Capítulo 9 - Maren contó la verdad
El juicio comenzó nueve meses después.
Celeste llegó al tribunal con un traje gris perla y el cabello perfectamente arreglado.
Su defensa intentó presentar a Maren como una mujer ambiciosa que quería separar a Everett de su familia.
También afirmó que la ventana había sido abierta para ventilar la habitación y que el encierro había sido una medida de seguridad durante una supuesta crisis.
La fiscal reprodujo las grabaciones.
Después presentó los mensajes sobre el avión, los documentos falsificados y las transferencias de dinero.
Maren subió al estrado.
El abogado de Celeste se acercó.
—Señora Langford, ¿es cierto que se sentía agotada después del nacimiento de su hijo?
—Sí.
—¿Lloraba con frecuencia?
—Sí.
—¿Experimentaba ansiedad?
—Soy una madre primeriza. Me preocupaba el bienestar de mi bebé.
El abogado sonrió.
—¿No es posible que interpretara incorrectamente las acciones de mi clienta debido a su estado emocional?
Maren mantuvo la calma.
—Estar cansada no me vuelve incapaz de reconocer una puerta cerrada desde fuera.
El abogado dejó de sonreír.
—Pero usted estaba bajo los efectos de un sedante.
—Porque su clienta lo puso en mi bebida.
La sala permaneció en silencio.
Maren explicó cómo Celeste había construido durante meses una imagen falsa de inestabilidad.
—No necesitaba que yo estuviera enferma —dijo—. Solo necesitaba que suficientes personas creyeran que lo estaba.
Después miró al jurado.
—Las mujeres que acaban de dar a luz pueden estar cansadas, asustadas o emocionalmente vulnerables. Eso no significa que cualquiera tenga derecho a quitarles la voz, al bebé o el control de sus vidas.
Everett también declaró.
Admitió que había ignorado las preocupaciones de su esposa.
—Creí que mantener la paz significaba evitar enfrentarme a mi madre —dijo—. En realidad, estaba dejando sola a Maren frente a ella.
Audra testificó a cambio de una reducción de condena.
Describió el plan completo.
Celeste no mostró emoción hasta que la fiscal presentó una fotografía de Elias junto a la ventana abierta.
Entonces apartó la mirada.
El jurado la declaró culpable de conspiración, administración ilegal de sustancias, encarcelamiento, peligro infantil, fraude, lavado de dinero e intento de causar la muerte de Everett.
Recibió una condena de treinta y ocho años.
Harrison Vale fue condenado a veintidós.
El doctor Merrick perdió permanentemente su licencia y recibió doce años.
Audra fue condenada a cinco años debido a su cooperación.
Antes de que se llevaran a Celeste, Everett se acercó a la barandilla.
—Podías haber sido la abuela de Elias.
Celeste lo miró con frialdad.
—Yo protegía su herencia.
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Everett negó.
—Su herencia no era tuya para proteger.
