LES EMPREINTES D'OR

La maison sécurisée fut évacuée vingt minutes plus tard.

Ethan arriva dans une clinique militaire avec Mateo protégé sous son manteau. Margaret poussait le fauteuil roulant de Vanessa, qui s'était remise à saigner de sa blessure.

Lorsque Camila entra, Ethan courut vers elle.

Il lui remit le bébé sans dire un mot.

Camila serra Mateo contre sa poitrine.

Elle sentit sa respiration, sa chaleur et les petits mouvements de ses mains.

— Ils lui ont fait du mal ?

— Non, répondit Ethan. Ils n'ont pas eu le temps de le toucher.

Camila embrassa le front de l'enfant.

Puis elle regarda Vanessa.

— C'est toi qui as activé les portes.

— Je ne l'ai pas fait pour toi.

— Je sais.

— Marcus n'aurait jamais laissé personne sortir vivant après avoir obtenu le sang.

— Je le sais aussi.

Vanessa observa la main de Camila. Les blessures causées par les talons dorés étaient toujours visibles.

— Je ne m'attends pas à ce que tu me pardonnes.

— Alors ne le demande pas.

La réponse fut dure, mais Vanessa acquiesça.

— Je témoignerai de tout. Les documents, Marcus, la caméra et l'écouteur.

— Tu témoigneras aussi de ce que tu m'as fait.

— Oui.

— Sans dire que tu étais confuse, manipulée ou que tu essayais de protéger ta famille.

Vanessa ferma les yeux.

— Oui.

Margaret restait près de la fenêtre.

— Sentinel ne s'arrêtera pas parce que nous nous sommes échappés.

— Toi non plus, répondit Camila. Tu as essayé de créer mon enfant en utilisant du matériel génétique sans mon consentement.

— Je croyais que c'était nécessaire pour empêcher les Reed de contrôler la fiducie.

— Il y a toujours une raison élégante lorsqu'une personne riche décide d'utiliser le corps d'une autre.

Margaret ne répondit pas.

Rebecca Sloan entra avec plusieurs documents.

— Le transfert a été confirmé. Pendant vingt-quatre heures, tu as autorité sur toutes les entreprises liées au noyau.

— Combien de temps reste-t-il ?

— Vingt-deux heures et trente-sept minutes.

— Que se passe-t-il ensuite ?

Elena répondit :

— Si tu n'exécutes pas un ordre définitif, la propriété sera répartie selon le dernier protocole enregistré.

— Y compris les sociétés écrans de Sentinel.

— Oui.

Sloan posa une carte sur la table.

Des centaines d'entreprises y étaient marquées aux États-Unis, en Europe, en Asie et en Amérique latine.

Des hôpitaux, des réseaux de télécommunications, des fabricants de composants militaires, des banques et des entreprises de transport.

— Nous ne pouvons pas toutes les examiner en moins d'une journée, dit Ethan.

Camila observa les mouvements financiers.

— Nous n'avons pas besoin d'enquêter sur chaque entreprise.

Elle prit un marqueur.

— Sentinel doit conserver le contrôle sans apparaître directement. Ses sociétés partageront certains comportements.

— Lesquels ? demanda Sloan.

— Des administrateurs récurrents, des prêts sans garantie, des adresses administratives similaires et des transferts effectués juste avant les votes importants.

Ethan s'assit à côté d'elle.

— Je peux examiner les acquisitions de Hawthorne.

Camila le regarda.

— Tu n'auras pas un accès complet.

— Je comprends.

— Tu travailleras à partir d'une copie supervisée.

— Je comprends.

L'absence de résistance lui procura une sensation étrange. Pendant leur mariage, Ethan avait l'habitude d'accepter les décisions de Camila sur les petites questions tout en cachant celles qui comptaient réellement.

À présent, il n'avait plus le droit de demander sa confiance.

Il ne pouvait que prouver qu'il était capable de travailler sans l'exiger.

L'équipe commença à examiner des millions d'enregistrements.

Camila identifia le premier schéma après quarante minutes. Sept entreprises utilisaient des cabinets juridiques différents, mais leurs documents contenaient la même faute de frappe.

Sloan remonta jusqu'à l'avocat responsable.

C'était un ancien conseiller des services de renseignement.

Ethan découvrit un autre réseau composé d'entreprises médicales qui achetaient des médicaments à des prix artificiellement élevés. Une partie de l'argent revenait par l'intermédiaire d'une fondation enregistrée dans le Delaware.

Vanessa se souvint de noms entendus lors des réunions de Marcus.

Margaret remit des contrats conservés pendant trente ans.

Elena identifia les premiers codes de Sentinel.

Chacun détenait une partie de la vérité.

Pour la première fois, Camila obligea à ce qu'elles soient toutes réunies sur la même table.

À quatre heures du matin, ils avaient identifié cent douze entreprises contrôlées par Sentinel.

Il en manquait encore beaucoup.

Rafael Santos arriva accompagné d'agents fédéraux.

Il ne portait pas de menottes.

Camila leva les yeux.

— Pourquoi est-il libre ?

Sloan montra une ordonnance.

— Un juge fédéral a autorisé sa coopération temporaire.

— Quel juge ?

— Margaret Sloan.

— A-t-elle un lien de parenté avec toi ?

Rebecca secoua la tête.

— Aucun.

Camila regarda son père.

— Sentinel t'a laissé venir.

Rafael ne répondit pas.

— Tu travailles encore pour eux ?

— J'ai essayé de te protéger.

— N'utilise plus jamais ce mot.

— Les sociétés cachées dans la répartition constituaient une garantie.

— Pour qui ?

— Si Sentinel croyait qu'il conserverait une partie du contrôle, il ne s'en prendrait pas directement à toi ni à Elena.

— Ils ont attaqué mon fils quelques heures après sa naissance.

— Parce que la répartition a changé.

— C'est toi qui as conçu le protocole qui a fait de moi la propriétaire.

— Oui.

— Sans me demander.

— Il n'y avait pas le temps.

— Tu as eu trente ans.

Rafael baissa les yeux.

Camila plaça devant lui la liste des entreprises.

— Identifie celles qui appartiennent à Sentinel.

— Je ne les connais pas toutes.

— Alors commence par celles que tu connais.

Rafael prit le document.

Pendant deux heures, il marqua des noms, des fondations et des comptes. La liste passa à cent quatre-vingt-neuf entités.

Sloan reçut un appel.

— Marcus a quitté Black Harbor. Nous pensons qu'il se dirige vers New York.

— Le siège de Hawthorne Global, dit Ethan.

Margaret comprit.

— Le conseil peut approuver un transfert extraordinaire s'il réunit suffisamment de votes en personne.

— Mais je contrôle les actions, répondit Camila.

— Pendant quelques heures. Marcus tentera d'invalider ton autorité en invoquant une incapacité médicale après l'accouchement.

Vanessa laissa échapper un rire amer.

— La même méthode qu'ils voulaient utiliser contre elle depuis le début.

— Qui peut déclarer cette incapacité ? demanda Camila.

Margaret énuméra trois personnes :

Le président du conseil médical.

Le représentant de Hawthorne.

Le représentant des Reed.

— Le président du conseil médical travaille pour Sentinel, dit Ethan.

— Je représente Hawthorne, ajouta Margaret.

Tous regardèrent Vanessa.

C'était elle qui représentait les Reed.

— Marcus a besoin que je sois présente à la réunion, dit-elle.

— Il te forcera à signer, répondit Camila.

— Alors nous y irons avant lui.

Ethan se leva.

— Cette réunion sera un piège.

— Oui, dit Camila. Mais cette fois, la caméra fonctionnera.

Elle regarda l'ancien enregistrement du couloir. Le talon doré s'abattant sur sa main. Vanessa la menaçant. La voix d'Ethan ordonnant d'obtenir la signature.

Cette scène avait tout déclenché.

À présent, elle deviendrait la première preuve présentée devant le conseil et le monde entier.

Camila prit Mateo et s'approcha de la fenêtre.

Il restait dix-sept heures.

— Convoque une assemblée extraordinaire des actionnaires, ordonna-t-elle. Diffusion publique, sans serveurs de Hawthorne et sans sécurité privée.

Margaret leva un sourcil.

— Tu comptes diriger l'entreprise ?