LA MUJER QUE NOLAN DEJÓ MORIR

Jerome Mercer vivía en Quebec bajo otro apellido.

Encontrarlo requirió tres días, dos investigadores privados y un favor que Adrian no quiso explicar.

Mara no preguntó.

Había empezado a comprender que algunos aspectos de Adrian pertenecían a un mundo en el que ella no quería entrar demasiado.

Mercer era ahora dueño de un pequeño taller mecánico.

No tenía escoltas.

No parecía un hombre que hubiera recibido un cuarto de millón de dólares por un testimonio.

Parecía cansado.

Adrian quería ir personalmente.

Mara se negó.

—Si te ve, se cerrará.

—Declaró contra mi hermano.

—Precisamente.

—¿Y crees que hablará contigo?

—Soy la mujer que Nolan intentó matar. Tenemos algo en común.

Mara viajó acompañada por una investigadora federal llamada Claire Donovan. Adrian aceptó quedarse solo porque Claire le dejó claro que cualquier interferencia podía arruinar un futuro proceso.

Mercer negó todo durante los primeros diez minutos.

Entonces Mara colocó la fotografía del aparcamiento sobre la mesa.

Nolan.

Voss.

Mercer.

La cara del hombre cambió.

—¿De dónde has sacado eso?

—Vesper guardaba más archivos de los que debía.

Mercer miró hacia la puerta del taller.

—Tenéis que iros.

—Nolan ya sabe que los archivos están comprometidos.

—No entiendes.

Mara se inclinó.

—Pasé diecinueve días encerrada en uno de sus apartamentos. Creo que entiendo bastante.

Mercer la miró por primera vez de verdad.

—¿Eres Mara Ellison?

—Sí.

—En las noticias dicen que estás desaparecida.

—También dicen que soy inestable.

Mercer soltó una risa amarga.

—Eso hace.

Aquella frase abrió la puerta.

Trece años antes, Mercer trabajaba como supervisor de seguridad en un edificio de Kelleher. Había visto a Peter Voss entregando documentos a Gabriel Vale.

Nolan lo descubrió.

Le ofreció dinero para cambiar la historia.

Mercer rechazó la primera oferta.

Entonces encontraron pornografía ilegal en el ordenador de su hermano menor.

Mercer sabía que era falsa.

También sabía que demostrarlo podía tardar años.

Nolan volvió con una segunda oferta.

Dinero.

Protección para su hermano.

Una nueva vida después del juicio.

Mercer aceptó.

Declaró que había visto a Gabriel amenazar a Voss.

—¿Viste quién mató a Voss? —preguntó Claire.

Mercer negó.

—No.

Mara sintió decepción.

Entonces Mercer añadió:

—Pero sé quién llevó el arma al coche de Gabriel.

Claire se quedó inmóvil.

—¿Quién?

—Preston Hale. El hombre de Vesper.

Mara respiró lentamente.

—¿Lo viste?

—Sí.

—¿Por qué nunca lo dijiste?

Mercer miró sus manos.

—Porque después de testificar, Nolan me enseñó una foto de mi hija recién nacida. Dijo que ahora éramos familia.

Claire solicitó protección federal inmediata.

Mercer aceptó testificar.

Antes de salir del taller, entregó una caja metálica que llevaba trece años escondiendo.

Dentro estaba el dinero restante del pago original, todavía asociado a una cuenta de Vesper, y una carta escrita por Peter Voss.

La carta no estaba dirigida a Gabriel.

Estaba dirigida a Adrian Vale.

Mara no la abrió.

Se la entregó cuando regresó.

Adrian permaneció solo en su despacho durante casi una hora.

Después llamó a Mara.

La carta temblaba ligeramente en su mano.

Peter Voss había escrito que Gabriel estaba intentando protegerlo. Había reunido pruebas sobre accidentes laborales, pagos ilegales y sobornos. Si algo le ocurría, Nolan Kelleher debía ser investigado.

La carta nunca llegó.

Mercer la encontró entre las pertenencias de Voss y la guardó por miedo.

—Gabriel era inocente —dijo Mara.

Adrian miró el papel.

—Yo lo sabía.

—Saberlo y demostrarlo no son lo mismo.

Él levantó la vista.

—No.

Su voz se quebró apenas.

—No lo son.

Mara se sentó enfrente.

—Voy a asegurarme de que se limpie su nombre.