LES EMPREINTES D'OR

La police prit le contrôle du laboratoire.

Marcus fut transféré, menotté, dans un hôpital. Ses hommes furent arrêtés. Vanessa reçut une transfusion d'urgence avant d'être évacuée.

Camila et Mateo voyagèrent dans une ambulance aux côtés d'Ethan. Margaret fut retenue pour être interrogée. Rafael accepta d'accompagner les agents sans opposer de résistance.

La répartition des actions restait bloquée à quarante pour cent.

Sans l'autorisation d'Elena Santos, aucun transfert ne pouvait être effectué.

Camila observait son père depuis le brancard voisin.

— Tu m'as dit que maman était morte.

— Je croyais qu'elle était morte.

— As-tu vu son corps ?

Rafael garda le silence.

— Tous les hommes de ces familles entretiennent une étrange relation avec les funérailles sans corps.

Ethan serra Mateo contre lui.

— Que s'est-il réellement passé ?

Rafael expliqua qu'Elena Santos avait travaillé comme mathématicienne et cryptographe pour Hawthorne Technologies. Elle avait conçu les limites éthiques originales de la fiducie.

— Ma mère n'était pas infirmière, dit Camila.

— C'est venu après.

— Elle m'a dit que vous vous étiez rencontrés au Mexique.

— Nous nous sommes rencontrés à Boston.

Chaque réponse effaçait un autre fragment de l'enfance de Camila.

— Pourquoi a-t-elle menti ?

— Arthur Hawthorne a tenté d'utiliser ses algorithmes pour dissimuler des transferts militaires. Elena a volé une copie des fichiers et a disparu.

— Avant ou après ma naissance ?

— Après.

— Alors pourquoi est-elle restée avec toi ?

Rafael tourna le regard vers la fenêtre.

— Parce que je l'ai aidée à s'enfuir.

— Et ensuite ?

— Pendant des années, nous avons travaillé ensemble contre Arthur, Margaret et les Reed. Mais Elena a découvert que j'avais conservé une partie de la fiducie pour te protéger.

— Encore ce mot.

— Elle voulait la détruire complètement.

— Elle avait raison.

— Je craignais que, sans les actions, les familles s'en prennent quand même à toi et que nous n'ayons plus aucun moyen de négocier.

— Alors vous vous êtes disputés.

— Oui.

— Comment est-elle morte ?

Rafael inspira profondément.

— Il y a eu un incendie dans une maison sécurisée. Ils ont retrouvé sa bague et des restes correspondant à une partie de son profil génétique.

— Une partie.

— Pas une correspondance complète.

— Et tu as accepté qu'elle était morte.

— Je l'ai cherchée pendant des années.

— Pendant que tu simulais ta propre mort.

Rafael accepta l'ironie.

Lorsqu'ils arrivèrent à l'hôpital, Rebecca Sloan les attendait à l'entrée. Elle était procureure fédérale et ancienne collègue de Camila lors d'enquêtes financières.

— Les fichiers de la fiducie ont été authentifiés, dit-elle. Vanessa et Margaret sont prêtes à témoigner contre Marcus.

— Et mon père ?

— Il fera également l'objet d'une enquête.

Rafael acquiesça.

— Je m'y attendais.

Camila serra Mateo plus fort.

— Nous devons retrouver Elena Santos.

Sloan montra une tablette.

— Nous avons déjà trouvé quelque chose.

Une caméra de circulation avait enregistré une femme quittant une voiture près de la cabane du Vermont quelques heures avant l'attaque.

Elle portait un manteau rouge et avait les cheveux couverts.

La reconnaissance faciale donnait une correspondance de quatre-vingt-sept pour cent avec les anciennes photographies d'Elena.

— Elle est vivante, murmura Camila.

— Ou quelqu'un utilise son identité, répondit Sloan.

La femme avait laissé un message dans le système d'urgence.

NE PROCÉDEZ PAS À LA RÉPARTITION. RAFAEL N'A PAS DIT QUI A RÉELLEMENT FINANCÉ LA FIDUCIE.

Camila regarda son père.

— Qui l'a financée ?

Rafael ne répondit pas.

— Papa.

— L'argent initial ne venait ni des Hawthorne ni des Reed.

— D'où venait-il ?

— Du projet Sentinel.

Ce nom n'apparaissait dans aucun registre public. Rafael expliqua que, pendant la Guerre froide, plusieurs agences avaient financé des réseaux d'entreprises privées capables de déplacer de l'argent en dehors des contrôles bancaires.

Hawthorne Global était l'une de ces structures.

— La fiducie ne contient pas seulement des actions, dit-il. Elle contient des identités, des opérations et des comptes liés aux services de renseignement.

— C'est pour cela que ma mère voulait la détruire, répondit Camila.

— Oui.

— Et pourquoi voulais-tu la conserver ?

— Parce que ces mêmes agences menaçaient d'éliminer notre famille si les documents étaient divulgués.

— Vous utilisez tous la peur pour justifier le contrôle.

Sloan reçut un appel.

Elle écouta pendant plusieurs secondes.

— Nous avons une intrusion dans le système de l'hôpital.

Les lumières vacillèrent.

Tous les ascenseurs s'arrêtèrent.

Un message apparut simultanément sur les écrans médicaux :

CAMILA, NE FAIS PAS CONFIANCE À RAFAEL. NE REMETS PAS MATEO AUX HAWTHORNE.

Puis une adresse apparut.

ANCIENNE STATION NAVALE DE BLACK HARBOR.

En dessous figurait une heure :

MINUIT.

Rafael tenta de se lever.

— Tu n'iras pas.

Camila le regarda.

— Parce que c'est dangereux ou parce que tu crains ce que maman me dira ?

— Elena travaille peut-être pour Sentinel.

— Toi aussi, tu as travaillé pour eux.

— J'ai essayé d'en sortir.

— Après avoir construit le système.

Ethan s'approcha.

— Tu n'es pas obligée de décider maintenant.

— Si.

Camila regarda son fils.

Mateo dormait sans savoir que plusieurs familles, entreprises et agences avaient tenté de transformer sa naissance en un transfert de pouvoir.

— Toute cette histoire a commencé parce que d'autres décidaient de ce que je pouvais savoir et des risques que je pouvais prendre.

Elle confia temporairement le bébé à Ethan.

— Cette fois, c'est moi qui déciderai.

À minuit, Camila arriva à Black Harbor accompagnée de Sloan et d'une équipe fédérale qui resta cachée à plusieurs centaines de mètres.

Ethan resta avec Mateo dans un lieu sécurisé.

L'ancienne station navale était abandonnée. L'eau frappait les quais et le vent faisait bouger les chaînes rouillées.

Camila entra seule.

Au centre de l'entrepôt se trouvait une table avec un ordinateur.

Une femme attendait de l'autre côté.

Elle devait avoir près de soixante ans. Ses cheveux châtains étaient mêlés de gris et une cicatrice traversait son cou.

Camila reconnut ses yeux.

Elle les avait vus chaque matin de son enfance.

— Maman.

Elena Santos se mit à pleurer.

Camila ne courut pas vers elle.

— Est-ce vraiment toi ?

Elena sortit une boîte à musique.

C'était la même que Camila se souvenait avoir vue dans la cabane du Vermont.

Elle l'ouvrit.

Une mélodie enfantine remplit l'entrepôt.

— Tu l'écoutais quand tu n'arrivais pas à dormir, dit Elena. Tu me demandais toujours de la rejouer trois fois.

Camila sentit ses jambes trembler.

— Pourquoi m'as-tu abandonnée ?

— Pour te tenir à l'écart de Sentinel.

— Ça n'a pas marché.

— Je le sais.

Camila fit un pas en avant.

— Le système a besoin de ton autorisation.

— Je ne la donnerai pas.

— Les actions seront transférées aux travailleurs et aux victimes.

— C'est ce que Rafael croit.

— Ce n'est pas vrai ?

Elena alluma l'ordinateur.

La liste des bénéficiaires apparut.

La plupart étaient des employés et des organisations légitimes.

Mais certains noms étaient marqués par des codes.

— Ce sont des sociétés contrôlées par Sentinel, dit Elena. Rafael a distribué une partie des actions aux victimes, mais il a laissé suffisamment de participations cachées pour que le gouvernement conserve le contrôle.

Camila sentit que la dernière confiance qu'elle conservait envers son père commençait à se briser.

— Il le sait ?

— C'est lui qui l'a conçu.

— Il disait qu'il essayait de nous protéger.

— Rafael a toujours cru qu'il pouvait négocier avec des monstres tant qu'il gardait quelque chose dont ils avaient besoin.

Camila regarda le pourcentage gelé.

— Que se passe-t-il si tu autorises la répartition ?

— Sentinel obtiendra trente et un pour cent de Hawthorne Global par l'intermédiaire de sociétés fictives. Il continuera à contrôler les hôpitaux, les communications et la technologie militaire.

— Et si tu ne signes pas ?

— Margaret, Marcus et les autres actionnaires conserveront suffisamment de pouvoir pour reconstruire l'entreprise.

— Alors quelle option nous reste-t-il ?

Elena montra une quatrième possibilité cachée :

TRANSFERT TOTAL À CAMILA SANTOS.

— Tu dois accepter toutes les actions pendant vingt-quatre heures, dit-elle. Ensuite, tu pourras identifier et éliminer les sociétés de Sentinel avant de procéder à la véritable répartition.

— Cela ferait de moi la propriétaire de tout.

— Temporairement.

Camila laissa échapper un rire amer.

— Ethan a utilisé le même mot lorsqu'il a essayé de me retirer mes droits.

Elena baissa les yeux.

— Je comprends pourquoi tu n'as pas confiance.

— Non. Tu ne comprends toujours pas.

Un bruit vint du plafond.

Camila leva les yeux.

De petites lumières rouges apparurent entre les poutres.

Des tireurs d'élite.

Elena éteignit l'ordinateur.