augusto ne pourrait pas tenir longtemps.

— Lâche une main, ordonna-t-elle.

— Nous tomberons tous les deux.

— Fais-moi confiance.

— J’ai déjà trop souvent exigé que d’autres paient le prix de ma peur.

— Alors cesse de le faire maintenant.

Augusto lâcha une main. Elena réussit à le saisir par le poignet tandis qu’un pompier montait depuis le bas. Ensemble, ils le ramenèrent sur une plateforme stable.

Quelques minutes plus tard, tout le groupe atteignit la rue.

Les flammes dévoraient le quatrième étage.

Elena regarda la fenêtre de la chambre 407. L’endroit où Mercedes avait caché la vérité pendant des décennies disparaissait dans le feu.

Samuel ouvrit la boîte en bois qu’ils avaient sauvée.

Elle contenait des certificats, des photographies et une mémoire numérique moderne, placée là bien après la mort de Mercedes.

— Cela n’appartenait pas à ta grand-mère, dit-il.

Il brancha la mémoire sur un appareil sécurisé.

Une seule vidéo apparut, enregistrée deux ans auparavant.

Beatriz était assise face à la caméra.

Valeria se tenait à ses côtés.

— Ce n’est pas possible, murmura Elena.

Dans la vidéo, Beatriz remettait un dossier rouge à Valeria.

— Adrián croit que tout cela vient de lui, disait-elle. Laisse-le le penser. Un homme amoureux de sa propre intelligence est très facile à diriger.

Valeria sourit.

— Et quand Elena aura disparu ?

— Tu prendras sa place auprès d’Adrián.

— Je ne veux pas seulement sa place.

Beatriz la regarda avec approbation.

— C’est pour cela que je t’ai choisie.

La vidéo prit fin.

Elena se rappela les larmes de Valeria, sa peur supposée et la clé USB remise à la police.

Peut-être que Valeria ne s’était pas retournée contre Adrián par remords.

Peut-être avait-elle suivi un autre plan.

Samuel reçut un appel des inspecteurs.

Son expression se durcit.

— Valeria a disparu de l’hôtel.

— Elle était sous surveillance.

— Ils ont retrouvé l’agente chargée de la surveiller inconsciente dans des toilettes. Valeria a pris son téléphone, son badge et l’une des copies des fichiers de Blue Crown.

Elena contempla l’immeuble en flammes.

Adrián avait été son mari.

Beatriz avait organisé la conspiration.

Tomás avait tenté de les tuer.

Mais Valeria pouvait être la seule personne à connaître tous les plans sans appartenir réellement à aucune des deux familles.