Chapitre 4 - Les murs du château
Le refuge qu’était le bureau privé de David baignait dans une lumière tamisée, les lourds rideaux de velours tirés contre le soleil de l’après-midi. Épuisée d’avoir tant pleuré, Mia sombrait par intermittence dans un sommeil agité et traumatisé, la tête posée sur un coussin moelleux installé sur les genoux de David. Il n’avait pas bougé depuis plus d’une heure, craignant qu’un simple changement de position ne brise le fragile sentiment de sécurité qu’elle venait de retrouver.
Son téléphone vibra silencieusement sur la table basse en verre. C’était Marcus, qui confirmait que les cartes d’accès de Sarah avaient été désactivées, que la sécurité de l’immeuble avait reçu l’ordre de l’arrêter pour intrusion si elle revenait, et que les serrures de l’ascenseur privé étaient déjà en cours de reprogrammation. Le périmètre était sécurisé.
Mais David savait qu’il ne suffisait pas d’enfermer le monstre dehors. Il devait évaluer les dégâts que ce monstre avait laissés à l’intérieur.
Avec une douloureuse réticence, il déplaça doucement Mia et posa sa tête sur l’accoudoir du canapé, puis se leva. Il se rendit jusqu’à son bureau en acajou et appela un numéro privé et chiffré.
— Docteur Thorne, dit David dès que la communication fut établie, maintenant sa voix basse et tendue.
Le docteur Aris Thorne était l’un des meilleurs pédiatres de la ville et, plus important encore, un vieil ami d’université de David qui plaçait la discrétion au-dessus de tout.
— J’ai besoin que tu viennes immédiatement à l’appartement. Apporte une trousse médicale pour évaluer un traumatisme.
— David ? Qu’est-ce qui s’est passé ? C’est Mia ? demanda Aris, soudain parfaitement alerte.
— Oui. Ce sont des violences physiques, lâcha David d’une voix étranglée, les mots ayant un goût de cendre dans sa bouche.
Le simple fait de les prononcer rendait le cauchemar indéniablement réel.
— C’est Sarah. J’ai besoin que tu l’examines, que tu la soignes et que tu documentes tout. Absolument chaque marque.
— Je quitte la clinique maintenant. Je serai là dans vingt minutes, répondit Aris d’un ton sombre.
En attendant son arrivée, David revint vers le canapé et s’agenouilla à côté. Les yeux de Mia s’ouvrirent à demi, lourds de fatigue et d’une peur persistante. Elle se raidit aussitôt, regardant autour d’elle comme si elle s’attendait à voir Sarah surgir des ombres.
— Tout va bien, ma chérie, il n’y a que nous, murmura David en écartant une mèche sombre de son front. J’ai appelé oncle Aris. Il vient s’assurer que tu vas bien. Il doit regarder ton bras, Mia. Et tous les autres endroits où elle t’a fait mal.
La lèvre inférieure de Mia trembla et elle resserra son pull gris autour de son petit corps, mécanisme de défense profondément ancré.
— Elle disait… elle disait que si je te racontais ce qu’elle faisait, tu ne me croirais pas, murmura Mia d’une voix fragile et brisée. Elle disait que tu l’aimais plus que moi. Elle disait que si je pleurais, elle m’enverrait dans un endroit horrible où tu ne me retrouverais jamais.
Cette révélation transperça le cœur de David comme un coup de couteau. La torture psychologique avait été aussi brutale que les violences physiques. Il prit soigneusement les deux petites mains de Mia dans les siennes.
— Mia, regarde-moi dans les yeux, demanda-t-il doucement, attendant que ses yeux bruns remplis de larmes rencontrent les siens. Je t’aime plus que ma propre vie. Tu es la personne la plus importante de tout l’univers pour moi. Sarah t’a menti. C’est une femme méchante et malade, et je ne laisserai jamais personne t’éloigner de moi. Jamais.
L’ascenseur privé sonna, puis Marcus conduisit le docteur Thorne jusqu’au bureau une minute plus tard. Aris, grand homme à l’attitude douce et à la barbe grisonnante, jeta un regard au visage dévasté de David puis à la petite fille sur le canapé. Son masque professionnel se fissura, laissant apparaître un profond chagrin.
— Bonjour, Mia, dit doucement Aris en posant sa trousse médicale sur le sol et en s’agenouillant près d’elle. Ton père me dit que tu as quelques bobos que nous devons regarder. Est-ce que je peux t’examiner ?
Mia regarda David, cherchant son autorisation. David lui adressa un signe encourageant, même s’il lui fallut toute sa volonté pour ne pas s’effondrer à nouveau.
— Tout va bien, mon petit singe. Oncle Aris est là pour t’aider.
Avec une lenteur douloureuse, Aris aida Mia à retirer son épais pull gris. David pensait s’être préparé, mais lorsque le tissu fut enlevé, la réalité de l’horreur lui coupa le souffle.
L’énorme hématome sur son avant-bras n’était que le commencement. De plus anciens bleus jaunâtres s’effaçaient sur le haut de ses bras, traces de mains l’ayant saisie et traînée avec violence. Lorsque Aris souleva doucement le bas de son tee-shirt, David dut se détourner et porter son poing à sa bouche pour étouffer un sanglot viscéral. Le long des petites côtes de Mia s’étendaient des contusions sombres et marbrées.
— Elle m’a poussée contre le bord de la baignoire la semaine dernière, murmura Mia au médecin, d’une voix dépourvue d’émotion, détachée, comme si elle racontait une histoire arrivée à quelqu’un d’autre. Je n’avais pas plié mes serviettes correctement.
David traversa la pièce et agrippa le bord d’une bibliothèque avec une telle force que ses jointures blanchirent. Il voulait tuer Sarah. L’envie était primitive, dévorante et, à cet instant, lui paraissait entièrement rationnelle. Il voulait la traquer et lui infliger chaque parcelle de douleur qu’elle avait imposée à son enfant sans défense.
— Tu es très courageuse, Mia, dit doucement Aris.
Il photographia les blessures avec un appareil médical et documenta méthodiquement les preuves des violences. Il appliqua une pommade apaisante à l’arnica sur les hématomes les plus graves et enveloppa l’avant-bras de la fillette dans un bandage doux afin d’éviter toute irritation supplémentaire.
Après lui avoir administré un léger sédatif adapté aux enfants pour l’aider à dormir malgré la chute d’adrénaline, David porta Mia jusqu’à son immense lit et remonta l’épaisse couette autour d’elle. Il laissa la lampe de chevet allumée — elle avait développé au cours des derniers mois une peur soudaine de l’obscurité, autre mystère désormais atrocement résolu — et laissa la porte entrouverte avant de retourner dans le bureau.
Aris rangeait sa trousse, le visage sombre.
— J’ai vu beaucoup de choses dans mon métier, David. C’est un cas typique de violences systématiques. Les différents stades de guérison des contusions indiquent que cela dure depuis des mois. Elle visait les zones facilement dissimulées sous les vêtements. C’était calculé.
— Il me faut le rapport médical, dit David d’une voix plate, débarrassée de son désespoir précédent et entièrement remplacée par une détermination stratégique et glaciale.
— Tu l’auras dans l’heure, promit Aris. Qu’est-ce que tu vas faire ?
— Je vais la détruire, répondit simplement David.
Il se servit un verre de whisky pur, mais ne le but pas. Il se contenta de fixer le liquide ambré.
— Je ne vais pas seulement divorcer, Aris. Je vais l’enterrer sous tout le poids du système pénal. Je vais faire geler chaque bien sur lequel elle pense pouvoir prétendre. Elle voulait le mode de vie de l’élite ? Je vais m’assurer qu’elle n’aura même pas les moyens de payer un avocat commis d’office.
Après le départ d’Aris, David s’assit derrière son imposant bureau en acajou et ouvrit son ordinateur portable. Il contourna ses avocats d’entreprise et composa directement le numéro personnel d’Elias Vance, son frère aîné et l’un des procureurs criminels les plus impitoyables de l’État.
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Les murs du château avaient été franchis une fois, permettant au monstre d’entrer. Mais tandis que David écoutait le téléphone sonner, il jura sur son âme qu’il bâtirait autour de sa fille une forteresse si haute et si impénétrable que plus personne n’oserait jamais lui faire de mal.
Et pour Sarah, il construirait une prison.
