Capítulo 3 - Los zapatos no mienten
Vanessa Reed est apparue à la télévision le lendemain matin.
Elle portait un tailleur blanc, les cheveux relevés, sans le moindre signe de remords. Deux avocats étaient assis à ses côtés.
— Madame Santos a subi une crise émotionnelle, déclara l’un d’eux. Notre cliente a tenté de l’aider et a été injustement accusée de violence.
L’interview montra des photographies des griffures sur le bras de Vanessa.
Elle n’expliqua pas que Camila les lui avait faites en essayant de retirer le talon de sa main.
— La famille Reed déposera plainte pour diffamation et agression, poursuivit l’avocat. Nous demanderons également une évaluation psychologique de Madame Santos avant la naissance de l’enfant.
Camila éteignit la télévision.
— Ils veulent me faire passer pour instable.
Ethan se trouvait à l’autre bout de la pièce, au téléphone.
— Ils n’y arriveront pas.
— Ta famille contrôle l’hôpital, plusieurs journaux et une partie du tribunal où sera géré le fidéicommis.
— J’engagerai des avocats indépendants.
— Indépendants de qui ?
Ethan termina son appel.
— L’enregistrement de sécurité est endommagé, mais nous récupérerons suffisamment d’images pour prouver l’agression.
Camila pensa au fichier qu’elle avait reçu.
— Qui contrôle les serveurs secondaires ?
— Mon équipe personnelle.
— Vanessa pouvait y accéder ?
— Non.
— Alors quelqu’un de ton équipe a supprimé l’enregistrement.
— Nous enquêtons.
— Qui dirigeait l’équipe ?
Ethan ne répondit pas immédiatement.
— Marcus Vale.
Camila connaissait cet homme. C’était un ami d’Ethan depuis l’université et le chef de la sécurité de la famille.
C’était aussi le frère aîné de Vanessa.
— Tu as mis le frère de la femme qui me menaçait à la tête des caméras.
— Marcus ne partage pas les décisions de Vanessa.
— C’est ce que tu croyais.
Ethan s’approcha.
— Je sais que j’ai commis des erreurs.
— Lesquelles ? Me cacher le fidéicommis, enquêter sur ma famille ou me laisser seule avec Vanessa pour obtenir des preuves ?
— Je ne t’ai pas laissée seule pour obtenir des preuves.
— Alors pourquoi as-tu installé cette caméra ?
— Parce que j’avais besoin de prouver au conseil que Vanessa essayait d’interférer avec l’héritier.
— Pas pour me protéger.
Ethan garda le silence.
Camila sentit qu’elle venait de recevoir une réponse.
La porte s’ouvrit.
Une femme âgée entra sans frapper.
Margaret Hawthorne, la grand-mère d’Ethan et présidente d’honneur du groupe, avait quatre-vingt-un ans. Elle marchait avec une canne, mais son regard demeurait ferme.
Elle n’avait jamais montré d’affection envers Camila.
Ni de mépris.
Elle se contentait de l’observer comme si elle n’avait pas encore décidé combien elle valait.
— Laisse-nous seules, ordonna-t-elle à Ethan.
— Grand-mère…
— J’ai dit seules.
Ethan regarda Camila.
Elle acquiesça.
Lorsqu’il fut sorti, Margaret s’assit.
— Vanessa a commis une erreur impardonnable.
— M’attaquer ou laisser la caméra l’enregistrer ?
Margaret esquissa un léger sourire.
— Je comprends pourquoi mon petit-fils t’a choisie.
— C’est lui qui m’a choisie ou c’est vous ?
La vieille femme posa ses deux mains sur sa canne.
— Ethan t’a rencontrée sans mon intervention.
— Mais il a enquêté sur mon père.
— Sur mon ordre.
Camila attendit.
— Rafael Santos n’était pas un simple employé, poursuivit Margaret. Il était l’associé secret de mon mari.
— Pourquoi secret ?
— Parce qu’il était mexicain, jeune et n’appartenait pas aux cercles qui ont financé l’entreprise. Mon mari avait besoin de son intelligence, mais ne voulait pas partager publiquement le mérite.
— Il lui a volé son travail.
— Oui.
Cette sincérité était plus troublante qu’un démenti.
— Rafael a conçu la règle du premier héritier, dit Margaret. Il ne faisait pas confiance à la famille Hawthorne pour utiliser correctement le fidéicommis.
— Qu’a-t-il fait ?
— Il a ajouté une deuxième condition génétique.
Camila sentit que le message de Vanessa prenait tout son sens.
— Mon sang.
Margaret acquiesça.
— Les vingt-six pour cent ne reviennent pas simplement au premier enfant d’Ethan. Ils reviennent au premier descendant qui combine la lignée des Hawthorne avec celle de Rafael Santos.
— Notre bébé.
— Oui.
— Ethan le savait avant de me rencontrer ?
— Il savait qu’il existait une deuxième famille. Il ne savait pas qui tu étais jusqu’à ce que ton cabinet participe à l’audit de Chicago.
Camila ferma les yeux.
Ethan n’avait pas trouvé par hasard la femme qu’il voulait épouser.
Il avait trouvé la seule femme capable de lui donner accès au fidéicommis.
— C’est vous qui lui avez ordonné de s’approcher de moi ?
— Je lui ai demandé de découvrir si tu avais hérité des codes de Rafael.
— Et le mariage ?
— Ce n’était pas prévu.
Camila laissa échapper un rire amer.
— Quelle histoire romantique.
Margaret ne réagit pas.
— Ethan est tombé amoureux.
— Après s’être approché de moi par un mensonge.
— Les gens peuvent commencer avec une intention et finir avec une autre.
— Cela n’efface pas le début.
Margaret sortit une petite boîte de son sac.
À l’intérieur se trouvait une clé de stockage.
— La copie complète de la vidéo.
Camila ne la toucha pas.
— Pourquoi est-elle en votre possession ?
— La caméra appartenait à mon système, pas à celui d’Ethan.
— Il le savait ?
— Non.
— Alors vous aussi, vous vous attendiez à ce que Vanessa m’attaque.
— Je m’attendais à ce qu’elle essaie de te forcer à signer.
— Tout le monde dit la même chose.
Margaret posa la clé sur la table.
— La vidéo peut envoyer Vanessa en prison et écarter la famille Reed du conseil.
— Cela profiterait à Ethan.
— Cela te protégerait aussi.
— Que voulez-vous en échange ?
— Que tu ne portes pas plainte contre mon petit-fils.
Camila sentit que cette phrase confirmait le pire.
— Pourquoi devrais-je porter plainte contre lui ?
— Parce que la voix dans l’écouteur était la sienne.
L’air sembla quitter la pièce.
Margaret poursuivit :
— Ethan a ordonné à Vanessa d’obtenir ta signature.
Camila regarda vers la porte.
— Pourquoi ?
— Parce qu’il croyait que, si tu renonçais temporairement, il pourrait empêcher Vanessa et Marcus d’essayer de t’enlever après la naissance.
— Temporairement ?
— Il prévoyait de te rendre tes droits lorsqu’il contrôlerait le conseil.
— Il s’est servi de Vanessa pour m’effrayer.
— Il n’a pas autorisé la violence.
— Il a seulement autorisé la menace.
Margaret garda le silence.
Camila prit la clé de stockage.
— Je ne vais pas le protéger.
— Si tu l’accuses, le conseil déclarera que votre mariage était une conspiration visant à contrôler le fidéicommis.
— Peut-être que c’en était une.
— Ton enfant sera pris dans une bataille juridique pendant des années.
— Est-ce une menace ?
— C’est la réalité.
Camila glissa la clé dans son sac.
— La réalité que vous avez construite.
Lorsque Margaret sortit, Ethan revint.
Il vit la boîte ouverte.
— Qu’est-ce qu’elle t’a donné ?
— Une réponse.
Camila se leva lentement du lit.
— Je veux partir.
— Les médecins ne t’ont pas encore autorisée à sortir.
— Alors je signerai une décharge pour partir sous ma propre responsabilité.
— Camila, tu ne peux pas retourner au manoir.
— Je n’y retournerai pas.
— Où iras-tu ?
Elle prit son sac.
— Dans un endroit où personne n’a besoin d’installer une caméra pour décider quand me protéger.
Ethan comprit que Margaret lui avait révélé quelque chose.
— Je peux t’expliquer.
— Tu le feras.
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Camila le regarda droit dans les yeux.
— Mais d’abord, je veux t’entendre mentir sans savoir tout ce que je sais.
