Chapter 9 - La testigo comprada

Patricia Green había sido supervisora de planta durante seis meses.

Nunca había tenido una relación cercana con Chloe.

No era cruel.

Tampoco amable.

Era una de esas personas que parecían medir a todos según cuánto problema podían causar.

Cuando Jonathan preguntó por ella, Chloe recordó algo.

—Tuvo una discusión con administración.

—¿Por qué?

—Horas extra.

—¿Algo más?

—No sé.

El investigador contratado por Jonathan encontró la respuesta en dos días.

Patricia tenía deudas.

Muchas.

Y una transferencia reciente de veinticinco mil libras había entrado en una cuenta conjunta con su hermana.

El origen era una consultora.

La consultora estaba vinculada a una empresa que trabajaba para Charles.

Jonathan no sonrió cuando vio el informe.

—Esto es serio.

—¿Podemos probar que la pagaron por testificar?

—No todavía.

Elena preguntó:

—¿Y si simplemente le preguntamos?

Jonathan la miró.

—Normalmente intento enfoques menos explosivos.

—Yo no.

Patricia fue citada para una declaración previa.

Llegó con abogado.

Al principio respondió con seguridad.

Sí, conocía a Chloe.

Sí, la había visto pasar tiempo con Arthur.

Sí, Chloe preguntaba a veces por su historial.

—¿Preguntaba por su patrimonio? —dijo Jonathan.

Patricia dudó.

—En ocasiones.

—¿Qué palabras utilizó?

—No recuerdo exactamente.

—¿Preguntó cuánto dinero tenía?

—No directamente.

—¿Preguntó qué propiedades poseía?

—No.

—¿Preguntó por familiares?

—Sí.

Chloe cerró los ojos.

Eso era normal en cuidados.

Jonathan continuó.

—¿Por qué?

—Para saber quién podía recogerlo.

—Entonces eran preguntas clínicas.

Patricia se movió incómoda.

—También parecía muy interesada.

Jonathan sacó un documento.

—¿Reconoce esta transferencia?

El abogado de Patricia intervino.

—¿Qué relevancia tiene?

—La descubriremos.

Patricia miró el papel.

Su rostro cambió.

Jonathan siguió.

—Veinticinco mil libras, recibidas cuatro días después de que los abogados del señor Charles Whitmore la contactaran.

—Era un préstamo.

—¿De quién?

—Una empresa.

—¿Por qué una empresa vinculada al señor Whitmore le prestaría dinero?

Patricia miró a su abogado.

El hombre pidió una pausa.

Treinta minutos después regresaron.

Patricia estaba llorando.

—No me pagaron para mentir.

Jonathan no dijo nada.

—Me ofrecieron ayuda con mis deudas.

—¿A cambio de qué?

—De contar lo que vi.

—¿Y qué vio?

—A Chloe pasar mucho tiempo con Arthur.

—¿Algo impropio?

—No.

—¿La escuchó pedir dinero?

—No.

—¿La vio alterar medicación?

—No.

—¿La vio presionar para casarse?

—No.

Patricia se cubrió el rostro.

—Me dijeron que solo necesitaban demostrar que estaba demasiado involucrada.

Chloe sintió una mezcla de rabia y alivio.

—¿Y aceptaste?

Patricia la miró.

—Mi hermana podía perder la casa.

Elena permaneció callada.

Sabía demasiado bien lo que podía hacer la desesperación.

Jonathan preguntó:

—¿Quién hizo la oferta?

Patricia dio un nombre.

No Charles.

Victoria.

Eso cambió todo.

Hasta entonces, Victoria había mantenido distancia pública.

Ahora existía un vínculo directo entre ella y un intento de influir en una testigo.

Jonathan informó al tribunal.

El juez no anuló la audiencia, pero advirtió que cualquier pago relacionado con testimonio sería examinado.

La noticia llegó a los medios.

Por primera vez, los titulares cambiaron.

“PREGUNTAS SOBRE LA ESTRATEGIA DE LOS HIJOS WHITMORE”.

“TESTIGO RECIBIÓ DINERO DE EMPRESA VINCULADA A LA FAMILIA”.

Charles llamó a Victoria.

La discusión fue grabada por Edmund.

—¿Qué demonios hiciste?

—Lo necesario.

—¡Nos acabas de hacer parecer culpables!

—Ella necesitaba dinero.

—¡Y tú se lo diste!

—No le pedí que mintiera.

—No importa.

Victoria bajó la voz.

—Esto se está escapando.

—Porque Edmund nos traicionó.

—Porque papá se casó con una estudiante.

—No digas eso.

—¿Por qué?

—Porque empieza a sonar como si el problema fuera él tomando una decisión.

Hubo silencio.

Victoria respondió:

—El problema es que si mantiene capacidad, cambiará el fideicomiso.

Charles no contestó.

Edmund escuchó la grabación dos veces.

Después se la envió a Jonathan.

Cuando Arthur la oyó, cerró los ojos.

—Así que es eso.

Chloe se sentó junto a él.

—Lo siento.

—No.

Arthur respiró lentamente.

—Yo también hice algo.

—¿Qué?

—Cambié el fideicomiso hace seis meses.

Chloe lo miró.

—¿Antes de conocerme?

—Sí.

Arthur explicó que había decidido reducir las distribuciones directas a sus hijos y aumentar fondos para una fundación médica.

Charles lo descubrió.

Poco después comenzaron las conversaciones sobre capacidad.

—Entonces todo empezó por eso —dijo Elena.

Arthur asintió.

—Yo creía que estaban preocupados.

—Tal vez parte de ellos sí —dijo Chloe.

Arthur sonrió con tristeza.

—Siempre intentando encontrar bondad.

—No cuesta nada intentarlo.

—A veces cuesta mucho.

Esa noche Arthur tuvo una crisis respiratoria.

Chloe llamó a emergencias.

Los paramédicos llegaron rápidamente.

En el hospital, el cardiólogo reunió a la familia.

—Su corazón está más débil.

Charles, Victoria y Edmund estaban presentes.

El médico explicó opciones.

Una intervención agresiva podía prolongar vida, pero con riesgos graves.

Arthur abrió los ojos.

—No.

Charles se acercó.

—Papá, piénsalo.

—Ya lo he pensado.

—Podrías ganar meses.

—¿En una UCI?

—Quizá.

—No.

Victoria comenzó a llorar.

—No puedes rendirte.

Arthur la miró.

—Elegir cómo vivir lo que queda no es rendirse.

Chloe permaneció en silencio.

Ese era exactamente el derecho que estaba intentando proteger.

El médico preguntó:

—¿Está seguro?

Arthur miró a sus hijos.

Después a Chloe.

—Sí.

Por primera vez, Charles no discutió.

Pero la audiencia seguía programada.

Y ahora todos sabían algo que hacía el tiempo todavía más cruel.

Quizá el tribunal decidiría quién podía tomar las decisiones de Arthur después de que Arthur ya no tuviera tiempo para disfrutarlas.

Después de la declaración de Patricia, Chloe pidió verla a solas durante unos minutos.

Jonathan no estuvo de acuerdo al principio.

—No tienes que consolar a una persona que aceptó dinero para ayudar a desacreditarte.

—No quiero consolarla.

—¿Entonces?

—Quiero entender.

Patricia estaba sentada en una sala pequeña, mirando sus manos.

Cuando Chloe entró, levantó la vista.

—Lo siento.

Chloe cerró la puerta.

—¿Habrías mentido?

Patricia tardó.

—No quería pensar que era mentira.

—Eso no responde.

—Me convencí de que tú estabas demasiado cerca de él.

—¿Porque te pagaron?

—Porque necesitaba creer que no estaba haciendo algo horrible.

Chloe permaneció de pie.

Patricia comenzó a llorar.

—Mi hermana tiene dos hijos. La casa estaba a punto de ser embargada.

—Lo entiendo.

Patricia pareció sorprendida.

—¿Me perdonas?

—No.

La respuesta fue inmediata.

—Entender no es perdonar.

Patricia bajó la mirada.

—Pero tampoco voy a destruirte por ello.

Chloe abrió la puerta.

—Di la verdad en el tribunal. Eso es todo.

Al salir, Elena la esperaba.

—Eso ha sido muy Arthur.

Chloe negó.

—No.

—¿No?

—Arthur probablemente habría intentado pagar también la hipoteca de la hermana.

Elena rio.

—Tienes razón.

Pero aquella conversación dejó una marca.

Chloe comprendió cómo podía construirse una mentira sin que nadie se considerara malvado. Victoria quizá se decía que solo buscaba información. Patricia se decía que solo contaba impresiones. Charles se decía que protegía la empresa.

Cada uno añadía una pequeña justificación.

Al final, juntos creaban una maquinaria capaz de quitarle a un hombre su autonomía.

Esa noche Chloe escribió una frase en un cuaderno de prácticas:

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“Las personas vulnerables no siempre son dañadas por monstruos. A veces son dañadas por gente convencida de que sabe qué es lo mejor para ellas.”

Años después seguiría conservando aquella página.