LA LLAMADA QUE HIZO REGRESAR AL HOMBRE ENTERRADO

Grant debía ser trasladado a una prisión federal al amanecer. Claire negoció con la fiscalía para interrogarlo antes. Lo encontró detrás de un cristal, con el rostro más viejo que dos días atrás.

—No voy a pedirte perdón —dijo él.

—Eso sería la primera decisión inteligente de nuestro matrimonio.

Grant aceptó el golpe.

—Nora Stone está en Blackridge Academy, una escuela privada en Vermont. Rebecca la registró como hija de diplomáticos. La educó para infiltrarse en empresas y familias.

Elias apretó los puños.

—Mi hermana tenía trece años cuando desapareció.

—Ahora tiene veintiséis. Quizá no quiera ser rescatada.

—¿Cómo sabes todo esto?

—Sloane y Nora entrenaron juntas.

Claire lo observó.

—Sloane dijo que crecieron bajo el control de Conrad.

—Conrad administraba una parte. Rebecca elegía a los niños con mejor memoria, apariencia y capacidad de adaptación. Los convertía en asistentes, parejas, abogados. Personas que podían acercarse a objetivos sin despertar sospechas.

—¿Tú también fuiste uno? —preguntó Claire.

Grant miró sus manos.

—Mi padre me entrenó desde niño. Tú eras mi objetivo más importante.

Las palabras terminaron de matar cualquier duda sentimental que quedara.

—¿Alguna parte de nuestro matrimonio fue real?

—Sí. Y por eso fui más cruel. Cada vez que sentía algo verdadero, recordaba que Rebecca tenía pruebas contra mi madre y contra mí. Elegí lastimarte antes de arriesgarme a perder el control.

—Eso no es amor.

—Lo sé ahora.

Grant entregó un código de acceso y una lista de empleados de Blackridge. A cambio pidió que Vivian recibiera protección.

—Ella ya está protegida —dijo Claire—. No porque tú lo merezcas.

El convoy salió antes de lo previsto. A mitad de carretera, dos vehículos lo interceptaron. Rebecca había infiltrado al equipo de traslado.

Noah y agentes federales seguían el convoy desde lejos. El tiroteo fue breve. Grant consiguió salir esposado y se escondió bajo un puente. Uno de los atacantes lo encontró.

Claire, que observaba desde el vehículo de apoyo, vio a Grant derribar al hombre y correr hacia el bosque.

—Está escapando —dijo un agente.

—No —respondió Elias—. Está siguiendo el segundo vehículo.

El automóvil llevaba a una joven inconsciente. Grant había visto su rostro: Nora.

Elias condujo tras ellos. La persecución terminó en una granja abandonada. Grant chocó deliberadamente el vehículo robado contra la verja, bloqueando la salida. Los agentes rodearon la casa.

Dentro, Nora despertó apuntando un arma a su hermano.

—No te acerques.

—Soy Elias.

—Elias murió.

—Eso te dijeron.

Nora tenía una cicatriz idéntica a la de la fotografía infantil. Miró a Rebecca, que aparecía en una videollamada sobre una tableta.

—Madre dijo que vendrías para entregarme a la policía.

Elias bajó el arma.

—Rebecca no es tu madre.

—Me dio una vida.

Grant habló desde el suelo, aún esposado.

—Te dio una función.

Nora apuntó hacia él.

—Tú traicionaste a Sloane.

—Sloane te traicionó primero. Dio tu ubicación para reducir su condena.

La joven vaciló.

Claire entró lentamente.

—Nora, nadie te obliga a venir con nosotros. Pero Rebecca acaba de ordenar tu traslado y la muerte de Grant. Cuando una herramienta conoce demasiado, deja de ser valiosa para ella.

En la tableta, Rebecca gritó:

—¡Dispara!

Nora miró la pantalla. Después disparó contra el dispositivo.

Dejó caer el arma.

Elias la abrazó. Ella permaneció rígida durante varios segundos antes de aferrarse a su chaqueta.

Grant volvió a quedar bajo custodia. Antes de subir al vehículo, miró a Claire.

—Mañana el consejo votará para vender la empresa a una compañía de Rebecca. Si lo hacen, ella controlará los servidores y destruirá el proceso protegido.

—El consejo me suspendió.

—Aún eres la accionista mayoritaria si demuestras capacidad mental.

Claire mostró las marcas de los análisis médicos.

—Grant falsificó mi expediente.

—Yo puedo confesarlo en directo.

—¿Por qué?

—Porque por primera vez ya no tengo nada que ganar.