Chapitre 12 - Le navire d’Esteban Rivas
Le Victoria Norte n’était pas un navire commercial ordinaire.
Il avait été construit comme plateforme de recherche océanographique, mais ses derniers propriétaires l’avaient transformé en bureau privé capable d’opérer hors de plusieurs juridictions. Il abritait des serveurs, des coffres-forts et des systèmes de communication par satellite.
Esteban Rivas comptait y transférer l’argent volé et effacer les archives originales avant que les autorités européennes puissent l’arrêter.
Un ordre international obligea le navire à revenir au port.
Le capitaine affirma que Rivas ne se trouvait pas à bord.
Elena ne le crut pas.
Les registres de l’avion privé utilisé par le fugitif montraient qu’il avait atterri sur une piste proche du port quelques heures avant le départ. De plus, c’était depuis le navire que la tentative d’explosion du niveau B-4 avait été déclenchée.
Irene insista pour qu’Elena reste en Espagne.
— La police portugaise fouillera le navire.
— Rivas a des hommes au sein des unités qui le poursuivent.
— Tu ne peux pas monter à bord d’un navire contrôlé par un assassin.
— Je ne compte pas y monter sans protection. Mais il existe une personne capable d’identifier les archives principales.
Daniel avait contribué à concevoir la structure financière de Rivas.
Depuis sa prison, il accepta de coopérer en échange d’un transfert vers un centre de haute sécurité, loin des alliés de Victoria.
Elena lui rendit visite avant l’opération.
— Le serveur principal n’est pas connecté en permanence, expliqua-t-il. Rivas conserve les clés dans trois dispositifs physiques.
— Où ?
— L’un se trouve sur le navire. Victoria en avait un autre. Le troisième était entre les mains de Bruno.
Bruno Leiva était détenu depuis plusieurs semaines. Pendant les interrogatoires, il affirma avoir perdu son dispositif.
Irene découvrit la vérité en examinant les enregistrements du manoir.
Bruno l’avait caché dans la voiture d’Arturo pendant les funérailles.
Le véhicule se trouvait toujours dans un dépôt judiciaire.
La police récupéra une petite carte mémoire sous le siège.
Grâce à elle, ils pouvaient ouvrir les comptes du Victoria Norte.
Le navire fut contraint de s’arrêter près de Lisbonne. Une unité spéciale aborda le pont à l’aube. Elena, Irene et Daniel Robles restèrent dans le centre de commandement du port, observant les caméras des agents.
Les premiers niveaux étaient vides.
Dans la salle des serveurs, ils trouvèrent des câbles arrachés et des disques détruits.
— Nous arrivons trop tard, dit Irene.
Daniel Robles secoua la tête.
— L’alimentation électrique fonctionne toujours dans la partie inférieure.
Les plans indiquaient trois ponts.
Les agents en découvrirent un quatrième, dissimulé derrière les réservoirs de carburant.
Ils y trouvèrent plusieurs employés enfermés.
L’un d’eux expliqua que Rivas avait ordonné de quitter le navire à bord d’une embarcation auxiliaire avant de sceller la zone.
— Où se trouve cette embarcation ? demanda Elena.
Les caméras extérieures n’en montraient aucune.
Un officier inspecta la coque et découvrit une trappe sous-marine.
Le Victoria Norte transportait un petit submersible privé.
Rivas s’était déjà échappé avec une partie des archives.
Cependant, il avait laissé une surprise.
Un compte à rebours apparut sur les écrans du navire. Le système allait surcharger les batteries et provoquer un incendie près du carburant.
Les agents évacuèrent les travailleurs.
Elena utilisa la carte récupérée dans la voiture d’Arturo pour accéder aux serveurs à distance. Il ne restait que quelques minutes avant que la chaleur ne détruise tout.
La copie des fichiers commença.
Vingt pour cent.
Trente-huit.
Cinquante et un.
La température augmentait.
— Nous devons couper l’alimentation, dit le commandant.
— Nous perdrons les documents, répondit Irene.
— Nous pouvons aussi perdre le navire et les agents.
Elena se souvint du niveau B-4.
Rivas construisait toujours un choix cruel : sauver les preuves ou sauver les personnes.
Cette fois, Elena n’hésita pas.
— Évacuez les lieux et coupez le courant.
— La copie n’est pas terminée, dit le technicien.
— Les vies d’abord.
L’électricité fut coupée lorsque le transfert atteignit soixante-quatre pour cent.
Les agents quittèrent le navire avant qu’une explosion ne détruise la salle inférieure. L’incendie fut maîtrisé plusieurs heures plus tard.
Une partie des informations fut perdue.
Mais la copie récupérée contenait un élément décisif : une liste de coordonnées utilisées par le submersible.
La dernière correspondait à une île privée située au large du Portugal.
La propriété appartenait à une société d’Esteban Rivas.
La police prépara une opération.
Avant qu’elle ne puisse commencer, Elena reçut l’appel d’un numéro inconnu.
— Vous avez choisi de sauver mes employés, dit Rivas. Arturo aurait choisi les serveurs.
— C’est pour cela qu’Arturo a perdu le droit de décider.
— La compassion coûte cher.
— Pas autant que vos crimes.
— Je possède les contrats originaux qui prouvent que Beaumont connaissait tous les accidents.
— Publiez-les.
Rivas resta silencieux.
— Ce n’est pas la réponse que j’attendais, dit-il.
— Vous voulez utiliser la vérité comme une menace parce que vous croyez que j’ai besoin de protéger le nom de l’entreprise.
— Votre fille perdra tout.
— Elle gardera une mère capable de la regarder sans lui mentir.
Le ton de Rivas changea.
— Victoria a raison. Vous n’appartenez pas à ce monde.
— Je ne veux pas appartenir au monde que vous avez construit.
L’appel prit fin.
Le signal permit de le localiser sur l’île.
L’unité spéciale arriva pendant la nuit. Elle trouva des tunnels, un petit centre de données et une piste d’atterrissage.
Rivas préparait son départ.
Lorsqu’il vit les agents, il activa un système qui commença à effacer les archives.
Daniel Robles entra avec eux pour identifier les serveurs. Elena observait depuis le centre de commandement.
Rivas apparut sur une caméra, une arme à la main près d’une caisse métallique.
— Je veux parler à Elena, exigea-t-il.
Le commandant refusa.
— Établissez la communication, dit-elle.
Son visage apparut sur un écran devant Rivas.
— Toute la fortune de Beaumont provient de décisions comme les miennes, affirma-t-il. Arturo, Victoria et Daniel ont seulement été moins efficaces.
— Cela ne vous rend pas indispensable.
— Si je détruis cette caisse, les familles ne pourront jamais prouver ce qui s’est passé.
— Nous avons déjà des noms, des virements et des témoignages.
— Pas tous.
Il ouvrit la caisse.
Elle contenait des rapports sur d’autres accidents, certains remontant à vingt ans.
— Que voulez-vous ? demanda Elena.
— Un avion, l’immunité financière et une nouvelle identité.
— Je ne peux pas vous accorder cela.
— Vous pouvez le demander.
— Je ne le ferai pas.
Rivas approcha un briquet des documents.
— Alors vous porterez le poids des histoires qui disparaîtront.
Elena soutint son regard.
— C’est vous qui les avez fait disparaître. Vous ne me transmettrez pas votre culpabilité parce que je refuse de vous obéir.
Le visage de Rivas se durcit.
Avant qu’il puisse enflammer le papier, l’un de ses propres hommes le frappa par-derrière.
C’était un technicien nommé Javier Santos, dont le frère était mort à Santa Lucía.
— Vous m’aviez dit qu’il n’y avait personne à l’intérieur ! cria-t-il.
Les agents entrèrent.
Rivas tira, mais manqua sa cible. Daniel Robles le plaqua au sol et la police lui passa les menottes.
La caisse fut récupérée.
Pendant qu’on le conduisait vers l’hélicoptère, Rivas regarda Elena à travers la caméra.
— Sans moi, Beaumont tombera.
— Alors Beaumont tombera.
Quelques heures plus tard, tous les comptes internationaux furent bloqués.
L’argent que Rivas avait tenté de voler retournerait dans un fonds judiciaire.
Mais Elena savait que son arrestation ne résoudrait pas le principal dilemme.
Beaumont Industries employait encore plus de vingt mille personnes.
Détruire la structure pouvait nuire à des travailleurs innocents.
La conserver sans la modifier maintiendrait en vie le système qui avait permis les crimes.
Elena devait trouver une troisième voie.
Ne pas sauver l’empire.
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Le transformer afin qu’il n’appartienne plus jamais à une seule famille.
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