LA LLAMADA QUE HIZO REGRESAR AL HOMBRE ENTERRADO

Blue Haven estaba abandonada sobre un acantilado. Las ventanas tenían tablas y el jardín había sido devorado por la sal. Claire, Lily, Elias, Nora y Maya llegaron antes del amanecer.

—Parece el lugar donde una familia rica va a fingir que no tiene problemas —dijo Lily.

—Eso era exactamente —respondió Claire.

La llave de Alexander abrió la puerta principal. Dentro, las paredes conservaban marcas de altura con el nombre de Claire. Evelyn había escrito fechas junto a cada línea.

Lily pasó los dedos sobre una pared vacía.

—No hay marcas para mí.

Helen, que había insistido en acompañarla, respondió:

—Tu madre no tuvo tiempo. Pero guardó algo.

En el ático encontraron dos baúles. Uno llevaba el nombre de Claire. El otro, “Lillian”. Dentro había ropa de bebé, cartas, planos del sistema EVE y un libro de cuentos grabado con la voz de Evelyn.

Lily se sentó en el suelo y escuchó el primer relato. Claire no intentó consolarla. Se sentó a su lado.

Maya encontró una trampilla bajo una alfombra. En el sótano había una caja fuerte. Requería tres elementos: la llave, el medallón y una canción.

Claire recordó la melodía que su madre tocaba al piano. Tarareó las notas. La caja se abrió.

Dentro había el original de la cinta, contratos de Rebecca y una lista de niñas trasladadas por Vincent. Dos nombres estaban marcados con tinta roja: Sarah Whitmore y Marisol Torres.

Maya dejó caer la lista.

—Marisol era mi madre.

—¿La conociste? —preguntó Nora.

—Desapareció cuando yo tenía cinco años. Me dijeron que nos abandonó.

Helen revisó la fecha.

—Marisol trabajó en la misma clínica donde nació Sloane.

Un análisis genético rápido con registros del archivo reveló que Marisol y Sloane compartían padre: Vincent Bennett. Maya era media hermana de Sloane.

—No —dijo Maya—. Yo no pertenezco a esa familia.

Claire tomó su mano.

—Compartir sangre no te obliga a pertenecer a nadie.

En una carta, Marisol explicaba que Vincent mantenía relaciones con empleadas y después utilizaba a sus hijos dentro de la red. Intentó escapar con Sarah, pero Rebecca la descubrió. Sarah fue enviada a Blackridge. Marisol desapareció.

Sloane fue trasladada bajo custodia para identificar documentos. Cuando vio a Maya, la dureza de su rostro se quebró.

—Tienes los ojos de ella.

Maya retrocedió.

—No me llames hermana.

—No iba a hacerlo.

—¿Sabías que existía?

—Sabía que mi madre había tenido otra hija. Rebecca dijo que murió.

Maya levantó la carta.

—Nuestra madre intentó salvarte.

Sloane leyó en silencio. Por primera vez, lloró sin rabia.

—¿Dónde está su cuerpo?

—No lo sabemos.

Elias encontró coordenadas escritas al margen. Señalaban una propiedad de Rebecca en Suiza y una fecha: la semana siguiente.

—Una gala privada —dijo Nora—. Rebecca reúne allí a los miembros restantes del consejo.

Claire negó.

—No iremos a Suiza persiguiendo otra trampa.

Una notificación apareció en su teléfono. Rebecca había anunciado públicamente que regresaría a Nueva York para “cooperar con la investigación y limpiar el nombre de la familia”. Organizaría una gala benéfica en el Museo Bennett.

Lily rio sin humor.

—La mujer acusada de vender niños dará una gala para niños.

Claire comprendió el plan. Rebecca quería presentarse como salvadora, culpar a Vincent, Conrad y Alexander, y conservar el control moral de la historia.

—No necesita huir —dijo—. Cree que puede comprar una nueva versión de la verdad.

Sloane levantó la mirada.

—Rebecca siempre lleva una copia física del archivo maestro en un broche de diamantes. Si conseguimos que confiese mientras lo lleva, tendremos los datos y su voz.

—¿Por qué ayudarnos? —preguntó Maya.