Chapitre 19 - Le Procès et la Paix
Le procès pénal conjoint de la famille Sterling et du conglomérat Genesis Medical fut sans conteste le plus médiatisé, suivi et explosif de la décennie. Les révélations publiques, preuves à l'appui, sur les expériences génétiques illégales impliquant des enfants enlevés provoquèrent un scandale mondial et des manifestations de masse. Evelyn, totalement incapable d'échapper aux preuves matérielles et audios accablantes de sa folie meurtrière, fut condamnée sans pitié à la prison à vie, dans un établissement de très haute sécurité, sans aucune possibilité de libération conditionnelle. Ses crises de rage, de larmes et de déni théâtral au tribunal firent quotidiennement la joie cynique des tabloïds du monde entier. Arthur Sterling, fidèle à sa promesse faite dans le bunker, plaida coupable à la quasi-totalité des graves chefs d'accusation retenus contre lui. En échange de sa pleine et entière coopération avec le gouvernement pour démanteler totalement le vaste réseau de trafic d'enfants et de laboratoires clandestins internationaux, il écopa d'une peine réduite, mais sévère, de vingt ans d'incarcération dans un établissement de sécurité minimale. Lors de sa toute dernière déclaration vibrante devant le juge, il regarda fixement les caméras de télévision. "J'ai cru, dans mon immense arrogance, pouvoir jouer à Dieu pour sauver ce que j'aimais le plus au monde. Mais dans ma quête aveugle, je n'ai créé que des enfers pavés de bonnes intentions. Aujourd'hui, je paie enfin ma dette envers l'humanité." La garde légale de Lily et de Leo fut d'abord confiée temporairement aux services de l'État, mais grâce à l'immense fortune résiduelle d'Arthur (qui avait été savamment placée en toute légalité dans une fondation caritative intouchable), les deux enfants furent placés ensemble dans la meilleure famille d'accueil du pays, loin de la folie de New York, sous de toutes nouvelles identités, protégés étroitement par le programme de protection des témoins du FBI. Sarah Evans fut promue au grade de capitaine avec les honneurs pour avoir brillamment résolu et mis au jour la plus grande affaire de corruption et de crime corporatif de l'histoire du département de police.
