L’héritière qui refusa de tomber

Daniel arriva au manoir à huit heures dix-sept.

Elena observa sa voiture depuis la fenêtre de la chambre. Son mari en descendit en compagnie de Bruno Leiva, directeur financier de Beaumont Industries et son ami depuis l’université.

La présence de Bruno confirmait qu’il ne s’agissait pas d’une conversation familiale.

C’était une réunion destinée à limiter les dégâts.

Elena avait tenté d’envoyer des photographies des documents à son avocate, Irene Valdés, mais son téléphone avait perdu le réseau peu après la fermeture des grilles de la propriété. La connexion sans fil avait elle aussi été coupée.

Victoria contrôlait les communications.

Rosa réussit à faire sortir une copie de la lettre d’Arturo en la cachant dans un panier de nourriture destiné à une église voisine. Si le panier quittait la maison, une bénévole nommée Teresa remettrait l’enveloppe à Irene.

Mais les gardes fouillaient tous les véhicules.

Elena ignorait si la preuve avait réussi à sortir.

Daniel entra sans frapper.

Il portait son manteau sur le bras et avait le visage tendu.

— Où sont les documents ?

Il ne l’embrassa pas.

Il ne lui demanda ni comment elle se sentait, ni comment allait le bébé.

— Bonjour à toi aussi.

— Maman m’a dit que tu étais entrée dans le bureau de mon père.

— Arturo m’a donné la clé.

— Mon père était désorienté pendant ses derniers mois.

— Pas au point de ne pas découvrir la disparition de quatre-vingts millions.

Daniel ferma la porte.

— Tu ne comprends pas ces mouvements de fonds.

— Alors explique-les-moi.

— Ce sont des investissements.

— Des transferts vers des entreprises sans employés, sans bureaux et enregistrées au nom de ton chauffeur ne sont pas des investissements.

Daniel posa son manteau sur une chaise.

— Beaumont Industries avait besoin de liquidités en dehors de l’Espagne.

— Pourquoi le cacher à Arturo ?

— Parce qu’il aurait bloqué toutes les décisions.

— Il était le président.

— C’était un vieil homme incapable d’accepter que l’entreprise devait se moderniser.

Elena sortit le testament.

— Est-ce aussi pour cela que tu ne voulais pas que l’on sache qu’il avait laissé la majorité des actions à notre fille ?

Daniel regarda le document.

Son expression ne trahit aucune surprise.

— Il n’est pas valide.

— Ta mère a dit la même chose.

— Parce que c’est vrai.

— Vous l’aviez déjà vu ?

Daniel s’approcha.

— Elena, donne-moi le dossier.

— Non.

— Ne complique pas les choses.

— Ton père croyait que vous aviez modifié son traitement.

Pendant une seconde, quelque chose apparut dans les yeux de Daniel.

Ce n’était pas de la douleur.

C’était du calcul.

— Mon père était paranoïaque.

— Il a laissé des rapports médicaux.

— Achetés par des gens qui voulaient l’influencer.

— Il a également écrit qu’il ne te faisait pas confiance.

Daniel respira lentement.

— Tu es enceinte et soumise à une forte pression. Je ne veux pas me disputer avec toi.

— Ne te sers pas de ma grossesse pour prétendre que je suis confuse.

— Notre fille.

— Alors comporte-toi comme son père.

Daniel tendit la main.

— Donne-moi les documents et nous parlerons avec les avocats.

— Mes avocats.

— Les avocats de la famille.

— La famille accusée dans ces pages ne choisira pas ceux qui les examineront.

La porte s’ouvrit.

Victoria entra avec Bruno et le docteur Esteban Molina, le médecin privé de la famille.

Elena recula.

— Pourquoi le médecin est-il ici ?

— Pour t’examiner, répondit Victoria. Daniel dit que tu es agitée.

— Daniel n’a rien dit au sujet de ma santé.

Molina posa une mallette sur la table.

— Au huitième mois, une crise d’angoisse peut provoquer des contractions prématurées.

— Je n’ai pas besoin d’un examen.

— Ce sera rapide.

— J’ai dit non.

Bruno referma la porte derrière lui.

Elena regarda Daniel.

— Fais-les partir.

Son mari évita son regard.

— Nous devons nous assurer que tu vas bien.

— Je vais parfaitement bien.

— Tu es entrée illégalement dans un bureau fermé, tu as pris des documents que tu ne comprends pas et tu as accusé ma mère d’avoir tué mon père.

— C’est Arturo qui a écrit cette accusation.

Victoria s’approcha.

— Mon mari était malade.

— Pourquoi le médecin a-t-il modifié sa dose ?

— Pour lui sauver la vie.

— Il est mort deux jours plus tard.

Sa belle-mère soutint son regard.

— Parfois, même les meilleures décisions finissent mal.

Le médecin ouvrit la mallette. Une seringue était déjà préparée.

Elena protégea son ventre de ses bras.

— Ne vous approchez pas.

— C’est un léger sédatif, expliqua Molina.

— Je n’accepterai aucun médicament.

Daniel lui saisit le poignet.

— Nous voulons seulement t’aider.

Elena essaya de se dégager.

— C’est ainsi que tu as aidé ton père ?

Daniel la lâcha comme si la phrase l’avait brûlé.

— Ne redis jamais cela.

— Pourquoi ? Parce que c’est faux ou parce que tu as peur que ce soit vrai ?

Victoria fit un signe au médecin.

Elena saisit une lampe et la lança au sol. Le verre se brisa.

— Le premier qui tentera de me toucher devra expliquer mes blessures à la police.

Bruno regarda les caméras de la chambre.

Victoria sourit.

— Les caméras ne fonctionnent pas.

Cet aveu transforma la peur d’Elena en certitude.

Ils ne voulaient pas seulement la mettre sous sédatif.

Ils voulaient faire quelque chose qui ne devait laisser aucune trace.

Rosa apparut dans le couloir en poussant un chariot de petit-déjeuner.

— Madame Elena doit manger avant de prendre un quelconque médicament.

Victoria se retourna.

— Personne ne t’a appelée.

La vieille femme laissa délibérément tomber une cafetière. Le liquide se répandit sur le sol.

— Pardonnez-moi, madame.

Pendant que tous les regards se tournaient vers les dégâts, Rosa glissa discrètement un petit téléphone dans la poche de la robe d’Elena.

— Nettoie et va-t’en, ordonna Victoria.

Rosa s’agenouilla.

— Oui, madame.

Elena sentit l’appareil contre sa jambe. Elle ignorait s’il captait le réseau, mais il pouvait enregistrer.

— Je veux parler seule avec Daniel, dit-elle.

Victoria secoua la tête.

— Il ne s’agit plus d’une dispute conjugale.

— C’est précisément pour cela que je dois savoir si mon mari participe volontairement à tout ceci.

Daniel regarda sa mère.

— Laissez-nous cinq minutes.

— Ce n’est pas prudent.

— J’ai dit : laissez-nous.

Victoria sortit avec le médecin et Bruno, bien qu’ils restassent à proximité.

Rosa ramassa lentement les morceaux de verre avant de partir. En passant près d’Elena, elle murmura :

— La broche.

Elena observa l’uniforme de la domestique. Rosa portait une broche argentée en forme de rose. Elle semblait décorative, mais une petite lumière bleue clignotait en son centre.

Un dispositif d’urgence.

Peut-être enregistrait-il lui aussi.

Lorsqu’ils furent seuls, Daniel ferma la porte.

— Écoute-moi. Si tu me remets le testament, nous pouvons arranger les choses.

— Qu’est-ce que cela veut dire, les arranger ?

— Nous détruirons l’original et préparerons un autre accord.

— Pour que tu conserves le contrôle ?

— Pour que nous soyons tous protégés.

— Notre fille est l’héritière légitime.

— C’est un bébé qui n’est même pas encore né.

Elena sentit une douleur aiguë.

— Tu parles comme ta mère.

— Mon père m’a humilié toute ma vie. Il m’a fait travailler pour une entreprise qu’il n’avait jamais l’intention de me transmettre.

— Peut-être parce que tu volais de l’argent.

— J’ai pris ce qui me revenait.

— Cela ne te revenait pas.

Daniel s’approcha.

— Quand nous nous sommes mariés, tu savais qui j’étais.

— Je croyais que tu étais un homme ambitieux. Pas un voleur.

— Tu ignores ce que j’ai dû endurer.

— Rien de ce que tu as enduré ne t’autorisait à modifier le traitement d’Arturo.

Le visage de Daniel se durcit.

— Je n’ai pas participé à cela.

— Mais tu sais qui l’a fait.

Silence.

— C’était Victoria, murmura Elena.

Daniel regarda vers la porte.

— Mon père était mourant.

— Pas aussi vite qu’elle en avait besoin.

— Baisse la voix.

— Tu la protèges ?

— Je nous protège.

— Il n’existe aucun « nous » si tu protèges la femme qui a assassiné ton père.

Daniel lui agrippa les épaules.

— Tu ne sais pas jusqu’où ma mère peut aller.

— Alors aide-moi à l’arrêter.

— Je ne peux pas.

— Parce que tu as peur d’elle ?

— Parce que tout ce que nous possédons dépend d’elle.

Elena le regarda avec horreur.

— Même notre fille.

Daniel abaissa les mains.

— Surtout notre fille.

Depuis le couloir, Victoria appela :

— Le temps est écoulé.

Daniel ouvrit la porte.

Avant de sortir, il se pencha vers Elena.

— Signe une renonciation au testament. Ensuite, nous pourrons quitter cette maison.

— Et si je refuse ?

Il ferma les yeux.

— Alors ma mère décidera pour nous.

Lorsqu’il fut parti, Elena sortit le petit téléphone donné par Rosa.

Une seule application était ouverte.

L’enregistrement était toujours en cours.

Toute la conversation avec Daniel avait été enregistrée.

Un message de Rosa apparut à l’écran :

La grille du jardin sud sera ouverte pendant sept minutes à onze heures. Emportez les documents. Ne faites confiance à personne qui porte le nom Beaumont.

Elena regarda l’heure.

Il restait moins de deux heures.

Elle devait s’échapper avant que Victoria ne revienne avec le sédatif.

Mais elle devait auparavant découvrir où se trouvait le document original.

La copie qu’elle possédait ne suffisait pas.

Une note du notaire figurait sur le testament :

L’original ne sera remis qu’après la naissance de l’héritier.

Si Samuel Ortega mourait ou disparaissait, Victoria pourrait affirmer que tout était faux.

Elena chercha son nom sur le téléphone.

Elle trouva un article publié le matin même.

Le notaire Samuel Ortega victime d’un accident de la route alors qu’il se rendait à Madrid. Son état est critique.

Elena ferma les yeux.