La porte de verre

Elena Vargas devait rester à Madrid jusqu’au vendredi après-midi. C’était du moins ce que croyait son mari.

Pendant quatre jours, elle avait personnellement négocié l’acquisition d’un ancien palais face à la mer, une propriété destinée à devenir l’établissement le plus ambitieux d’**Aurora Hotels**, la chaîne qu’Elena avait bâtie à partir de rien. La dernière réunion s’était terminée plus tôt que prévu et, au lieu de rester au dîner organisé par les investisseurs, elle avait pris le premier vol pour Barcelone.

Il restait deux jours avant leur dixième anniversaire de mariage.

Elena imaginait déjà la surprise d’Adrián lorsqu’il la verrait entrer dans le penthouse. Peut-être dîneraient-ils seuls, ouvriraient-ils la bouteille de vin conservée depuis leur voyage de noces et parleraient-ils enfin de tout ce qu’ils avaient cessé de se dire au cours des derniers mois.

Adrián s’était montré distant, mais Elena attribuait cela à la pression du travail. En tant que directeur financier d’Aurora Hotels, il était responsable d’une expansion impliquant des millions d’euros, des banques étrangères et des partenaires toujours plus exigeants.

Elle lui faisait encore confiance.

En arrivant devant l’immeuble, elle demanda au chauffeur de ne pas prévenir le personnel. Elle portait une simple robe noire sous son manteau, les cheveux attachés, et laissa une petite valise dans le vestibule. L’appartement était étrangement silencieux.

Il n’y avait ni musique dans le salon ni lumière dans la cuisine.

Pourtant, une lueur chaude provenait du couloir menant à la partie privée du penthouse. Elena avança lentement sur le sol en marbre. Elle reconnut le parfum des bougies à la vanille qu’elle conservait dans une armoire fermée. Adrián affirmait qu’elles étaient trop sucrées et lui donnaient mal à la tête.

Ce soir-là, il en avait allumé plus de vingt.

Elena s’arrêta devant la porte vitrée du spa privé.

De l’autre côté se trouvait le grand jacuzzi blanc qu’elle avait fait construire pour leur cinquième anniversaire. Des pétales rouges flottaient sur l’eau. Deux coupes de champagne reposaient sur le rebord. Une chemise d’homme, une robe couleur lie-de-vin et des chaussures à talons étaient éparpillées sur le sol.

Adrián se trouvait dans le jacuzzi.

Et il n’était pas seul.

La femme qui l’enlaçait par-derrière avait les cheveux blonds relevés sur la nuque. Elena la reconnut avant même qu’elle tourne le visage.

Valeria Cruz.

Sa directrice des relations publiques.

Son amie depuis sept ans.

La femme qui avait organisé la fête d’anniversaire.

Pendant quelques secondes, Elena ne ressentit aucune douleur. Aucune colère non plus. Seulement une lucidité absolue, froide, presque insupportable. Tous les détails des derniers mois prirent soudain leur place : les réunions nocturnes, les voyages auxquels Adrián ne voulait pas qu’elle participe, les appels auxquels Valeria mettait fin dès qu’Elena entrait dans une pièce.

Adrián embrassa le cou de Valeria.

Elle rit.

—Dans deux jours, tout sera terminé —murmura Valeria.— Après la fête, tu n’auras plus besoin de faire semblant avec elle.

—Elena ne soupçonne jamais rien —répondit Adrián.— Elle est trop occupée à croire qu’elle contrôle le monde.

Elena resta immobile.

La porte était en verre fumé. Depuis l’intérieur, ils ne pouvaient distinguer que sa silhouette, mais elle voyait parfaitement leurs visages.

—Et si elle refuse de signer ? —demanda Valeria.

Adrián prit sa coupe.

—Elle signera. Ma mère se chargera de lui mettre la pression devant toute la famille. Et si elle résiste malgré tout, le rapport médical est déjà prêt.

Elena sentit l’air quitter ses poumons.

Quel rapport ?

—Cette partie ne me plaît pas —dit Valeria.

—Nous devons seulement convaincre le conseil qu’elle est épuisée, confuse et qu’elle prend des décisions irrationnelles. Un retrait temporaire suffira. Lorsqu’elle voudra réagir, la vente aura été approuvée et l’argent aura quitté le pays.

Elena posa une main contre le mur.

Il ne s’agissait pas seulement d’une infidélité.

Adrián projetait de lui prendre son entreprise.

Aurora Hotels existait bien avant son entrée dans la vie d’Elena. Elle avait commencé avec une petite pension héritée de sa grand-mère. Elle avait travaillé comme réceptionniste, cuisinière et femme de ménage jusqu’à réunir assez d’argent pour acheter un deuxième bâtiment. Lorsqu’elle avait rencontré Adrián, elle possédait déjà trois hôtels et employait plus de cent personnes.

Lui avait apporté ses connaissances financières, ses contacts bancaires et une assurance qui, à l’époque, ressemblait à de l’amour.

À présent, il voulait transformer tout cela en arme contre elle.

Valeria se pencha pour embrasser sa poitrine. Adrián ferma les yeux.

Sur le rebord du jacuzzi se trouvait sa montre en or, un modèle exclusif qu’Elena lui avait offert le jour où elle l’avait nommé directeur financier. Une phrase était gravée au dos :

Ensemble, nous construisons l’avenir.

Elena ouvrit la porte sans bruit.

La vapeur dissimula ses premiers pas. Elle s’approcha du jacuzzi, prit la montre et la tint entre ses doigts.

Adrián ouvrit les yeux.

Son expression passa du plaisir à l’incrédulité.

—Elena...

Valeria poussa un cri et tenta de se couvrir avec ses bras.

Elena ne répondit pas.

Elle regarda son mari, puis la femme qu’elle avait considérée comme son amie. Aucun des deux ne semblait capable de trouver assez vite une explication.

—Ce n’est pas ce que tu crois —dit Adrián.

Elena observa les bougies, les coupes et les pétales.

—Alors, ce doit être quelque chose d’extraordinairement complexe.

—Je peux tout expliquer.

—Je n’en doute pas.

Elle recula vers la sortie.

Adrián tenta de se lever.

—Elena, attends.

Elle referma la porte vitrée et activa le verrou électronique depuis le panneau extérieur.

Un claquement métallique résonna dans la pièce.

Adrián tira sur la poignée.

—Ouvre cette porte !

Elena vérifia sur le panneau que la ventilation restait active et que le bouton d’urgence intérieur fonctionnait. Elle n’avait aucune intention de leur faire du mal. Elle avait seulement besoin de quelques minutes pour réfléchir et empêcher Adrián d’atteindre avant elle le bureau où étaient conservés les documents de l’entreprise.

—Elena ! —cria Valeria.— C’est illégal !

—Le bouton d’urgence est près de la douche —répondit-elle.— La sécurité montera dans douze minutes.

Adrián frappa contre la vitre.

—Tu commets une erreur.

Elena leva la montre en or.

—Mon erreur a été de t’offrir quelque chose d’aussi cher sans vérifier ce que tu faisais en la portant.

Elle entra dans le bureau privé d’Adrián et referma la porte.

La montre était connectée. Bien qu’elle ressemble à un modèle traditionnel, elle était synchronisée avec son téléphone et l’ordinateur financier de l’entreprise. Elena connaissait le code, car Adrián utilisait la date de leur mariage pour presque tous ses mots de passe.

Dix années de mariage réduites à six chiffres.

L’écran afficha des dizaines de messages récents.

Valeria : Le virement est prêt.

Adrián : Samedi, nous la forcerons à signer.

Beatriz : N’oublie pas d’inviter son avocate. Je veux que tout le monde la voie perdre le contrôle.

Beatriz Salazar était la mère d’Adrián.

Elena ressentit une douleur plus profonde encore que celle provoquée par l’infidélité. Sa belle-mère ne connaissait pas seulement le plan. Elle y participait.

Elle ouvrit un autre message.

Il s’agissait d’un fichier envoyé par le docteur Esteban Montalvo, médecin personnel de la famille Salazar.

Évaluation préliminaire de la détérioration émotionnelle et de l’altération du jugement d’Elena Vargas.

Le rapport décrivait des épisodes qui n’avaient jamais eu lieu : évanouissements, confusion, agressivité, abus de sédatifs. À la fin figurait une recommandation visant à l’écarter temporairement de la direction d’Aurora Hotels.

Elena photographia chaque page avec son téléphone.

Puis elle appela Inés Robles, l’avocate qui protégeait l’entreprise depuis sa fondation.

—J’ai besoin que tu viennes au penthouse —dit Elena.— N’appelle pas Adrián. Ne préviens personne.

—Il est presque onze heures. Que s’est-il passé ?

Elena regarda la porte du spa. Adrián frappait encore contre la vitre tandis que Valeria cherchait une serviette.

—Je viens de découvrir que mon mari veut me voler mon entreprise.

Un silence suivit.

—Tu en es certaine ?

—Absolument.

—Alors ne signe rien, ne le menace pas et ne lui révèle pas ce que tu sais. Je pars tout de suite.

Elena raccrocha.

La fête d’anniversaire était prévue pour le samedi soir. Adrián comptait s’en servir pour la présenter comme une femme instable devant la famille et les principaux actionnaires.

Elena ouvrit la liste d’invités préparée par Valeria.

Elle contenait quarante-sept noms.

Elle ajouta le notaire de l’entreprise, l’auditeur externe, les membres indépendants du conseil et deux personnes qu’Adrián n’aurait jamais voulu voir présentes.

Puis elle appuya sur Envoyer les invitations.

Dans le spa, le service de sécurité venait d’ouvrir la porte.

Adrián sortit enveloppé dans une serviette, furieux et humilié.

—Annule cette fête —ordonna-t-il.

Elena rangea la montre en or dans son sac.

—Non.

—Elena, écoute-moi.

—Depuis des mois, je n’entends rien d’autre que tes mensonges.

—Nous pouvons régler cela en privé.

Elle le regarda avec une sérénité qui sembla l’effrayer davantage que n’importe quel cri.

—Dans deux jours, nous célébrerons nos dix années de mariage, exactement comme prévu.

—Pourquoi ?