Chapitre 5 - Les Murs de l'Hôpital
L'hôpital privé Mount Sinai, réservé à l'élite, offrait des suites VIP luxueuses qui ressemblaient à s'y méprendre à des chambres d'hôtels cinq étoiles, avec boiseries et vue sur la ville. C'est là, dans ce cocon médicalisé, qu'Isabella avait fait admettre Eleanor en urgence, sous une fausse identité stricte pour éviter que les paparazzis et les espions de Sterling ne la retrouvent. Assise droite et rigide dans un confortable fauteuil en cuir près du lit d'hôpital à commandes électriques, Isabella observait sa mère endormie, branchée à de multiples moniteurs émettant des bips réguliers. Le médecin chef, payé pour sa discrétion, avait diagnostiqué trois côtes cassées, une pneumonie sévère due au froid, et des signes alarmants de malnutrition chronique. Julian entra discrètement et silencieusement dans la chambre spacieuse. "J'ai entièrement sécurisé l'étage. Les gardes privés, armés, sont en place aux ascenseurs et aux escaliers. Personne n'entre ni ne sort sans mon autorisation explicite," dit-il en posant une main réconfortante et chaude sur l'épaule tendue d'Isabella. "Elle s'est réveillée ? A-t-elle parlé ?" Isabella secoua lentement la tête, le regard fixé sur le visage tuméfié. "Non. Rien. Julian, dis-moi, qui l'a battue presque à mort dans cette ruelle ? Ce n'était clairement pas une simple agression de voyous pour lui voler ses quelques pièces ou ses chaussures. C'était précis. C'était un avertissement cruel." "Mes hommes ont piraté et récupéré les images des caméras de sécurité de la rue commerçante d'en face," expliqua Julian, le visage sombre. "Deux hommes en costumes sombres. Des professionnels, sans aucun doute. Ils cherchaient quelque chose de très spécifique sur elle, pas de l'argent. Ils lui ont arraché de force une vieille chaîne qu'elle portait autour du cou avant de la frapper au sol." Soudain, le moniteur cardiaque s'accéléra bruyamment, brisant le silence. Eleanor ouvrit les yeux en grand, paniquée, cherchant désespérément de l'air. Isabella se pencha immédiatement vers elle, le visage au-dessus du sien. "Eleanor. Reste calme. Écoute-moi attentivement. Qu'est-ce qu'ils cherchaient ? Qu'est-ce que Sterling veut récupérer avec tant d'insistance ?" La vieille femme agrippa soudainement le bras d'Isabella avec une force inattendue pour son état. "La clé... ces monstres, ils ont pris la fausse clé que je portais. La vraie... la seule qui compte... est cachée cousue dans la doublure... de mon vieux manteau gris."
