Chapitre 3 - L’expulsion
Le silence qui suivit l’horrible découverte de David fut absolu, épais et suffocant. Dans cette immense pièce vivement éclairée, le seul son était la respiration humide et saccadée de la petite fille enfouie contre sa poitrine. David resta longtemps à genoux, sa grande main berçant doucement l’arrière de la tête de Mia, la mâchoire si crispée que ses dents lui faisaient mal.
Il ne cria pas. Il ne jeta rien. La rage qui circulait en lui avait dépassé le stade brûlant et explosif pour se transformer directement en quelque chose de bien plus dangereux : un froid absolu, mortel, hyperconcentré.
Lorsqu’il se releva enfin, il souleva Mia dans ses bras sans le moindre effort. Elle avait sept ans, mais à cet instant elle lui sembla aussi légère et fragile qu’un oiseau aux os creux. Elle passa ses bras autour de son cou avec la force du désespoir et enfouit son visage couvert de larmes au creux de son épaule, refusant de regarder la femme située de l’autre côté de la pièce.
Les yeux sombres de David se verrouillèrent sur Sarah. Elle était plaquée contre le mur blanc immaculé, la façade de l’épouse aimante et sophistiquée totalement détruite. Sa poitrine se soulevait rapidement, et sa coiffure parfaite était légèrement défaite après l’effort violent qu’elle venait de déployer pour pousser un enfant.
— David, commença Sarah d’une voix tremblante, essayant de glisser une note de victimisation désespérée dans son ton.
Elle avança d’un pas hésitant, les mains levées dans un geste d’apaisement.
— David, s’il te plaît. Tu sors tout cela de son contexte. Elle faisait une crise. Elle allait casser ce vase Ming, je lui ai simplement attrapé le bras pour l’en empêcher…
— Arrête.
Le mot quitta les lèvres de David avec une autorité terrifiante et silencieuse. Ce n’était pas un cri, mais il frappa Sarah avec la force physique d’un coup et la stoppa net.
— Elle marque facilement, tu le sais ! poursuivit Sarah, sa voix montant dans les aigus, la panique s’infiltrant dans les fissures de son assurance lorsqu’elle comprit que ses anciennes manipulations ne fonctionnaient plus. Je l’ai à peine touchée ! Elle est manipulatrice, David. Elle me déteste parce que je ne suis pas Clara ! Elle essaie de nous séparer depuis le jour de notre mariage. Elle s’est jetée elle-même contre le fauteuil pour que cela paraisse plus grave !
David la fixa, envahi par une vague de nausée. Comment avait-il pu être aussi aveugle ? Il regarda la symétrie parfaite de son visage, son chemisier en soie coûteux, son alliance en diamant qui scintillait à son doigt. Il avait épousé un fantôme, un monstre magnifiquement construit qui s’était attaqué à un veuf en deuil et à une enfant privée de sa mère. Les contorsions psychologiques qu’elle tentait d’accomplir devant lui — accuser une petite fille de sept ans, terrifiée et couverte de bleus, d’avoir provoqué sa propre agression — étaient d’une sociopathie stupéfiante.
Sans quitter Sarah des yeux, David plongea sa main libre dans la poche de son pantalon, sortit son téléphone et appuya sur un numéro enregistré en raccourci.
— Marcus, dit-il d’une voix étrangement calme lorsque le chef de son service de sécurité privé répondit à la première sonnerie. J’ai besoin que tu montes à l’appartement. Amène deux de tes hommes. Immédiatement.
Il raccrocha et remit le téléphone dans sa poche.
Les yeux de Sarah s’agrandirent d’une véritable terreur.
— David, qu’est-ce que tu fais ? Tu appelles la sécurité contre ta propre femme ? Pour un malentendu ? Tu réagis de façon complètement excessive !
— Tu as cinq minutes, déclara David d’une voix dépourvue de toute émotion, vide de l’amour qu’il lui avait encore professé le matin même. Va dans la chambre principale. Mets tout ce que tu peux faire entrer dans un seul sac de voyage. Ensuite, tu franchiras cette porte et, aussi longtemps que tu vivras, tu ne t’approcheras plus jamais de moi ni de ma fille.
— Tu ne peux pas faire ça ! hurla Sarah, son masque élégant se brisant enfin complètement pour révéler le noyau laid et venimeux qu’il dissimulait. Son visage se déforma sous l’effet de la rage. Je suis ta femme ! C’est ma maison ! Tu ne peux pas me jeter comme un déchet parce que cette petite peste a inventé un mensonge !
— Cinq minutes, Sarah, répéta David, sa voix descendant d’une octave et vibrant d’une violence à peine contenue qui la fit reculer. Ou je te jure que Marcus te traînera dehors par les cheveux, avec seulement les vêtements que tu portes.
Le carillon de l’ascenseur privé résonna dans le vestibule, immédiatement suivi par les pas lourds et synchronisés de trois hommes de grande taille entrant dans l’appartement. Marcus, ancien militaire au visage taillé dans le granit, apparut dans l’encadrement de la porte du salon. Un seul regard sur l’enfant meurtrie et en pleurs dans les bras de son employeur, puis sur la femme affolée contre le mur, lui suffit pour comprendre sa mission.
— Monsieur Vance, dit Marcus de sa voix grave, professionnelle et dépourvue de jugement.
— Escorte-la jusqu’à la chambre, Marcus, ordonna David en dessinant doucement des cercles dans le dos de Mia pour calmer ses tremblements. Regarde-la préparer un seul sac. Uniquement des affaires personnelles, aucun bijou, aucun document. Puis accompagne-la jusqu’au hall. Si elle résiste, fais-la sortir de force.
— David, tu vas regretter ça ! cria Sarah tandis que deux agents de sécurité avançaient vers elle et l’encerclaient. Je prendrai la moitié de tout ce que tu possèdes ! Je détruirai ta réputation ! La presse se repaîtra de toi !
David ne cilla même pas. Il lui tourna simplement le dos, protégeant Mia de la vue et du son de la femme qui l’avait tourmentée. Il quitta la pièce et se dirigea vers l’aile opposée de l’appartement, où se trouvaient son bureau privé et la chambre de Mia.
Derrière lui, les cris furieux et hystériques de Sarah résonnèrent dans les couloirs de marbre. Il entendit des portes claquer, le fracas d’un objet fragile se brisant dans la chambre principale, puis les bruits de lutte de Sarah que l’on entraînait de force vers l’ascenseur.
— Ne me touchez pas ! Lâchez-moi, espèces de brutes ! David !
Les portes de l’ascenseur se refermèrent avec un tintement définitif, coupant net ses hurlements. L’appartement fut soudain replongé dans un silence profond et lourd.
David porta Mia dans son bureau privé, une pièce dotée de lourdes portes en acajou et de murs épais insonorisés. Il s’assit sur le grand canapé de cuir, gardant sa fille bien en sécurité sur ses genoux. Elle pleurait encore, ses petites mains agrippées à sa chemise froissée, ses larmes traversant le tissu.
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— Elle est partie, mon petit singe, murmura David en posant ses lèvres sur le sommet de sa tête, ses propres larmes coulant enfin silencieusement sur son visage. Elle est partie et elle ne reviendra jamais. Je t’ai avec moi. Papa te tient. Je suis tellement, tellement désolé.
Il resta assis là à bercer sa fille brisée, entouré par l’opulence de son empire de plusieurs millions de dollars, avec l’impression d’être l’homme le plus pauvre et le plus lamentable qui ait jamais existé. L’expulsion était terminée, mais David savait que la véritable bataille — celle qui consistait à réparer la confiance détruite dans le cœur de sa fille — ne faisait que commencer.
