Capítulo 13: Ecos de un Pasado de Cristal
Six mois après que les lourdes portes de Blackgate se furent refermées sur Alejandro Vargas, une berline noire franchit les grilles en fer forgé de ce qui avait autrefois été la propriété la plus convoitée de la ville.
Elena descendit de la voiture, enveloppée dans un élégant mais sobre manteau couleur camel pour se protéger du vent mordant de l’automne. À ses côtés marchait Maître Mendoza, l’avocat chargé de liquider l’immense patrimoine des Vargas, désormais en grande partie confisqué par l’État afin d’indemniser les victimes de la fraude d’entreprise. Le manoir et certains biens personnels avaient toutefois été attribués à Elena au titre des réparations pour les préjudices subis, le stress post-traumatique et la restitution de l’assurance-vie de Sofía.
Le manoir des Vargas se dressait devant eux, mais il ne ressemblait plus à un palais sorti d’un conte de fées. Sans l’armée de jardiniers, la pelouse avait commencé à pousser de manière sauvage, et les feuilles mortes recouvraient les allées de pierre. Les grandes fenêtres étaient sombres et sans vie. La maison semblait être ce qu’elle était réellement : un mausolée.
— Êtes-vous certaine de vouloir faire cela, mademoiselle Elena ? demanda Maître Mendoza en tenant sa serviette. J’aurais pu envoyer quelqu’un de mon équipe récupérer vos effets personnels et vous faire signer les actes de vente à mon cabinet. Vous n’aviez pas besoin de revenir ici.
Elena contempla l’imposante façade de pierre et inspira profondément. L’air glacé emplit ses poumons, mais son cœur battait d’un rythme régulier et paisible. Il ne restait plus aucune trace de la panique qui l’avait dominée le jour du mariage.
— J’avais besoin de venir, Maître Mendoza. Les cauchemars ne disparaissent que lorsqu’on ose les regarder droit dans les yeux et qu’on comprend qu’ils n’ont plus aucun pouvoir sur nous, répondit-elle d’une voix calme, empreinte d’une autorité nouvelle.
L’avocat acquiesça avec respect, sortit un trousseau de clés et ouvrit l’immense double porte en chêne.
L’intérieur du manoir était enveloppé d’un silence sépulcral. Les meubles du vestibule étaient recouverts de draps blancs pour les protéger de la poussière, pareils à des fantômes figés dans le temps. Elena traversa le sol de marbre, se rappelant comment ses pieds nus et ensanglantés avaient glissé sur cette même surface alors qu’elle fuyait pour sauver sa vie.
Elle monta le grand escalier principal, ses pas résonnant faiblement. Elle se dirigea directement vers la suite nuptiale. En ouvrant la porte, une odeur de renfermé et de poussière l’accueillit. Il ne restait plus aucune trace du parfum des roses blanches. Elle se dirigea vers la pièce sombre, l’immense dressing en acajou d’Alejandro.
Elle s’arrêta au centre de la pièce, devant le tiroir à double fond. Il était vide et ouvert, exactement comme la police scientifique l’avait laissé après l’avoir démonté. L’autel des secrets d’Alejandro avait été profané et détruit. Elena tendit la main et toucha le bois froid. Il ne lui inspirait plus de terreur ; elle n’éprouvait plus qu’une profonde pitié pour cet homme pathétique qui avait eu besoin de bâtir une forteresse de mensonges pour se sentir puissant.
Après avoir récupéré une petite boîte contenant des bijoux qui lui appartenaient ainsi que de vieilles photographies d’elle et de Sofía qu’Alejandro avait conservées, Elena redescendit au rez-de-chaussée. Ses pas la conduisirent vers l’arrière de la maison, traversant les cuisines jusqu’aux jardins.
Elle s’arrêta devant la serre en verre.
La structure, autrefois la fierté d’Alejandro, était en ruines. Le mur latéral de verre était toujours brisé, ses bords tranchants pointant vers le ciel gris. À l’intérieur, privé de son système de climatisation contrôlée, les orchidées exotiques et les fougères tropicales étaient mortes, réduites à une masse brune et flétrie. Les lourdes portes de fer par lesquelles Alejandro avait tenté de s’enfuir étaient toujours là.
— C’est ici que tout s’est terminé, murmura Elena pour elle-même en touchant le métal glacé de la porte.
Maître Mendoza s’approcha d’elle en silence, lui tendant un stylo-plume argenté ainsi qu’un dossier rempli d’épais documents juridiques.
— Le contrat de vente est prêt, mademoiselle Elena. Un consortium de promoteurs immobiliers va acheter le terrain. Ils prévoient de démolir le manoir et de construire un complexe de logements écologiques. Avec votre signature, cette propriété cessera d’exister dans les registres.
Elena prit le stylo. Elle ne lut pas les clauses en petits caractères ; elle faisait entièrement confiance à Mendoza. Elle posa le dossier sur un banc de pierre du jardin et signa d’un geste ferme et assuré. En reposant le stylo, elle eut l’impression que le dernier maillon de la chaîne invisible qui la liait à Alejandro Vargas venait de se briser en mille morceaux.
— Le produit de la vente de la propriété sera transféré sur votre compte demain matin à la première heure, informa l’avocat.
— Ne le transférez pas sur mon compte personnel, Mendoza, le corrigea Elena en lui remettant les documents. Je veux que cent pour cent des fonds issus de cette vente soient consacrés à la création de la « Fondation Sofía ». Elle sera dédiée à offrir un refuge sûr, une assistance juridique et un soutien psychologique aux femmes et aux enfants qui fuient des situations de violence domestique et de manipulation narcissique. Cet argent est taché de sang, mais nous allons l’utiliser pour sauver des vies.
Mendoza sourit, un sourire empreint d’une admiration sincère.
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— Ce sera un honneur de m’occuper de ces démarches, Madame la Présidente.
Elena se retourna et marcha vers la voiture, laissant derrière elle la serre brisée et le manoir mort. Plus jamais elle ne regarderait dans le rétroviseur.
