Capítulo 3: El fuego que nunca se extinguió
El silencio en el salón de baile se había vuelto insoportable.
Juliette observó cómo Nathan se alejaba cada vez más de ellos.
Cada paso se sentía como una grieta más bajo su vida cuidadosamente construida.
"No..."
Lo alcanzó.
"Por favor, escúchame."
Nathan miró fijamente el informe de ADN.
"Ya ni siquiera te reconozco."
Sus palabras hirieron más que cualquier bofetada.
Caroline sacó discretamente otro documento de la carpeta.
"Este es para todos."
Les entregó copias a los dos agentes.
Los oficiales comenzaron a distribuirlas entre los miembros de la junta de Mercer, varios jueces y los padres de Nathan.
En cuestión de segundos...
Decenas de invitados adinerados leían el mismo informe.
En la parte superior aparecía una frase:
Solicitud para reabrir la investigación del incendio provocado en la mansión de Malibú.
Debajo...
Fotografías.
El estudio quemado. Cortinas destrozadas.
Análisis químico.
Residuos de acelerante.
Conclusiones de los expertos.
Incendio intencional.
No fue un accidente.
Los invitados se miraron con incredulidad.
"Recuerdo ese incendio."
"Dijeron que fue un cableado defectuoso."
"No fue..."
Un juez jubilado se quitó lentamente las gafas.
"Este informe fue elaborado por un especialista certificado en incendios provocados."
Otro invitado susurró:
"Alguien provocó ese incendio deliberadamente."
La respiración de Juliette se volvió irregular.
"Esos documentos no significan nada."
Caroline la ignoró.
En cambio, se dirigió a los demás.
"Hace seis años, confronté a mi hermana."
"Descubrí que millones de dólares habían desaparecido de las fundaciones benéficas de Mercer."
Varios miembros de la junta intercambiaron miradas alarmadas.
"El dinero no fue robado por desconocidos."
"Fue desviado."
"Para cubrir deudas de juego privadas."
Todas las miradas se dirigieron a Juliette.
Se sentía atrapada.
"¡Eso es mentira!"
Caroline continuó.
"La confronté dentro de nuestra mansión en Malibú."
"Le dije que tenía pruebas."
"Le dije que iba a revelarlo todo."
Hizo una pausa.
"Esa misma noche..."
"La casa se incendió."
Nadie la interrumpió.
"La puerta del estudio estaba cerrada con llave desde afuera."
"Golpeé la puerta hasta que me sangraron las manos."
"Grité."
"Nadie vino."
Juliette cerró los ojos.
"Para..."
"Vi cómo el humo llenaba la habitación."
"Pensé que iba a morir."
Nathan bajó lentamente el informe.
Su rostro se había vuelto inexpresivo.
Caroline miró fijamente a su hermana.
"Te fuiste."
Las rodillas de Juliette casi cedieron.
"Yo no..."
"Me dejaste allí."
"¡No!"
"¡Entré en pánico!"
Las palabras se le escaparon antes de poder detenerlas.
El salón de baile contuvo la respiración.
Juliette se quedó paralizada.
Había dicho demasiado.
Caroline ladeó la cabeza.
"¿Entraste en pánico?"
Juliette se tapó la boca.
Sus ojos se abrieron de horror.
Nathan la miró fijamente.
"¿Estabas allí?"
Juliette no pudo responder.
Todos los invitados lo habían oído.
Todos los teléfonos de la sala estaban grabando.
Y por primera vez en seis años...
La novia perfecta se dio cuenta de que el fuego que creía que había enterrado la verdad...
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Acababa de empezar a arder de nuevo.
Fin del Capítulo 3
