Chapter 9 - La fausse capitulation
Le domaine de Valmont se dressait au milieu d’une forêt détrempée par la pluie.
La résidence principale, construite au dix-neuvième siècle, semblait abandonnée depuis des années. Plusieurs fenêtres étaient condamnées, mais des lumières brillaient au rez-de-chaussée. À l’arrière, l’ancienne piste d’atterrissage disparaissait dans la brume.
Claire et Juliette arrivèrent à vingt-trois heures sept.
Elles portaient chacune un micro dissimulé dans leurs vêtements. La clé USB préparée par Marc se trouvait dans le sac de Claire. Le véritable testament avait été placé dans le coffre de Beaumont.
Daniel observait la propriété depuis un véhicule de commandement caché à deux kilomètres. Les policiers ne pouvaient intervenir tant qu’ils ignoraient l’emplacement exact d’Éloïse.
— Nous vous entendons clairement, dit Marc dans l’écouteur de Claire.
Deux hommes fouillèrent les femmes à l’entrée. Ils retirèrent leurs téléphones, mais ne trouvèrent pas les micros cousus dans les doublures de leurs manteaux.
Antoine les attendait dans le grand salon.
Il semblait avoir vieilli de dix ans depuis la réception de Saint-Cloud. Sa cravate était desserrée et une légère coupure marquait son front.
— Juliette, viens près de moi.
Elle ne bougea pas.
— Où est ma mère ? demanda-t-elle.
— En sécurité.
— Tu l’as gardée prisonnière pendant dix-sept ans.
Antoine lança un regard à Claire.
— C’est ce qu’ils t’ont raconté ?
— Je l’ai vue.
Pour la première fois, la façade d’Antoine se fissura.
— Sophie est incapable de comprendre la réalité.
— Elle comprend parfaitement que tu as essayé de la tuer.
Antoine leva la main, mais Hélène entra avant qu’il ne puisse répondre.
Elle portait un long manteau noir et tenait Éloïse dans ses bras.
Claire cessa de respirer.
Sa fille était vivante. Elle ne semblait pas blessée, mais son visage était rouge d’avoir pleuré.
— Donnez-la-moi, dit Claire.
Hélène caressa la joue du bébé.
— Elle est beaucoup plus calme loin de toi.
Claire dut lutter contre l’envie de se précipiter sur elle.
— J’ai apporté ce que vous vouliez.
Elle posa le sac sur une table.
Hélène ne le regarda même pas.
— Signe d’abord.
Un dossier attendait près de la cheminée. La confession avait été modifiée. Claire reconnaissait désormais non seulement le détournement, mais aussi une tentative d’empoisonnement contre Étienne Moreau.
Daniel entendit la phrase à travers le micro.
— Elle veut attribuer le meurtre de mon père à Claire, dit-il.
Beaumont répondit :
— Ne bougez pas encore. Nous devons localiser les autres hommes et l’avion.
Claire parcourut les pages.
— Vous voulez que j’avoue avoir tué Étienne.
— Tu étais son infirmière.
— Vous avez utilisé mon identifiant pour enregistrer les injections.
Hélène sourit.
— Les tribunaux ne voient que les documents.
— Keller a parlé.
— Keller est mort il y a une heure.
Claire sentit un frisson la traverser.
Daniel se tourna vers Beaumont.
— Vérifiez.
Quelques instants plus tard, Marc reçut la confirmation. Keller avait succombé à sa blessure pendant son opération.
Hélène poursuivit :
— Sans lui, vous ne possédez qu’une série de fichiers faciles à contester.
— Et Sophie ? demanda Juliette.
Antoine répondit :
— Une femme mentalement malade enfermée depuis des années. Aucun tribunal ne considérera son témoignage comme fiable.
— Tu avais tout prévu, murmura Juliette.
— J’ai protégé ce qui devait t’appartenir.
— Moreau Industries ?
— Les deux groupes.
Antoine s’approcha de sa fille légale.
— Avec le testament, tu contrôles Moreau. Daniel, en tant que mon fils biologique, peut réclamer une partie du groupe Armand. Si vous vous unissez, toutes les sociétés restent dans la même famille.
Claire comprit soudain.
— Le mariage n’était pas seulement une idée d’Hélène.
Antoine regarda Daniel à travers la caméra qu’il ne voyait pas.
— Daniel aurait dirigé les affaires. Juliette aurait détenu les parts. Hélène et moi aurions conservé le contrôle réel.
— Et moi ? demanda Juliette.
— Tu aurais eu tout ce qu’une femme peut désirer.
— Sauf une vie choisie par moi.
Antoine perdit patience.
— La liberté est une histoire que les faibles racontent lorsqu’ils ne possèdent rien.
Hélène posa Éloïse dans un berceau placé près du canapé.
— Assez. Claire doit signer avant l’arrivée de l’avion.
Claire prit le stylo.
— Je veux d’abord tenir ma fille.
— Après.
— Non.
Les deux femmes se regardèrent.
Hélène savourait visiblement l’instant. Elle voulait voir Claire supplier.
— Mets-toi à genoux, ordonna-t-elle.
Dans le véhicule de commandement, Daniel se leva.
— J’interviens.
Beaumont le retint.
— Elle suit son plan.
Claire posa lentement un genou au sol, puis l’autre.
Juliette serra les poings.
Hélène sourit.
— Voilà la place qui t’aurait évité tant de souffrances.
Claire baissa les yeux.
— Vous avez raison.
Daniel comprit qu’elle jouait, mais l’entendre prononcer ces mots lui déchira le cœur.
— Je n’aurais jamais dû croire que je pouvais faire partie de votre famille, continua-t-elle. Je n’aurais jamais dû essayer de vous éloigner de Daniel.
Hélène s’approcha davantage.
— Et Éloïse ?
— Elle appartient aux Moreau.
— Plus fort.
Claire releva la tête.
— Elle appartient aux Moreau.
Hélène lui tendit le bébé.
Au moment où Claire prit Éloïse, son visage changea.
Toute soumission disparut.
Elle se releva et recula vers Juliette.
— Non, dit-elle. Elle n’appartient à personne.
Antoine saisit le sac et brancha la clé USB sur un ordinateur.
Marc surveillait la connexion à distance.
— Le programme est actif. Il copie les fichiers de leur réseau et transmet leur position exacte.
Sur l’écran d’Antoine apparurent de faux dossiers imitant les preuves de Keller.
— Où est le testament original ? demanda-t-il.
Juliette sortit plusieurs pages pliées de son manteau.
— Ici.
Antoine les arracha.
Il lut la première page, puis regarda Hélène.
— Ce document confirme que Daniel est mon fils.
— Nous le savions déjà, répondit-elle.
— Mais il contient une clause supplémentaire.
Hélène s’approcha.
Juliette avait ajouté à la copie une fausse page préparée par Beaumont. Elle affirmait qu’en cas de violence contre l’un des héritiers, toutes les parts seraient transférées à une fondation indépendante.
Antoine devint livide.
— Tu m’avais dit qu’il n’existait aucune clause de protection.
— Étienne ne m’avait jamais montré le testament, répondit Hélène.
— Tu m’as assuré que nous pouvions éliminer Daniel.
Le silence tomba.
Daniel fixa l’écran.
Claire venait d’obtenir l’aveu qu’ils cherchaient.
— Continuez à parler, murmura Marc.
Antoine se tourna vers Hélène.
— C’est toi qui devais organiser son accident après Genève.
— Et toi, tu devais t’occuper de Sophie et du mécanicien.
— Mes hommes ont échoué parce que tu as engagé des incapables !
Hélène lui lança un regard glacial.
— Tu as toujours été incapable de terminer ce que tu commençais. Étienne, Sophie, Claire… Tu laisses constamment des survivants.
Juliette pâlit en entendant ces mots.
L’aveu était désormais complet.
Beaumont fit signe au commandant.
— Nous avons assez. Intervention.
Des unités encerclèrent la propriété.
Mais avant qu’elles ne puissent entrer, toutes les lumières s’éteignirent.
Marc frappa son clavier.
— Ils ont coupé le générateur principal.
Dans l’obscurité, Claire serra Éloïse contre elle.
Un coup de feu retentit.
Juliette cria.
Lorsque les lampes d’urgence s’allumèrent, Antoine tenait un pistolet dirigé vers Hélène.
— Donne-moi les véritables documents, ordonna-t-il à Daniel à travers le téléphone de Claire qu’un homme venait de rapporter. Ou je tue ta mère.
Daniel regarda l’image.
Hélène ne semblait pas effrayée.
Elle riait.
— Tu crois encore qu’il viendra me sauver ? demanda-t-elle. Daniel me hait.
Antoine tourna son arme vers Claire et le bébé.
— Alors il viendra les sauver, elles.
Il attrapa Éloïse par sa couverture.
Claire se jeta sur lui.
Un second coup de feu éclata.
La transmission s’interrompit.
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Dans le véhicule, Daniel n’entendit plus que le cri de sa femme.
Il ouvrit la portière et courut vers la maison.
