LES EMPREINTES D'OR

Camila a loué une petite maison près de la côte avec l’aide de son ancienne collègue, Julia Moreno.

Elle n’a pas communiqué l’adresse à Ethan.

Les avocats des Hawthorne lui ont envoyé des messages lui rappelant que sa grossesse était liée aux obligations médicales de la fiducie. Camila a répondu qu’aucun document ne pouvait l’obliger à vivre dans une propriété familiale.

Ethan a appelé trente-quatre fois au cours des vingt-quatre premières heures.

Elle n’a pas répondu.

Le deuxième jour, il s’est présenté devant la maison.

Camila l’a observé grâce à la caméra de la porte.

Il était seul.

Il ne portait ni costume ni escorte. Il tenait un dossier et semblait ne pas avoir dormi.

— Je sais que tu es à l’intérieur, dit-il. Je n’essaierai pas d’entrer.

Camila a ouvert la porte, mais ne l’a pas invité à entrer.

— Tu as dix minutes.

Ethan lui a tendu le dossier.

À l’intérieur se trouvaient des courriels échangés entre lui et Vanessa.

Le premier disait :

J’ai besoin que Camila signe la renonciation temporaire avant la réunion du conseil. Ne la menace pas. Fais-lui croire que la proposition vient de Margaret.

Un autre message de Vanessa répondait :

Elle ne signera jamais tant qu’elle croira que son enfant peut lui donner du pouvoir.

Ethan a écrit :

Alors dis-lui que le test génétique pourrait invalider ses droits. Ne la touche pas.

Camila a refermé le dossier.

— Alors c’était bien ta voix.

— Oui.

— Depuis quand préparais-tu tout ça ?

— Depuis deux semaines.

— Tu dormais à mes côtés pendant que tu préparais un mensonge pour m’obliger à renoncer aux droits de notre enfant.

— Vanessa et Marcus avaient engagé des personnes pour t’emmener après l’accouchement. Ils voulaient obtenir ta signature pendant que tu serais sous sédation.

— Et ta solution était de l’obtenir avant ?

— Temporairement.

— Arrête d’utiliser ce mot.

— Le document comportait une clause cachée qui te rendait le contrôle après trente jours.

Camila a rouvert le dossier.

— Elle n’y figure pas.

— Elle était liée à une annexe privée.

— Une annexe que toi seul contrôlais.

Ethan est resté sans réponse.

— Tu ne croyais pas que je pouvais me protéger, dit Camila.

— Tu étais enceinte.

— Pas incapable.

— Je ne pouvais pas prendre le risque qu’il t’arrive quelque chose.

— Alors tu as créé une situation dangereuse.

— Je croyais que Vanessa se contenterait de parler.

— Tu connaissais sa haine.

— Je ne savais pas jusqu’où elle irait.

— Tu as installé la caméra parce que tu soupçonnais qu’elle pouvait aller trop loin.

Ethan a baissé les yeux.

Camila a senti qu’il ne restait plus aucune explication capable de le sauver.

— Tu m’as épousée à cause de la fiducie ?

— Je me suis rapproché de toi à cause de la fiducie.

Cette honnêteté lui a fait plus mal qu’elle ne l’avait imaginé.

— Quand cela a-t-il changé ?

— La nuit où nous avons travaillé ensemble jusqu’à trois heures du matin à Chicago. Tu as commandé à manger pour toute l’équipe et tu t’es souvenu du nom du gardien qui était de service depuis douze heures.

— Ça ne répond pas à la question.

— Je suis tombé amoureux de toi avant notre premier baiser.

— Mais tu ne m’as pas dit la vérité.

— Je pensais que je te perdrais.

— Et maintenant, tu m’as perdue parce que tu l’as cachée.

Ethan a fermé les yeux.

— Je le sais.

Camila a posé une main sur le montant de la porte.

— Qu’est-il arrivé à mon père ?

— Il a disparu cinq jours avant que Margaret ne signe la version définitive de la fiducie.

— Est-il mort ?

— Nous n’avons pas retrouvé de corps.

— Qui l’a recherché ?

— Margaret.

— La même femme qui a utilisé son travail.

— Elle l’aimait aussi.

Camila l’a regardé avec incrédulité.

— Mon père et ta grand-mère ?

— Ils étaient associés. Peut-être davantage.

— Ma mère le savait-elle ?

— Je ne sais pas.

Ethan a sorti une photographie.

On y voyait Rafael Santos aux côtés de Margaret Hawthorne devant une cabane en bois. Entre eux se tenait une petite fille d’environ quatre ans.

Camila a reconnu son propre visage.

— J’y étais.

— La propriété appartient à une fondation dans le Vermont.

— Je ne me souviens de rien.

— Ils ont eu un accident sur le chemin du retour. Ta mère a dit que tu avais perdu une partie de ta mémoire.

Camila a touché la photographie.

À travers des souvenirs fragmentés, elle a vu de la neige, une cheminée et une boîte à musique.

Elle s’est aussi souvenue d’un homme qui lui disait :

Quand ton enfant viendra, la maison saura qui tu es.

— Où se trouve cette propriété ?

— À quatre heures d’ici.

Camila a levé les yeux.

— Pourquoi me la montres-tu seulement maintenant ?

— Parce que Margaret y a envoyé des hommes ce matin.

— Pour détruire quelque chose ?

— Ou pour le trouver avant nous.

Camila a pris son manteau.

— Allons-y.

Ethan n’a pas bougé.

— Tu ne devrais pas voyager.

— Ne me dis plus jamais ce que je dois faire.

— Il y a une autre raison.

— Laquelle ?

— Vanessa s’est échappée avant que la police ne reçoive la vidéo.

— Margaret l’a aidée.

— C’est ce que je crois.

— Pourquoi me remettre l’enregistrement, puis l’aider à s’enfuir ?

— Parce qu’elle veut que vous arriviez toutes les deux au Vermont.

Camila a eu l’impression que tout redevenait un piège.

— Qu’y a-t-il dans cette maison ?

— Une partie de la fiducie que personne n’a jamais réussi à ouvrir.

Ils ont voyagé dans la voiture de Julia pour éviter les systèmes des Hawthorne.

Pendant le trajet, Camila a gardé la carte mémoire contenant l’enregistrement cachée sous ses vêtements. Elle avait également envoyé des copies chiffrées à trois contacts.

Elle ne permettrait plus jamais à une seule personne de contrôler les preuves.

Ils sont arrivés dans le Vermont peu avant minuit.

La cabane était entourée d’arbres et de neige. Il n’y avait aucun véhicule.

La porte était ouverte.

À l’intérieur, les meubles étaient recouverts de draps.

Sur une table se trouvaient des chaussures dorées.

Les mêmes que Vanessa portait lors de l’attaque.

En dessous se trouvait une note :

CAMILA, TON PÈRE N’A PAS CONÇU LA FIDUCIE POUR TON ENFANT. IL L’A CONÇUE POUR TOI.

Un bruit s’est fait entendre à l’étage.

Ethan a sorti une arme.

Camila a saisi une lampe en métal.