Chapter 7 - Margaret sin la carpeta

Margaret llegó después del cierre.

La galería había permitido la visita porque todavía tenía restricciones y no podía asistir públicamente a eventos juveniles.

No llevaba perlas.

Ni traje crema.

Ni carpeta.

Por primera vez, Noah la veía sin su disfraz de autoridad.

Parecía mayor.

Más pequeña.

Humana.

Eso no borraba nada.

Elias permaneció junto a Noah, cerca de «Sigue en pie».

Margaret se detuvo a varios pasos.

Estudió la escultura.

Noah observó su rostro.

Esperaba una crítica.

No llegó.

Finalmente Margaret dijo:

—Es buena.

La expresión de Noah se endureció.

—La primera también lo era.

Margaret cerró los ojos un instante.

—Sí.

Silencio.

Elias no intervino.

Aquella conversación no le pertenecía salvo que Noah lo necesitara.

Margaret miró la escultura original, reparada con oro y expuesta temporalmente en una mesa cercana a petición de Noah.

—No debería haberla tocado.

—No.

—Estaba enfadada.

—Lo sé.

—Me había convencido de que Carter necesitaba ganar.

Noah la miró fijamente.

—¿Por qué?

El rostro de Margaret cambió.

—Porque había construido demasiado de mi propia identidad alrededor de su éxito.

Noah frunció el ceño.

—Eso no tiene sentido.

Una tristeza extraña cruzó la cara de Margaret.

—No. No lo tiene.

Explicó, sin usarlo como excusa, que había pasado décadas en un mundo artístico competitivo donde la atención significaba oportunidades y las oportunidades significaban supervivencia.

Empezó a orientar a Carter cuando era pequeño.

Al principio quería protegerlo.

Después la protección se convirtió en control.

Después el éxito de Carter se convirtió en prueba de la propia importancia de Margaret.

—Cuando vi que la gente prefería tu pieza —dijo—, no vi a un niño que había hecho algo hermoso. Vi una amenaza contra algo que creía que nos pertenecía.

Noah miró «Sigue en pie».

—Así que la rompiste.

—Sí.

La admisión directa cambió la habitación.

Margaret nunca lo había reconocido públicamente.

Elias prestó más atención.

—¿Está dispuesta a decir eso mismo a la asociación?

Margaret lo miró.

—Ya lo hice ayer.

Elias no lo sabía.

Su abogado se había opuesto.

Ella lo hizo de todas formas.

La confesión escrita no eliminaba las consecuencias.

Pero sí terminaba con cualquier apelación pendiente.

La prohibición de Margaret en jurados juveniles pasó a ser permanente.

Renunció a dos cargos de asesoría.

Noah preguntó:

—¿Por qué decir la verdad ahora?

Margaret miró la escultura.

—Porque Carter dejó de hablarme.

Noah esperó.

Ella continuó:

—Me dijo que le enseñé a tener más miedo de perder que amor por crear.

Los ojos de Noah se movieron.

La voz de Margaret se quebró ligeramente.

—Creía que lo estaba construyendo.

Miró las grietas doradas.

—También lo estaba rompiendo.

Elias entendió algo entonces.

Las consecuencias y la humanidad podían existir al mismo tiempo.

No necesitaba convertir a Margaret en un monstruo en cada aspecto de su vida para que lo que había hecho siguiera siendo incorrecto.

Noah hizo una pregunta que a Elias jamás se le habría ocurrido.

—¿Usted todavía hace algo?

Margaret parpadeó.

—¿Qué?

—Arte.

—Soy historiadora.

—Eso no es lo que he preguntado.

Por primera vez, Margaret casi sonrió.

—No. Dejé de hacer cerámica a los veintisiete años.

—¿Por qué?

—Me dijeron que era mejor juzgando que creando.

Noah absorbió la respuesta.

Después dijo:

—Quizá creyó al juez equivocado.

Elias miró a su hijo.

Los ojos de Margaret se humedecieron.

Asintió una vez.

—Quizá.

Noah no la abrazó.

No la perdonó.

No dijo que todo estuviera bien.

Simplemente permaneció junto a su escultura.

Al cabo de un rato Margaret se marchó.

Fuera de la galería, Elias preguntó:

—¿Cómo te sientes?

Noah pensó.

—No lo sé.

—Eso está permitido.

—Sigue sin caerme bien.

—También está permitido.

—Pero ya no pienso en la bofetada cuando miro la nueva escultura.

Elias sonrió.

—Eso parece bueno.

—Lo es.

Noah hizo una pausa.

—Papá.

—¿Sí?

—¿Crees que la gente puede cambiar?

Elias miró a través de las puertas de cristal. Margaret caminaba sola hacia la calle.

—A veces.

—¿Cómo lo sabes?

—No lo sabes.

—Eso es molesto.

—Sí.

—Entonces ¿qué haces?

—Observas lo que hacen después.

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Noah asintió.

Por el momento, aquella respuesta le bastó.