La porte de verre

Samuel courut vers le serveur principal.

Des lignes rouges apparurent sur les écrans, signalant que des centaines de fichiers étaient chiffrés et supprimés. Isabel saisit un mot de passe, mais le système refusa l’accès.

— Beatriz utilise une clé d’urgence créée par Rafael, dit-elle. Elle peut bloquer même la fondation.

— Comment peut-elle faire cela depuis la prison ? demanda Elena.

— Ce n’est pas elle qui agit directement. Elle a activé quelqu’un à l’extérieur.

L’ordre provenait d’un compte lié à un cabinet d’avocats de Madrid. La police espagnole fit irruption dans les bureaux, mais trouva les ordinateurs vidés et le personnel évacué.

Celui qui menait l’attaque travaillait à distance.

Samuel isola une partie du système.

— Je peux sauver les fichiers d’Aurora, mais les preuves historiques disparaîtront.

— Donne la priorité aux victimes, ordonna Elena.

Isabel la regarda.

— Si tu perds les documents d’Aurora, tu resteras suspecte.

— Ma réputation peut être reconstruite. Pas les noms de personnes disparues.

Samuel modifia la protection.

Elena comprit que ce choix séparait définitivement son chemin de celui de sa mère. Isabel avait passé sa vie à protéger son pouvoir pour survivre. Elena était prête à risquer le sien pour que d’autres puissent parler.

Isabel s’approcha d’un autre terminal.

— Il existe une copie physique.

— Où ?

— À Barcelone. Beatriz la connaît.

— Dans la chambre 407 ?

— Non. Mercedes a créé une seconde archive sous l’Aurora Grand.

Le même endroit où la fête avait commencé.

Isabel expliqua que, pendant la rénovation du bâtiment, Mercedes avait fait construire une réserve derrière les anciennes caves. Des disques, des contrats et des enregistrements originaux y étaient conservés.

— Adrián a dirigé la dernière rénovation, dit Elena. Il a pu la découvrir.

— Il ne connaissait pas l’entrée.

— Beatriz, si.

Elena appela Inés. L’avocate se trouvait à l’hôtel, où elle coordonnait l’enquête et le paiement des employés.

— Va dans les caves avec la police, ordonna Elena. Ne touchez à rien avant l’arrivée des démineurs.

— Pourquoi les démineurs ?

— Parce que Beatriz ne laisse jamais une preuve sans préparer un moyen de la détruire.

À Barcelone, Inés et les agents descendirent au sous-sol. Derrière un mur de briques, ils trouvèrent une porte métallique marquée du symbole d’une lune.

L’équipe spécialisée détecta des explosifs dans les charnières.

Le détonateur était relié à la même attaque numérique.

Si Samuel bloquait totalement la suppression, la copie physique serait détruite.

— Elle nous oblige à choisir, dit-il. Les archives numériques ou le dépôt.

Isabel comprit la logique.

— Rafael a conçu ce protocole. Il pensait que la meilleure défense consistait à empêcher ses ennemis de tout sauver.

Elena observa les pourcentages de suppression.

— Combien de temps pour désamorcer les explosifs ?

Inés consulta l’équipe.

— Au moins vingt-cinq minutes.

Le système numérique tiendrait peut-être douze minutes.

— Nous devons arrêter la personne qui exécute l’ordre, dit Elena.

Samuel repéra de petites erreurs de connexion. L’opérateur se déplaçait, probablement à bord d’un véhicule équipé de matériel de transmission.

Le signal apparut près de la prison où Beatriz était détenue.

— Quelqu’un a quitté l’établissement il y a dix minutes, informa la police. Un aumônier autorisé à lui rendre visite.

Les caméras montraient un homme habillé en prêtre montant dans une camionnette.

Depuis Barcelone, Augusto reconnut son visage.

— Il s’appelle Gabriel Vidal. C’est le cousin de Beatriz.

Gabriel avait administré pendant des années les œuvres caritatives de la famille. Personne ne le considérait comme dangereux. C’était précisément ce qui le rendait utile.

Un hélicoptère de la police localisa la camionnette sur une autoroute. Gabriel refusa de s’arrêter. Il activa plusieurs itinéraires automatiques et continua à effacer les fichiers tout en conduisant.

La poursuite fut retransmise au centre des opérations.

— Neuf minutes, annonça Samuel.

La police installa un barrage, mais Gabriel quitta l’autoroute et entra dans une zone industrielle.

Elena appela directement le téléphone de la camionnette.

À sa surprise, il répondit.

— La fille prodigue, dit Gabriel.

— Beatriz t’abandonnera dès que tu ne lui seras plus utile.

— Elle protège sa famille.

— Elle a envoyé son fils en prison et tenté de tuer son mari.

— Les sacrifices sont nécessaires.

— C’est toujours ce que disent ceux qui sacrifient les autres.

Gabriel garda le silence.

— Si tu détruis les fichiers, poursuivit Elena, tu porteras la responsabilité de crimes commis par des organisations actives depuis des décennies. Beatriz dira que tu as agi seul.

— J’ai des instructions enregistrées.

— Elle prétendra qu’elles ont été manipulées. C’est ce qu’elle a fait avec ma signature, mon rapport médical et toutes les personnes dont elle s’est servie.

Elena savait qu’elle ne convaincrait pas un fanatique en faisant appel à sa conscience. Elle devait attaquer sa peur.

— Gabriel, la police connaît déjà ta fondation, tes comptes et les propriétés au nom de tes enfants.

— Tu mens.

Samuel consulta rapidement ses registres.

Elena lut une adresse.

— Seize, avenue des Ormes. La maison est au nom de ta fille aînée.

La respiration de Gabriel changea.

— Beatriz y a caché de l’argent, ajouta Elena. Lorsque le parquet le découvrira, ta fille sera poursuivie comme prête-nom.

— Elle n’est au courant de rien.

— Exactement. Tout comme je n’étais au courant de rien. Beatriz transforme les innocents en boucliers.

La camionnette ralentit.

— Désactive le protocole et remets l’ordinateur. Tes enfants pourront prouver qu’ils n’ont pas participé.

Gabriel hésita.

Sur l’écran, la suppression atteignit quatre-vingt-six pour cent.

— Beatriz m’a promis…

— Beatriz a promis une entreprise à Valeria, un empire à Adrián et une protection à Tomás. Regarde où ils sont tous.

La camionnette s’arrêta.

Gabriel en sortit les mains levées.

Samuel reçut le contrôle à distance et annula la suppression alors qu’il ne restait que trente secondes.

À Barcelone, les démineurs neutralisèrent le détonateur.

Le dépôt fut ouvert à l’aube.

Il contenait des boîtes de documents couvrant quatre décennies : photographies de victimes, contrats d’entreprises volées, enregistrements de Rafael et registres de paiements ordonnés par Beatriz.

Ils découvrirent également une vidéo de Mercedes.

La femme apparaissait assise dans la chambre 407, quelques mois avant sa mort.

— Elena, disait-elle, peut-être découvriras-tu un jour que ceux que tu as aimés ont commis des actes que tu ne peux pardonner. Ne laisse pas l’amour t’obliger à nier la vérité. Mais ne permets pas non plus à la vérité de détruire tout ce que tu as appris de bon auprès d’eux.

Elena regarda l’enregistrement depuis Lisbonne.

Isabel se tenait près d’elle, pleurant en silence.

— Elle n’a jamais cessé de t’attendre, dit Elena.

— Je sais.

— Et tu l’as laissée mourir sans revenir.

Isabel n’essaya pas de se défendre.

— Oui.

Cette simple admission fut plus douloureuse que n’importe quelle excuse.

La police portugaise arrêta officiellement Isabel pour blanchiment d’argent, falsification et association de malfaiteurs. L’accord de coopération lui permettrait de recevoir un traitement médical pendant qu’elle livrerait les preuves, mais ne lui éviterait pas un procès.

Avant d’être emmenée, elle remit à Elena la clé en forme de lune.

— Elle appartenait à Mercedes avant d’être à moi.

Elena referma la main dessus.

— Je ne sais pas si je pourrai un jour te considérer de nouveau comme ma mère.

— Je ne te le demanderai pas.

— Mais je témoignerai pour que tu reçoives ton traitement.

Isabel sourit avec tristesse.

— C’est plus que je ne mérite.

En Espagne, Beatriz fut informée de l’échec du protocole.

Pour la première fois depuis son arrestation, elle demanda à parler à un procureur.

Non plus pour négocier sa liberté.

Mais pour empêcher Gabriel et les archives de révéler quelque chose de plus terrible encore.