El hombre bajo el rostro de mi esposo

El Sitio Cero llamaba al proceso Selección de Continuidad.

Cada versión de una persona era evaluada según la precisión de sus recuerdos, su estabilidad emocional y su utilidad social. El ganador heredaba la identidad. Las versiones que no superaban la prueba eran desmanteladas o almacenadas.

La Mara mayor se hacía llamar Eve.

—Me negué a participar en la selección —dijo—. Por eso Voss nos enterró aquí.

—¿Por qué está activo el sistema ahora? —pregunté.

—Porque Hawthorne expuso Janus. La red da por hecho que la civilización ya sabe que las copias existen. Debe decidir qué identidades siguen siendo legalmente defendibles.

Daniel contempló a sus duplicados.

—¿Quién lo controla?

—Nadie. Daniel diseñó el algoritmo de selección.

Daniel lo negó.

Adam recordaba haberlo hecho.

El algoritmo había comenzado como un protocolo médico para decidir qué recuerdos dañados debían conservarse después de una lesión cerebral. Voss lo transformó en un sistema que clasificaba conciencias enteras.

La cuenta regresiva oculta activaría la terminación en todas las instalaciones de Janus.

Miles de recipientes podían morir.

Eve necesitaba a Lily porque su patrón neuronal podía interrumpir el proceso.

—Intentaste traer aquí a mi hija.

—Intenté advertirte.

—Dijiste que la trajera al Sitio Cero.

—Porque el sistema no aceptará una clave externa.

Adam se interpuso entre nosotras.

—Entonces encuentra otra manera.

Eve lo miró con compasión.

—Te quedan menos de setenta y dos horas antes de que falle tu entramado.

La señal de terminación de Hawthorne había dañado a Adam de forma permanente. Evelyn podía ralentizar el deterioro, pero no revertirlo.

Él no nos lo había contado.

Daniel lo examinó.

—Sabías que estabas muriendo.

—Sabía que todos tenían problemas más importantes.

Eve ofreció una solución. El Sitio Cero podía transferir los nuevos recuerdos de Adam al cerebro biológico de Daniel y combinar ambas versiones.

Adam dejaría de existir como individuo separado.

Daniel se negó de inmediato.

—Su mente le pertenece.

Era la primera vez que reconocía a Adam sin llamarlo copia.

Entramos en el archivo central. Contenía los registros sobre el origen de Janus, incluidos los años que faltaban de mi historial médico.

Mi cuerpo biológico había sobrevivido al accidente.

Pero una parte de mi cerebro dañado había sido reemplazada por tejido cultivado a partir del mapa neuronal de la primera Mara sintética. Eve y yo no éramos original y copia en un sentido sencillo.

Éramos dos desenlaces distintos de una misma vida.

Ella llevaba los recuerdos extraídos antes del accidente. Yo conservaba el cuerpo y todo lo vivido después.

—¿Qué quieres? —pregunté.

—Existir sin tener que pedir permiso.

—Entonces ayúdanos a detener la selección.

Eve aceptó con una condición: cada recipiente superviviente recibiría documentos de identidad legales y la libertad de elegir su propio nombre.

Daniel dijo que los gobiernos jamás aceptarían a miles de personas copiadas.

—Entonces tu mundo no está preparado para la verdad que liberaste —respondió Eve.

La alarma del archivo comenzó a sonar.

Un equipo militar entró en el Sitio Cero. No eran agentes de Aegis. Pertenecían a una unidad multinacional secreta creada para contener Janus.

Su comandante nos ordenó entregar la unidad y alejarnos del sistema.

Eve selló el archivo.

—Destruirán estas instalaciones.

El equipo comenzó a cortar las puertas.

Evelyn se puso en contacto con nosotros a distancia.

—Encontré otra forma de interrumpir la selección. Alguien debe entrar en el núcleo y separar manualmente la red de identidades del sistema de terminación.

—¿Alguien humano? —preguntó Daniel.

—Alguien capaz de sobrevivir al contacto neuronal directo.

Todos miraron a Adam.

Podía conectarse al núcleo, pero la sobrecarga aceleraría su fallo.

—Yo lo haré —dijo.

—No —respondí.

—Si Lily viniera aquí, el sistema la utilizaría para siempre. Si lo hago yo, ella podrá seguir siendo una niña.

Daniel le puso una mano en el hombro.

—Podemos fusionar primero tus recuerdos.

—Eso salvaría la información, no a mí.

—Tú eres en parte mi información.

—Y enteramente mis propias decisiones.

Los soldados atravesaron la puerta exterior.

Adam me entregó el conejo de Lily.

—Si no regreso, dile que los martes fueron el primer recuerdo que deseé que me perteneciera.

Entró en el núcleo.

La luz azul se extendió por su cuerpo mientras millones de registros de memoria lo atravesaban. En todo el Sitio Cero, las cámaras comenzaron a abrirse.

Las copias despertaron y empezaron a pronunciar nombres que pertenecían a familias lejanas.

El temporizador de terminación se detuvo a once segundos.

Entonces apareció un nuevo mensaje en todas las pantallas:

SELECCIÓN CANCELADA. IDENTIDADES SIN RESOLVER.

Adam se desplomó.

Daniel y yo lo sacamos del núcleo mientras entraban los soldados. El comandante levantó su arma, pero vaciló al ver que cientos de personas recién despertadas salían de las cámaras.

Estaban desarmadas, confundidas y aterrorizadas.

Destruir el Sitio Cero significaría ahora matar a seres humanos visibles, no a experimentos ocultos.

El comandante bajó el arma.

Las luces azules de Adam se apagaron.

Evelyn no detectaba ninguna señal neuronal.

Daniel presionó las dos manos contra su pecho.

—Regresa.

No ocurrió nada.

Entonces el viejo conejo que llevaba dentro de mi abrigo comenzó a reproducir la canción de las pesadillas de Lily.

Adam abrió los ojos.

Pero cuando habló, la voz pertenecía a otra persona.

—¿Dónde está el director Voss?