Capítulo 8: La grabación secreta
Se suponía que el segundo día de testimonios fortalecería el caso de Caroline.
En cambio…
Destrozó lo que quedaba de la defensa de Juliette.
La sala del tribunal estaba abarrotada mucho antes de que comenzara la audiencia. Los reporteros llenaban cada fila. Las cámaras de televisión esperaban afuera, transmitiendo cada novedad en vivo. En todo el país, millones seguían el juicio que ya se conocía como el caso del incendio de Mercer.
Juliette entró con un sencillo traje azul marino en lugar de un vestido de diseñador.
La glamorosa novia que había protagonizado las portadas de las revistas solo dos días antes había desaparecido.
Se veía agotada.
Le temblaban las manos al sentarse junto a sus abogados.
Al otro lado del pasillo, Caroline permanecía serena.
Solo llevaba una delgada carpeta.
Nada más.
El fiscal se puso de pie.
"Su Señoría, la fiscalía llama a Mae Holloway".
Las puertas de la sala se abrieron.
Una mujer de unos sesenta años caminó lentamente hacia el estrado de los testigos.
No llevaba joyas.
Nada de ropa cara.
Solo una serena dignidad.
Los hombros de Juliette se tensaron.
Mae Holloway.
La enfermera que había desaparecido seis años atrás.
Tras prestar juramento, Mae miró fijamente al jurado.
"Trabajé en urgencias la noche en que ingresaron a Caroline Mercer."
Hizo una pausa.
"Estaba viva."
Todos los miembros del jurado se inclinaron hacia adelante.
"Sufrió quemaduras graves e inhalación de humo, pero su estado era estable."
El fiscal preguntó: "¿Qué pasó después?"
Mae respiró hondo.
"A la mañana siguiente, llegaron dos abogados."
"¿A quién representaban?"
"A la familia Mercer."
Douglas bajó la cabeza.
Mae continuó.
"Le pidieron al hospital que clasificara a Caroline como víctima no identificada."
Se oyeron jadeos en la sala.
«Alegaron que era necesario para proteger la privacidad de la familia».
«¿Sospechaste?»
«Inmediatamente».
Mae metió la mano en su bolso.
«Tomé una decisión que cambió mi vida».
Le entregó una pequeña grabadora digital al fiscal.
«Esto era mío».
El fiscal la levantó con cuidado.
«Grabé en secreto mi conversación con uno de los abogados».
El abogado de Juliette se puso de pie de un salto.
«¡Objeción!»
«¡Objeción!»
El juez respondió con calma:
«Objeción desestimada».
Los altavoces de la sala crepitaron.
Entonces...
Una voz masculina llenó la sala.
«Mientras la hermana mayor desaparezca, el asunto de la herencia desaparecerá con ella».
Otra voz preguntó:
«¿Y si sobrevive?»
El primer hombre respondió sin dudar:
«Entonces asegúrate de que nadie lo sepa».
Silencio.
Silencio absoluto.
El rostro de Douglas palideció como un fantasma.
"Nunca había escuchado esa grabación..."
El fiscal pulsó otro botón.
Una tercera voz se escuchó.
Suave.
Femenina.
Tranquila.
"Juliette dice que esto tiene que terminar antes de que Caroline despierte."
Juliette se quedó paralizada.
Se le fue el color de la cara.
"No..."
Su susurro apenas se oía.
"No..."
La grabación continuó.
"Si el hospital pregunta, dígales que la familia quiere un traslado privado."
Clic.
El audio terminó.
La sala del tribunal estalló en un estruendo.
Los periodistas corrieron hacia el pasillo.
Los espectadores jadearon.
Incluso el juez golpeó el mazo repetidamente.
"¡Orden!"
"¡Orden en la sala!"
Juliette miró fijamente la mesa de la defensa.
Sus abogados la miraban horrorizados.
Uno se inclinó hacia ella.
—¿Sabía usted de esta grabación?
No pudo responder.
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Porque sí lo sabía.
Fin del capítulo 8
