La porte de verre

L’appel vidéo fut projeté sur l’écran de la salle d’interrogatoire.

Isabel Vargas paraissait avoir un peu plus de cinquante ans. Une fine cicatrice traversait sa tempe gauche et disparaissait sous ses cheveux. Elle ne ressemblait plus tout à fait à la femme des photographies d’enfance d’Elena, mais sa voix était impossible à confondre.

Pendant des années, Elena avait craint d’oublier cette voix.

À présent, elle aurait préféré ne pas la reconnaître.

— Prouve-moi que tu es Isabel, exigea-t-elle.

La femme approcha de la caméra une chaîne en argent. Une petite clé en forme de lune y était suspendue.

Elena l’avait vue des centaines de fois pendant son enfance. Sa mère la portait même pour dormir. Mercedes affirmait qu’elle avait disparu dans l’accident.

— N’importe qui aurait pu la conserver.

Isabel sourit faiblement.

— Quand tu avais six ans, tu as caché une grenouille dans le four de la cuisine. Ta grand-mère ne s’en est aperçue qu’en commençant à préparer du pain. Pendant des mois, tu as accusé un client italien.

Elena se souvenait de la grenouille, du cri de Mercedes et du rire de sa mère.

Personne d’autre n’avait été présent.

— Pourquoi as-tu abandonné ta fille ?

Le sourire d’Isabel disparut.

— Parce que Rafael avait ordonné ma mort. S’il avait su que je restais en contact avec toi, il se serait également servi de toi.

— Rafael est mort il y a seize ans.

— Son réseau ne s’est pas éteint avec lui.

— Tu aurais pu revenir ensuite.

— À ce moment-là, j’avais déjà bâti quelque chose de trop vaste. Revenir aurait mis en danger tout ce que Mercedes protégeait.

— Ne prononce pas son nom comme si tes mensonges étaient un sacrifice.

Isabel encaissa le coup sans détourner le regard.

— Tu as toujours été directe.

— Tu ignores qui je suis. Tu ne m’as pas vue grandir.

— J’ai suivi chaque étape de ta vie.

— Espionner n’est pas élever un enfant.

La phrase provoqua un long silence.

Valeria observait la conversation depuis le bout de la table. Elle semblait connaître cette version d’Isabel : calme, maternelle et capable de transformer chaque crime en décision inévitable.

— Je veux te parler sans la police, dit Isabel.

— Tu n’es pas en position d’exiger quoi que ce soit.

— Je possède des informations susceptibles d’innocenter Adrián de l’accusation de tentative de meurtre.

Elena ressentit du dégoût.

— Je n’ai pas besoin de le sauver.

— Je peux également prouver que Beatriz a ordonné l’attaque contre Augusto et que Valeria ignorait l’existence de l’explosif.

Valeria releva la tête.

— Isabel…

— Tu as commis assez d’erreurs, l’interrompit la femme. Maintenant, tais-toi.

Le ton fit immédiatement obéir Valeria.

Elena comprit le véritable pouvoir de sa mère. Elle n’avait pas besoin d’élever la voix. Elle avait formé des personnes entières à répondre à ses ordres.

— Que veux-tu ?

— Que tu viennes à Lisbonne.

— Non.

— Alors les procureurs recevront une série de documents reliant Aurora Hotels à des opérations de blanchiment réalisées au cours des quinze dernières années.

Inés s’approcha de la caméra.

— Une menace publique améliorera considérablement votre situation juridique, madame Vargas.

— Ce n’est pas une menace, mais une description des conséquences. L’entreprise d’Elena a utilisé des capitaux provenant de la fiducie Salazar et acheté des propriétés liées à mes sociétés. Même si elle l’ignorait, l’enquête gèlera ses comptes pendant des années.

Elena pensa aux milliers d’employés, de fournisseurs et de familles qui dépendaient d’Aurora.

Isabel connaissait son point faible.

Exactement comme Adrián.

— Envoie d’abord une preuve.

Un fichier apparut sur l’ordinateur de Samuel.

Il contenait des contrats signés des années plus tôt, des mouvements bancaires et des communications entre Adrián, Tomás et des intermédiaires. Certains documents portaient la signature numérique d’Elena.

— Ce sont des faux, dit-elle.

— Certains, reconnut Isabel. D’autres non. Ton mari glissait de vrais contrats parmi les opérations frauduleuses. Les séparer prendra beaucoup de temps.

— Et toi, tu peux le faire ?

— Je possède les fichiers originaux.

— Remets-les à la police.

— Viens tout chercher.

L’écran s’éteignit.

L’inspecteur ordonna de localiser le signal, mais Isabel avait utilisé un réseau de satellites et de serveurs distribués. Lisbonne pouvait être une véritable piste ou un piège supplémentaire.

Elena sortit de la pièce.

Inés la suivit.

— Tu n’iras pas.

— Si je n’y vais pas, elle peut geler Aurora.

— Nous pouvons demander une protection judiciaire.

— Une enquête internationale paralyserait les comptes pendant des mois. Certains hôtels ne tiendraient même pas deux semaines.

— C’est exactement ce qu’elle veut que tu penses.

Elena posa les mains sur une table.

Toute sa vie, elle avait protégé l’entreprise parce qu’elle représentait le travail de Mercedes, la sécurité de ses employés et l’indépendance qu’elle ne voulait jamais perdre. Cette même loyauté avait permis à Adrián de la manipuler.

Isabel utilisait maintenant le même mécanisme.

— Je ne voyagerai pas seule, décida-t-elle.

La police portugaise accepta de coopérer, mais exigea la discrétion. Si Isabel détectait une opération ouverte, elle pouvait détruire les fichiers ou quitter le pays.

Elena, Samuel et deux agents voyagèrent à bord d’un avion officiel. Inés resta à Barcelone pour gérer la crise de l’entreprise. Lucía demeura auprès d’Augusto.

Avant le décollage, Elena reçut un appel de la prison.

Adrián.

Elle refusa la première fois.

Il insista.

Elle finit par répondre.

— Ma mère affirme qu’Isabel contrôlait Blue Crown depuis le début, dit Adrián. C’est la seule personne dont Beatriz avait peur.

— Pourquoi me racontes-tu cela ?

— Parce que si tu vas la voir, tu ne reviendras pas avec les preuves.

— Tu t’inquiètes pour ma sécurité ?

— Je crains qu’elle ne détruise tout et que l’on me fasse porter des crimes que je n’ai pas commis.

Elena ferma les yeux.

— Tu réussis toujours à me rappeler pourquoi je ne dois pas te prendre pour un homme repentant.

— J’ai participé à la fraude. J’ai préparé le rapport. J’ai eu une liaison avec Valeria. Mais je ne voulais pas te tuer.

— Quelle noblesse.

— Isabel a besoin d’une coupable pour justifier les faux contrats. Si elle ne parvient pas à te contrôler, elle fera croire que tu dirigeais le réseau.

— Comment sais-tu ce dont elle a besoin ?

Adrián garda le silence.

— Tu lui as parlé ?

— Une fois.

Elena se leva.

— Quand ?

— Après notre huitième anniversaire. Elle m’a appelé avec une voix modifiée. Elle disait pouvoir m’aider à faire d’Aurora un groupe mondial.

— Savais-tu qu’elle était ma mère ?

— Non. J’ai découvert son identité plus tard.

— Quand ?

— Six mois avant la fête.

Elena sentit une nouvelle couche de son mariage s’effondrer.

— Tu savais qu’elle était vivante et tu ne m’as rien dit.

— Elle m’a menacé.

— Vous utilisez tous ce mot comme une autorisation de me trahir.

— Elle a dit que si je te révélais la vérité, elle publierait des preuves te reliant à la fraude.

— Et tu as préféré t’allier à elle.

— Je pensais pouvoir utiliser ses capitaux, puis l’écarter.

Elena faillit rire.

Adrián s’était toujours cru la personne la plus intelligente de la pièce. Même maintenant, il ne comprenait pas qu’Isabel survivait depuis des décennies à des hommes comme lui.

— Où l’as-tu rencontrée ?

— Jamais en personne. Mais elle m’a envoyé une adresse à Lisbonne au cas où nous aurions besoin d’activer le protocole final.

— Laquelle ?

En échange, Adrián exigea qu’Elena déclare publiquement qu’il ignorait le projet d’assassinat.

— Je ne négocierai pas un mensonge.

— Alors trouve ta mère toute seule.

Elena raccrocha.

Samuel avait entendu la conversation.

— Nous pouvons retrouver l’ancien message s’il en existe encore une copie sur ses appareils.

Grâce à une ordonnance judiciaire urgente, ils accédèrent au serveur d’Adrián. Le message indiquait une propriété à la périphérie de Lisbonne appelée Casa da Lua.

La Maison de la Lune.

Le même symbole que la clé portée par Isabel autour du cou.

Lorsqu’ils atterrirent au Portugal, la police confirma que la propriété appartenait à une fondation culturelle. Officiellement, elle était fermée depuis des années.

Elena arriva à la tombée de la nuit.

La maison se dressait sur une colline entourée d’oliviers. Aucun garde n’était visible. La porte principale était ouverte.

Dans le vestibule, elle trouva des photographies de sa vie.

Son premier jour d’école.

L’inauguration du deuxième hôtel.

Son mariage avec Adrián.

Même une image prise de loin lors des funérailles de Mercedes.

Isabel avait été présente.

— Je savais que tu viendrais, dit une voix.

La femme apparut au pied de l’escalier.

Cette fois, aucun écran ne les séparait.

Elena regarda sa mère pendant plusieurs secondes.