Capítulo 6 - El Daniel que fue primero
Los médicos federales confirmaron que el cuerpo rescatado de Hawthorne pertenecía a Daniel Collins.
Sus huellas dactilares, registros dentales y ADN coincidían.
Aquello no demostraba que sus recuerdos fueran los originales.
Aegis había extraído, editado y vuelto a insertar su mente repetidamente. Algunos recuerdos podían proceder de recipientes anteriores. Otros quizá habían sido construidos.
Daniel recordaba nuestra boda, pero no el clima que hizo aquel día. Recordaba el nacimiento de Lily, pero lo situaba en el hospital equivocado. Recordaba haber construido el espacio bajo la casa, pero Adam sabía dónde se encontraba cada tornillo.
Ninguno de los dos podía demostrar su prioridad únicamente mediante los recuerdos.
Lily resolvió el problema práctico.
Al cuerpo original lo llamó «papá» y al sintético, «Adam».
Adam lo aceptó.
A Daniel le costó.
—Tienes mi infancia —le dijo a Adam durante la rehabilitación.
—La recuerdo —respondió Adam—. Eso no significa que la haya vivido.
—Recuerdas amar a mi esposa.
Adam me miró.
—Sí.
Aquella sinceridad nos hizo daño a todos.
Aegis se derrumbó ante la opinión pública. Los gobiernos abrieron investigaciones, los inversores desaparecieron y los laboratorios fueron confiscados.
Sin embargo, el Sitio Cero continuaba desaparecido.
Las coordenadas del mensaje oculto apuntaban a una zona bajo el océano Ártico donde no debería existir ninguna instalación. Las imágenes por satélite solo mostraban hielo.
Evelyn creía que las coordenadas estaban codificadas.
La clave podía estar oculta dentro de mi entramado neuronal.
Para acceder a ella, necesitaba examinar mis recuerdos del periodo posterior al accidente.
El proceso era peligroso. Aegis había colocado barreras defensivas dentro del implante. Forzar el acceso podía borrar partes de mi identidad.
Acepté.
Durante el escaneo, volví a vivir el hospital.
Vi a Daniel junto a mi cama, más joven y aterrorizado. Voss le decía que mi daño cerebral era irreversible.
Entonces vi algo que jamás había recordado.
Otra mujer yacía en una segunda cama.
Tenía mi rostro.
La primera Mara sintética existía antes de que yo despertara.
Voss le pidió a Daniel que eligiera.
Mi cuerpo biológico podía recibir un entramado neuronal experimental con pocas posibilidades de sobrevivir. El cuerpo sintético podía recibir una transferencia completa de recuerdos y casi con seguridad viviría.
Daniel eligió ambas opciones.
Ordenó al equipo que activara la copia mientras me operaban.
Durante siete minutos, dos versiones de Mara Collins estuvieron conscientes en la misma habitación.
La Mara sintética abrió los ojos primero.
Habló con Daniel, recordó nuestro matrimonio y le rogó que no permitiera que los médicos la apagaran.
Entonces despertó mi cuerpo biológico.
Daniel me eligió a mí.
En vez de destruir a la Mara sintética, Voss la trasladó al Sitio Cero.
La mujer mayor del mensaje oculto no era otra copia cualquiera.
Era la primera Mara, la que recordaba haber sido abandonada por mi esposo.
Cuando desperté del escaneo, Daniel estaba llorando.
—Tú lo sabías —dije.
—Creí que Voss la había eliminado.
—Te pidió que la salvaras.
—Tenía que elegir.
—No. Permitiste que trataran a una de nosotras como si fuera una propiedad.
Adam estaba al fondo de la habitación. Su expresión me dijo que comprendía a la Mara abandonada mejor de lo que Daniel jamás podría.
Evelyn extrajo una secuencia del recuerdo:
71 NORTE — JANUS BAJO LA PRIMERA LUZ.
La combinó con una fecha de la investigación original de Daniel. Las coordenadas señalaban una isla propiedad de una empresa fantasma cerca de Groenlandia.
El Sitio Cero.
Las autoridades federales se negaron a lanzar una incursión inmediata. Querían semanas para verificar la jurisdicción.
No teníamos semanas.
El mensaje oculto contenía una cuenta regresiva. Llegaría a cero en nueve días.
Nadie sabía qué ocurriría entonces.
Adam se ofreció voluntario para ir.
—Yo también —dijo Daniel.
—Apenas puedes caminar —respondí.
—Todo comenzó conmigo.
—Comenzó antes de que cualquiera de nosotros lo comprendiera.
Lily escuchaba desde el pasillo.
—Todos van a abandonarme otra vez.
Me arrodillé frente a ella.
—Quiero dejarte en un lugar seguro.
—Ningún lugar es seguro si pueden copiar a todo el mundo.
Tenía razón, pero seguía siendo una niña.
Evelyn se ofreció a quedarse con ella en unas instalaciones protegidas. Lily solo aceptó después de que yo le prometiera que regresaría.
Antes de partir, le entregó el viejo conejo a Adam.
—Necesitas un recuerdo que te pertenezca solo a ti.
Adam lo guardó dentro del abrigo.
Viajamos a Groenlandia en un avión facilitado por los contactos de Samuel. Evelyn permaneció conectada a distancia.
Cuando la isla apareció debajo de nosotros, al temporizador le quedaban menos de seis días.
Las imágenes térmicas mostraban una estructura enorme bajo el hielo.
Aterrizamos en medio de una tormenta.
La entrada se abrió antes de que llegáramos.
No apareció ningún guardia.
Dentro, las paredes estaban calientes e iluminadas por líneas azules. Filas de cámaras se extendían hacia la oscuridad.
Cada una contenía a una persona dormida.
Daniel se detuvo frente a la primera fila.
Dentro había versiones de él de diferentes edades.
Algunas eran sintéticas.
Otras parecían biológicas.
En el centro de la sala estaba la Mara mayor del mensaje.
Me miró sin sorpresa.
—Has llegado con dos de ellos —dijo—. Eso es más generoso que la última Mara.
—¿La última Mara?
Sonrió.
—Todavía crees que eres la primera versión biológica.
Una puerta se abrió detrás de ella.
Entró otra mujer.
También tenía mi rostro.
Después apareció otra.
Y otra.
Treinta y una Maras estaban de pie dentro del Sitio Cero.
La cuenta regresiva no anunciaba un ataque.
Anunciaba una elección.
Una versión de cada persona copiada sería seleccionada para salir.
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Las demás serían borradas.
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