Chapter 2 - Una familia reconstruidaTres años antes, Alexander Caldwell había perdido a su esposa, Sarah, en un accidente automovilístico.
Sarah era una arquitecta estadounidense de ascendencia irlandesa. Tenía el cabello rojizo, una sonrisa tranquila y una relación inseparable con Emily.
Su muerte destruyó a la familia.
Alexander se refugió en el trabajo, mientras Emily dejó de hablar durante varias semanas. Padre e hija vivían en una enorme mansión de Connecticut que parecía cada día más vacía.
Victoria apareció en sus vidas durante una gala benéfica.
Era una mujer británica de treinta y cinco años, rubia, sofisticada y capaz de convertir cualquier conversación en una experiencia agradable. Trabajaba como asesora de imagen para familias adineradas.
No presionó a Alexander.
Se mostró paciente con Emily y hablaba de Sarah con respeto. Le llevaba libros, la ayudaba con sus clases de piano y nunca insistía en que la llamara mamá.
Al menos, no al principio.
Un año después, Alexander y Victoria se casaron.
Durante la ceremonia, Emily sostuvo las alianzas y sonrió por primera vez desde la muerte de su madre.
Alexander creyó que había logrado reconstruir su familia.
Pero después de la boda comenzaron los pequeños cambios.
Victoria despidió a la niñera que había cuidado a Emily desde que nació. Dijo que la mujer era demasiado protectora.
Después convenció a Alexander de cambiar a la niña de escuela, alegando que necesitaba un entorno más exclusivo.
También retiró de varias habitaciones las fotografías de Sarah.
—Emily debe aprender a vivir en el presente —explicó.
Alexander, ocupado con sus empresas, aceptó demasiadas decisiones sin cuestionarlas.
Cada vez que regresaba de un viaje, Victoria le decía que Emily sufría ataques de ira.
—Me rompe cosas y después afirma que fui yo —decía—. Creo que todavía no ha superado la muerte de Sarah.
Emily siempre lo negaba.
—Victoria me encierra en mi habitación.
—Solo cuando te comportas mal —respondía la madrastra con dulzura.
—También tira mis cartas de mamá.
Victoria suspiraba y miraba a Alexander.
—No quiero discutir delante de ella.
Alexander no sabía a quién creer.
Su hija estaba asustada, pero Victoria siempre tenía una explicación razonable.
Hasta que Emily cayó por las escaleras.
Victoria dijo que la niña había tropezado.
Emily aseguró que su madrastra la había empujado.
Aquella noche, Alexander encontró a su hija escondida debajo de la cama.
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—No vuelvas a dejarme sola con ella —suplicó Emily.
Fue entonces cuando él decidió observar en lugar de preguntar.
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