LA MUJER EN EL TANQUE DE SERPIENTES

El registro federal de la casa de la isla permaneció bajo secreto durante cuarenta y ocho horas, lo que nos proporcionó una ventaja mínima.

Celeste regresó a Chicago y convocó una reunión de emergencia de la junta directiva. Afirmó que Adrian y yo habíamos conspirado para robar material confidencial después de mi «colapso público». La junta nos suspendió a ambos y nombró a Lydia directora ejecutiva interina desde la custodia, donde solo permanecía acusada de obstrucción mientras esperaba una audiencia de fianza.

—Las juntas de los Blackwood valoran la continuidad —dijo Nora cuando se enteró—. Incluso cuando la continuidad lleva una pulsera electrónica en el tobillo.

Estudié la estructura de voto. Celeste controlaba el treinta y uno por ciento mediante fideicomisos familiares. Los inversionistas institucionales poseían el cuarenta por ciento. Mi fideicomiso de patentes, cuya titularidad estaba en disputa, representaba el dieciocho por ciento. Adrian controlaba el resto.

Si Rebecca invalidaba la transferencia matrimonial, mis derechos de voto podrían bloquear a Celeste, pero no expulsarla.

—Necesitamos pruebas que los inversionistas no puedan ignorar —dije.

—La grabación del incendio es suficiente —respondió Nora.

—Demuestra una conspiración de asesinato de hace trece años. Sus abogados cuestionarán la cadena de custodia y afirmarán que el audio fue manipulado.

Elias colocó el segundo teléfono de Adrian sobre la mesa.

Los agentes lo habían encontrado detrás de una piedra suelta en la bodega de la isla. Adrian dijo que no le pertenecía. El bloqueo biométrico decía lo contrario.

Dentro había años de mensajes con Lydia.

El teléfono también contenía un calendario oculto. Adrian había etiquetado las reuniones con Lydia como sesiones informativas de cardiología, pero las ubicaciones eran hoteles, clubes privados y la casa de la isla. En las noches en que me decía que estaba negociando el acceso a medicamentos para comunidades pobres, a menudo se reunía con ella para decidir cuánta información podían permitirme recibir. Su intimidad no estaba separada de la conspiración. El deseo, la estrategia y el desprecio ocupaban los mismos mensajes.

La relación comenzó dieciocho meses después de nuestra boda.

Al principio no pude leerlos. Nora se ofreció a resumirlos, pero me negué. Los hechos me pertenecían, por dolorosos que fueran.

Un mensaje de nuestro tercer aniversario mostraba a Adrian quejándose de que yo había pasado la cena hablando de una discrepancia en los gastos de un ensayo pediátrico. Lydia respondió: No puede apagar a la auditora el tiempo suficiente para ser esposa. Adrian escribió: Por eso mamá la eligió. Aquella noche yo había regresado a casa creyendo que arruiné la celebración por preocuparme demasiado por el trabajo. Él volvió sabiendo que mi preocupación estaba justificada.

Adrian decía a Lydia que se sentía atrapado entre «la moralidad de Mara y la necesidad de mamá». Lydia respondía que yo era útil porque mi reputación hacía parecer limpia a la compañía. Planeaban viajes, se burlaban de mi confianza y hablaban de convencerme para recibir un tratamiento de fertilidad en una clínica Meridian.

Dejé de desplazarme por la pantalla.

—¿Qué tiene que ver la fertilidad con todo esto?

Rebecca buscó entre los mensajes.

Un año antes, Adrian había escrito: Si existe un heredero, mamá dejará de presionar con la tutela.

Lydia respondió: A menos que el heredero le dé acceso permanente al fideicomiso de Mara.

Yo había pasado por dos ciclos de tratamiento sin éxito. La clínica me dijo que mis embriones no habían logrado desarrollarse.

Elias solicitó los registros del laboratorio.

Habían sido eliminados.

Adrian entró en el apartamento seguro bajo supervisión federal. Coloqué el teléfono delante de él.

—¿Destruyeron mis embriones?

Miró los mensajes.

—Mara…

—Responde.

—No lo sé.

—Hablaste de un heredero con Lydia.

—Mamá quería un hijo porque el fideicomiso matrimonial se volvería irrevocable.

—¿Pediste a la clínica que alterara mi tratamiento?

—No.

—¿Sabías que Celeste tenía acceso?

—Sí.

Me levanté tan deprisa que la silla cayó.

Elias se acercó, pero yo no necesitaba que me sujetara.

—Permitiste que la mujer que encerró a Noah controlara mi atención médica.

—Creí que quería un nieto.

—Siempre elegías creer la versión menos peligrosa porque te permitía seguir cómodo.

Adrian parecía mucho mayor de cuarenta años.

—Hay una médica que podría saberlo. La doctora Priya Sen dirigía el laboratorio de embriología. Renunció después de tu segundo ciclo.

—¿Dónde está?

—En Toronto.

Nora la encontró en menos de una hora. Priya aceptó una llamada cifrada después de que Rebecca le prometiera protección legal.

Apareció en la pantalla desde una oficina oscura.

—Señora Blackwood, sus embriones eran viables.

Las palabras me golpearon físicamente.

—¿Qué ocurrió con ellos?

—Celeste ordenó trasladar dos a una instalación de investigación utilizando un formulario de consentimiento que llevaba su firma electrónica. Me opuse. Lydia amenazó con quitarme la licencia.

—¿Fueron implantados?

—No lo sé. Uno fue marcado como no viable seis semanas después. El otro desapareció del sistema de seguimiento.

Priya nos envió un escaneo de la hoja original del laboratorio. Mi número de paciente estaba tachado y sustituido por un código corporativo de investigación. Debajo, alguien había escrito continuidad del activo materno con la letra de Lydia. Había pasado dos años llorando embriones que creía que mi cuerpo no había conseguido mantener con vida. El fracaso nunca había pertenecido a mi cuerpo. Pertenecía a personas que convirtieron la reproducción en una cláusula de un fideicomiso.

Adrian se volvió.

Yo no podía mirarlo.

—¿Por qué no me lo contó? —pregunté.

Los ojos de Priya se llenaron de vergüenza.

—Envié una carta anónima a su casa. Seguridad corporativa la devolvió sin abrir.

Celeste no solo había robado dinero y patentes. Podía haber robado a mi hijo.

Los registros del teléfono mostraban que Lydia viajó a una clínica de maternidad privada en Colorado ocho meses después de mi tratamiento. Un pago de Serpent Holdings cubrió «servicios gestacionales» bajo el nombre codificado de una paciente.

Nora susurró:

—Podría existir un niño.

Me obligué a permanecer sentada.

La esperanza podía manipularse con la misma facilidad que el miedo. No iba a construir certeza a partir de un solo pago.

—Encuentra la clínica —dije.

Adrian intentó hablar.

Levanté la mano.

—No vas a disculparte. No vas a decirme que no lo sabías. Entregarás a Elias todas las contraseñas, cuentas y ubicaciones que hayas ocultado.

—¿Y después?

—Después afrontarás lo que demuestre tu información.

Asintió.

Antes de que los agentes se lo llevaran, miró el anillo de boda que ya no estaba en mi mano.